按照芭芭芙的提议，斯内普将阁楼废弃的卧室清空，为她改造成练舞室，配套的软垫、扶杆都由原本的旧家具变形而来，可谓物尽其用。
芭芭芙定下每天早晚各一个小时的计划，大概是因为不在斯内普面前晃荡，也不需要他的辅助，练舞就纯粹是练舞，没再节外生枝地突变成其他运动方式。
时间很快到了七月底，芭芭芙直接从斯内普手中得到了装有入学通知书的信封。读完信的所有内容，她拿着必备用品清单问他：“这些要一趟买齐吗？”
“服装类都要按照你的尺寸买新的。”斯内普稍加思考后回答：“魔药学的设备，我可以匀出一套给你；你的课本跟我上学时用的一样，你或者选择沿用我的旧书，或者新买。”
“那就用你的，既然都一样，何必重复买！”
“嗯。我抽空整理出来。至于宠物，如果你想养，买一只也无妨。”
“不养，太麻烦。”芭芭芙顺便表示疑问：“为什么要养宠物？是怕学生平时太无聊，还是有什么相关活动？”
“主要是变形学会用到。”
“啊？上课要用？那岂不是一定要准备？”
“不是。有了用自己的，没了教授提供。此外，猫头鹰还能送信。当然，没有私人猫头鹰了，学校养的也能租借。”
“那还是不养了，总之怎么简单怎么来！”
这些问题上达成一致后，芭芭芙追问起出门安排：“我们什么时候去霍格莫德？”斯内普负责日常食材，她至今也只去过一次。
“不去霍格莫德。”斯内普微微摇头：“买这些东西，要去对角巷。这算是惯例，而且有一样东西没列在清单上，但每个入学的小巫师都要有——”
“我知道！”芭芭芙抢答道：“是魔杖！”
“嗯。全英国只对角巷里奥利凡德魔杖店一家。”
“只有一家？那难怪要去那儿了！”
“整个八月我都很忙，明天下午有些空闲，还是我领取你的通知书时，邓布利多特批的。”斯内普向来严肃的面容在灯光下显出难得的温和：“之后不管我在不在家，你认真做预习，也照顾好自己。”
“好的。”芭芭芙靠在他身上：“放心，我不会打扰你工作的。”
两人之间温情脉脉，芭芭芙正犹豫着要不要顺势更进一步，斯内普的注意力已经重回手中的书本上。她不由暗暗噘嘴，明白他尽管不排斥和她亲近，甚至在情事中也占据主导地位，但到底不是个在一开始就愿意主动的人。
芭芭芙心想，这是桩好事，一点似是而非的决定权，让她显得如同得到了尊重，长此以往，他们未必不能成为平等的伴侣关系。
当然，也未必是和他，她又偷偷补充。斯内普救她出泥潭又收留她固然是恩义，然而并不意味她要因此赔上一辈子。也许维持现状是最简单的处理方式，可她才十一岁，未来无限可能，最简单总不一定是最佳。
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次日是个大晴天，午后阳光直晒着有些燥热，芭芭芙穿了浅色条纹吊带短裙，衬托得一身黑色长袖长裤的斯内普如同走错季节一般。她忍不住问他：“西弗勒斯，你不热吗？”她覆上他的手一摸：“你看，这还没出门，你都出汗了！”
“没事。”斯内普把手抽走：“尚可忍受。”
“为什么要忍呢？”芭芭芙更加不解。
斯内普抿抿嘴：“习惯了。”
“习惯可以改啊！原本你一人独居，现在我们生活在一起，不就是个现成例子？”芭芭芙猛地扑到他胸前，霸道地解那一长串扣子：“好歹把斗篷和大衣脱了！”
“……嗯。”斯内普只按住她的肩膀，却没有阻止她，像是一个装在套子里的人，等别人来解放。
他里面是白色立领衬衫，芭芭芙勾住他的领口，让他不得不弯腰，方便她折叠领子，松开第一颗纽扣；再把两边袖子一卷，整个人顿时变清爽，芭芭芙退开一步，满意地上下观察：“这样好多了！”
“嗯。”不适应地摸了摸喉咙，斯内普很快恢复正常，牵着芭芭芙走向壁炉：“我们先去破釜酒吧，那是通向对角巷的飞路网站点。”
斯内普作为霍格沃茨的教授，显然在魔法界中，到哪儿都是熟人。他们刚走出壁炉，便得到许多问候，同时其中还有一个上了年纪的女巫盯着芭芭芙不放：“教授，这是你今年引导的新生吗？我怎么觉得她看起来眼熟啊？”她还求证似地询问酒保：“汤姆，你说是不是？”
酒保若有所思地赞成：“确实。斯内普教授，这孩子不是麻种吧？我应该至少见过她父母一方，所以才也觉得眼熟。”
“或许。”斯内普镇定地答道：“没有线索，无从考究。”
“她的姓氏……”
“随她养母。”
“那就不好查找了……哦，就来！”有客人叫服务，酒保不再追问，道了声失陪后快步离开。
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