一样事。这镯子又是另一番酬谢了。”王秀听罢，终地贪字占上头，袖手接了。两人回转，李婠坐轿家去了。李婠回至府上，心中已敲定主意，挥退左右，独留春慧在侧，命菊生来至外间，去打听两样事，一是公主府上有个名唤王秀的，家中亲人可在，又在何处，二是公主府上一奶妈子姓魏，住公主府后街头，打听她家消息，是甚消息李婠没细说。又命春慧从箱笼中取了百两银票来，说道：“能探听多少是多少。”菊生擦了冷汗，应了是下去了。春慧也晓得近来风声，道：“瞧那公主也看我们不上眼，何苦讨她好。”李婠道：“她瞧不上我的虚无缥缈的十分不好，待我给她一份实打实的好了，那十分的不好也烟消云散了。”两日后，菊生来报：“那叫王秀，在帽儿巷处有一宅子，住着位瞎眼老母，那魏奶妈子，只听周围街坊说，她丈夫也等闲不回家，逢年过节也不回，两三年都未见着人影。”李婠问：“他儿子如今两岁，他两三年没着家？”菊生也觉不对，低头不出声。李婠道：“明日你再走一趟，给些银两托那老母替我带句话。”却说这边，待送李婠走后，王秀便心惊胆战了两三日，没见着什么风波，也将心放回了肚中，这日没甚要紧事，立在廊下晒太阳。忽而一相熟太监来道：“刚从角门办差事回，见着你家里人，说有要紧事找，正在南面小角门候着。”王秀听了忙让其顶了班，往角门去。来至角门处，只见一瞎眼的老妇人杵了拐杖立墙下，王秀见是她妈，忙上前搀着她往转角处说话。王秀问：“怎地来了？”那老妇人慌张道：“今儿早，两个膀大腰圆的汉子上门，说是初六那日，他家主子出公主府时不见了个玉镯子，那玉镯子是他家主子爱物，命你明日去未时三刻去东街湘满楼还了，不如此，便要告衙门来拿你，还在告在公主与驸马那儿，将这丑事揭开。”王秀初时还未回过神来，待想明白，顿时荡了三魂，走了七魄，失脚跌倒地上，心中悔不当初。那老夫人看不见，心下慌张唤了王秀几声。王秀苦道：“那位贵人将镯子落轿子上，我今儿瞧见了，待我还了她便也好了。”于是次日未时未到，王秀寻了个由头与管事告了假，换了身衣裳，一径往东街湘满楼去了。又坐了三刻，只听门口一声响，再看时，王秀已跪倒地上，双手高高捧着玉镯子，口内直道：“请奶奶开恩，绕我这次罢。”李婠笑道：“你先起来。”王秀起身，奉了茶水，苦道：“奶奶容禀，原先我说七岁净身入府并非欺瞒，只家中只有一瞎眼老母才略过不提，还请奶奶宽恕则个。”李婠道：“不是打紧事。我寻你来问桩要事，只你可听好了，此事若有欺瞒，休怪我没先说好！”王秀忙道：“奴才定知无不言！”李婠笑了笑，问：“魏妈妈的小儿子可是驸马的亲子？”王秀听罢，只觉耳边一声天雷，立在原地，半响才见他大睁着着眼点头。李婠取了五百两银票，道：“烦你来一趟了，日后也劳你费心了。”有道是又心算无心，自李婠有了耳目后，行事大胆许多。一日晚，魏妈妈回家，洗了手脸睡下，正酣睡之际，突地家中来了五六个破落户泼皮，二话不说将魏妈妈连带其小儿掠走，逃窜离京了。次日，其余仆役转醒来，慌忙报了公主府上，公主听了大惊，又命人传了衙门查案，衙门人不敢怠慢，半日走街访邻回禀了原委：原是一个京中有名的破皮落户儿，名唤孙二，专在街上帮闲打哄，偷人钱财，因着近日欠了赌坊巨资，自家填补不上，赌坊要他右手左腿相抵，索性便伙同了几个老赌鬼一并抢了魏妈妈家财，逃京去了。公主担心不已，回禀了圣上，着命步军巡捕五营抽调人手出京搜寻，只搜了五天也没见人影，才作罢了。却说这边, 李婠命菊生找了几个破皮落户儿将魏妈妈劫走，给了几人钱财，命几人作富商打扮躲城里头。一宿未眠。陈昌半夜醒来，见她睁着眼, 问：“怎地不睡？”李婠心中有事, 回道：“口渴了。”陈昌便起身倒了碗茶水。晚间茶水凉, 陈昌向外呼喝了两声。李婠道：“拿与我喝罢, 丫头都睡下了。”陈昌道：“委屈自个儿作甚？几个奴才秧子。”仍命人起身。外头值夜的丫头听了动静, 点了灯火, 去茶房取了热茶来。陈昌递至李婠跟前，见人喝了, 将她搂在怀中，道：“可要睡了？”李婠点头, 陈昌拍着人后背。李婠强令自个儿闭眼, 不多时, 倒真睡下了。次日一早，李婠命菊生打探消息, 又听闻步军巡捕五营抽调了人手缉拿犯人，时时提着心, 又因睡少梦多，倒瘦削不少。待步军巡捕五营撤了人手, 李婠即叫孙二几个赌鬼连夜离了京，才觉心中一块大石头落下。待菊生来回话时, 已过了六日。李婠问：“魏妈妈如今可安置妥当了？”菊生道：“安置在城郊十里庄子上，我一人去的, 那庄子上伺候的都是聋夫哑妇，外头有护院, 跑不了。”李婠又问他可了那小儿贴身物件儿，菊生忙从袖中取出长命锁，铃铛手串，玉佩三样，李婠一一看去，只见那玉佩夔首鸟形，中间一个“璟”字，遂将之放在一锦囊中，连带放了张早写好的条子。
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