打听，有了消息去外书房回我。”八角忙往大房去, 使了几两银子才晓得大老爷今日在小柳巷子中，忙去回了陈昌。陈昌道：“备马去。”八角又转身去了马厩, 将两匹马迁到前厅，伺候陈昌上马。二人一路疾驰, 去了小柳巷中。这巷子青砖铺地，灰瓦白墙，原是些贫苦人家的住所，因着找不着生计，便做起暗娼的活路来，一来二去倒有了名声。两人骑马进到巷子中，一半掩的后门打开，出来一个三十上下，头戴珠钗的妇人来。这妇人道：“官人请止步。”陈昌听后头有人声，勒马而立，那妇人上前笑道：“官人打哪儿来？又往哪出去？”八角上前赶人：“去去、一边儿去，今儿不是来寻乐子的。”那妇人笑道：“大爷说笑了，来这处不找乐子找什么？我家正有一姑娘年十五，正愁找个人梳拢，两位爷不如见见？两位爷要是瞧得上，给十两银、两坛酒做缠头就成。”八角忙道：“可别乱叫人，哪位是爷看不见？”陈昌拉着缰绳上前两步问：“我问你，梁州陈家的大老爷在哪儿？”那妇人笑道：“官人说笑了，那是富贵人家，哪会来我们这儿腌臜地。就是来了，也是各户管各户的， 我也晓不得。”陈昌道：“你答了，少不你好处。”八角上前从袖中摸出几两银子来。那妇人眼瞧着那锭银子，思忖道：“那位大老爷常去的有好几处，近日又梳拢巷子尾的小凤仙，今日怕是在那儿处。”陈昌问：“怕是？”那妇人为难道：“这、奴家也说不准。”正说着，又听门嘎吱一声响，门后走出个十四五岁的女子出来，那女子面上白净，唇红齿白，羞羞怯怯地上前道：“那位大老爷今儿个确是在凤仙姐姐处，我去借针线，遇着了。”八角见陈昌点头，将银子丢给那妇人。那女子见两人要走，上前几步拉住陈昌裤脚，小声道：“这位公子，我带你们去罢。”八角挠挠头，心底暗自艳羡：二爷这相貌身材，怕这女人不收钱也愿给□□的。陈昌见惯不怪，他没抬眼地拿马鞭隔空抽了一下，空中炸开一声霹雳，那女子吓得手一抖松开了，陈昌打马而去。两人到了巷子尾，八角上前敲门，过了几息，门后有人道：“且回罢，今儿不接客。”八角听了将门踹得砰砰作响，那人将门打开，怒道：“说了不见客，诶诶、你们什么人？”八角拦着人，陈昌径直往里头走。这院子只得一进一出，正门对着一间大屋左右两处耳房，一条石子路直通正屋，两旁中了些花草，倒也雅趣。陈昌刚进屋，便见一四十多的陌生男子从里屋掀帘子出来，一面系着裤腰带，一面避开陈昌走了。陈昌眉眼未动，任由人出去了。接着，陈昌大伯也从帘子后钻出来，大敞着衣衫，后头跟着个两个娇娇娆娆地女子。大老爷一见陈昌，双眼睁大，冷道：“你来这儿作甚？”一面说，一面示意后头两女子先出去。陈昌让两女子出去，朝外头的八角道：“守好门，闲杂人等都赶出去。”右手将马鞭点了点门框，随口朝大老爷问：“是你将府上兽笼子打开的？”大老爷冷着脸道：“平日你爹就是这么教你的？见了长辈不问安，蹬鼻子上脸的说些没头没尾的糊涂话！”大老爷一面说，一面将衣衫理好，选了处椅子坐下，又端起茶喝道：“还不快退下！”陈昌似笑非笑，他拱手弯腰道：“还请大伯给侄子句准话。永哥儿是您儿子还是孙子？是不是大伯您想害了婠姐儿性命？”大老爷本极为要面子的人，听了陈昌说什么儿子孙子的，宛如脸皮被人拔下来，砰地一声将茶碗砸到桌上，喝道：“胡说八道！”陈昌冷笑一声，上前拎着他的领子，将人随手仍在地上，自己大马金刀地坐到上头，扯了扯嘴角道：“给你脸你还装上了。罢了，多说也无意，怎地也得给她报仇，不然后头恼我。”说着，扬起马鞭便要抽下。大老爷大骇，道：“你敢！陈昌！你这个欺师灭祖的东西！你敢动我一根毫毛，我就嚷得天下人晓得，到时候别说考科举，天下人吐沫星子都淹死你！来人！来人！”大老爷一面扯着嗓子叫，一面往后躲，还未动作那马鞭便扬下。大老爷惨叫出声：“嗷嗷！陈昌你这个倒行逆施的畜生！我日你十八辈祖宗！来人！来人！”陈昌下了恨手抽了几十鞭，打得人皮开肉绽。八角在外头捂着耳朵，耸耸肩，隔了三刻钟见陈昌出门，忙接过他手上的鞭子，见鞭子上全是血和碎肉，抖了抖。八角听着屋里大老爷的哀嚎声，支支吾吾道：“二爷，大老爷怎么说也是长辈，”陈昌理了理袖口，回道：“他算哪门子长辈？一个管不住女人的绿王八，一个只晓得吃喝嫖赌的废物。不过沾光正巧与我同出一脉罢了，平日里给了几分脸面让他三分，他到显摆起来真当自个儿是个玩意儿了。”八角苦着脸道：“话是这么说，只是天下没得只侄子打大伯的，要是别个晓得了、”陈昌道：“呵，府上陈远同他样是个废人，陈永是个来历不明的杂种，都舔着二房过日子罢了。只老太太会说两句，但他要敢嚷嚷出去，第一个不放过他的怕就是老太太。”八角将全府上下想了一通，现今贺妇人理事，府上丫鬟婆子的契子都在贺夫人手头。据他知晓的，大房底下上到心腹丫鬟下到粗实婆子，哪个不想在二房当差？如今府上生意是二老爷管着，外头管子铺子是田管事打理。大老爷说白了也是个仰二房鼻息的米虫罢了。思及此，八角也放下心来了。
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