金旋大军取得襄阳，吕布随即率兵回返，到得半途，正逢颜良败兵。原来庞统所行之计，与金旋取襄阳之策大同小异。庞统因江陵易守难攻，吕布分军十万协助金旋攻打襄阳，自己手中所部兵马仅剩十万。庞统思金旋破江夏一事，突思得一计。入夜，庞统命甘宁率原刘表降军三千装扮文聘败兵，赚开城门，高顺、纪灵、徐盛等将随后率大军杀进城中。颜良、逢纪不备，见金旋军入城，又不知金旋兵力多少。连忙杀出一条血路，退往襄阳。及到天明，在城外聚得士兵，八万军突出城的不足四万。时颜良所部不知襄阳已失，惧金旋军出城追赶，急行军到半途，却正逢吕布的十万大军。吕布见颜良兵寡，率部兵将颜良等团团包围。袁绍军战斗力本不及金旋军，厮杀一夜之后又急行军百里，支撑片刻，便已不支。袁绍士兵降者无数，颜良、逢纪率残军左冲右撞，冲突不出，身边士兵，越来越少，最后只有五千余众。吕布见袁绍士兵多已投降，只有颜良一支人马在苦苦支撑。颜良为当世勇将，所过之处，士兵损失甚众。吕布策马赶来，抵住颜良。吕布所部孙韶、傅彤、张任又率兵过来，高沛率所部押解降兵回返江陵。逢纪见败局已定，又无外援，率所本部兵投降。逢纪降后，颜良所部士气更低，颜良分神间被吕布一戟扫落马下，为士兵活捉。颜良被擒，余兵全降。到庞统率军来援时，战役已经结束。庞统因为颜良为当世勇将，不敢擅专，命纪灵率所部押解颜良，赶往襄阳交金旋处置。此战金旋大获全胜。战局发生扭转。襄阳既下。江夏、江陵、武陵、长沙都成为内郡。金旋中路军兵力只须驻扎在重镇襄阳、永安两郡。三郡既得。刘表三十六万大军只余二十万驻守新野。而颜良所部八万兵马全军覆灭。金旋第一、二、三路军团兵力升至七十万。其中尚不含金旋亲兵和粮草队伍。颜良、逢纪、霍峻、黄祖、蒯越、蒯良皆降。金旋命其暂回长沙安置。金旋见上庸城坚兵众。黄忠、徐庶牵制任务完成。命所部返回永安。沿西川奔下弁。支援西路军。而吕布、庞统地第二军团。则率兵二十五万驻守永安。关羽、姜维地第一军团。率兵二十五万驻守襄阳。金旋率亲兵返回长沙。
江陵、襄阳、江夏三郡已下。金旋分派官员。命黄权为江陵太守、雍屺为江陵守备。张松为襄阳太守。傅彤为襄阳守备。秦宓为江夏太守、高沛为江夏守备。双方力量在中路兵力对比为永安吕布、庞统部二十五万对上庸文丑、审配所部二十万，襄阳关羽、姜维所部二十五万对刘表新野守军二十万，已经占尽优势。中路军战斗至此告一段落，取得三郡，大败联军，在整个过程中占尽主动。在中路军大战的同时，张辽、吕蒙的第七兵团和太史慈、法正的第六兵团，开始了艰苦的防卫战。寿春城内，所有的民兵也上了城头。三十万联军已连续攻击了十余天，挡住了联军无数次的进攻。幸亏是坚城，幸亏寿春的百姓全面出动，幸亏防御的器械先进而且数量充裕。金旋、诸葛亮在发动这次全面战争之前，就敏锐得觉察到东路二个兵团是整个防御体系中最薄弱的环节，一半的防御器械都装配到寿春和建业两城。而张辽是研究院的创始人之一，对防御器械的使用和功能都了如指掌，对那些新近研制的器械，在理解上也胜过他人。联军的大营里，刘备、夏侯渊、程昱等人正在研究破城良策。刘备道：“寿春城坚，张辽善守。今攻城十多日，损折士兵虽多，然皆无甚建树。诸公有何良策？”程昱道：“寿春、建业城坚，张辽、太史慈坚守不战，我大军在此无计可施。今庐江孙策率兵助金旋攻中路，城中只贾诩率二万人防守，不若分军住攻庐江，若庐江有失，则江东门户大开，南下鄱阳，扰金旋后方。江东内郡，防守空虚，若攻下庐江，金旋必会阵角大乱。此事宜速。缓恐金旋率兵往助，不可为也。”刘备、夏侯渊皆言此计可行，逐分夏侯渊、程昱等率汝南兵十五万往攻庐江。此时庐江城内文有贾诩，武有黄盖、全琮两将领兵两万，守备笮融有兵马五千。贾诩闻夏侯渊部来攻，急召黄盖、全琮、陆绩、笮融计议。贾诩道：“今夏侯渊大军十五万来攻，又得程昱相助，孙策将军率军八万往助主公攻取襄阳。今城中士兵二万五千名，开城中甲库，发给民兵，则民兵也有二万之数。其他役差，由陆太守发百姓强壮者替之，使我士兵可全力守城。另派人赴鄱阳报讯，使做好防御准备。”陆绩立即出去安排。黄盖道：“夏侯渊兵众，是否急报主公，使孙策将军率兵来援，则庐江可转危为安。若庐江有失，江东震动，此事牵连过大，是否报告主公。”贾诩道：“庐江易守难攻，我军精兵虽寡，然军民一心，必不会有失。况主公现在正在急攻江夏，江夏若下，孙策将军必会快马赶回。我等现在发动军民，最多坚守三日，孙策将军必回。”众将听命，回去安排守城事宜。贾诩写书一封，让人飞马报给孙策。
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