山下发生了一起交通事故。
肇事司机为女性，被发现时意识不清，疑似服用了毒品或酒驾；她驾驶的小型货车失控碾压路旁沟渠，从而撞上林木，导致车头玻璃碎裂，扎入了司机的脸、颈部以及肩膀。同时，货车后斗有一昏迷的成年男性，被发现时周身无明显外伤，皮肤上有少许不明的黑色液体。其与司机关系未明，已被紧急送入附近的医院进行救治，目前仍在昏迷状态中。
事故发生后，本地消防局接到一通报案电话，对方声称是山区附近的村民，发现疗养院方向有火光。接警后，消防员迅速赶往现场，最终火势得到有效控制，但现场建筑已几乎全部被焚毁，人员伤亡惨重。据了解，起火原因尚需调查，火势如此迅猛、急速，不排除有人为纵火等因素。
……
自误打误撞进了疗养院以来，陈臻难得睡这么熟，醒来了也还不太清醒，愣怔怔地盯着眼前发白的天花板和墙壁。护士抽出测温计，扫了一眼，对医生说：“退烧了。”
“嗯，换一瓶点滴。”
过了几分钟，陈臻才悠悠醒转，脑子一片清明，那种满足感由内而外充盈。他第一反应是看自己的肚子，不，首先映入眼帘的是脚尖，他恍惚了一会，才意识到怪物不在这里。因此他的腹部也恢复正常了，平坦，摸起来软绵绵的。
见他一脸慌张，护士以为他肚子疼，赶忙询问，得到了陈臻斩钉截铁的否定。他知道不该给对方带来什么麻烦，因而乖乖躺下，在困惑中再次睡着了。
第二次醒来已经是午后，烧完全退了，陈臻感觉很渴、很饿，摸索到桌面，有护士给他留的一瓶水。没多久，对方敲门进来，说有人找他。陈臻好奇地张望，两个制服板正的警察站在门外，对他打了声招呼，表示有些事情需要向他了解情况。
陈臻心底有了大概的猜测，没有表露，只是礼貌地应了声好，随即警察与他详谈：原来那起交通事故后，刘姨被送去治疗，期间她一直叫嚷着有鬼、有东西要报复她，还一直求饶，说再也不敢伤害别人。当晚，护士来为她换药，发现她不知何时爬到了洗手间里，用撕开的床单上吊自杀了。
这件事引起了警方关注，事实上，有关疗养院的传闻一直很多，不仅是闹鬼，而且它似乎和拥有者的某些黑历史有着千丝万缕的关系。虽然这些消息被老板动用家族力量压下去，但还是有人生出怀疑。再结合疗养院大火的时机，警方果断出击，竟然在里面找到了大量违禁药品。
与此同时，某位领导毫无征兆地暴毙，没了他的“照顾”，家族的阴暗面被彻底暴露，诸如毒品交易、人口贩卖、偷税漏税等负面新闻接连传出。
陈臻听得目瞪口呆，事情发展到这个地步，着实超出了他的想象。当然，他不可能向警方透露怪物或怨魂的存在，也不会有人相信。因此他只是讲述自己作为新进员工，在疗养院负责的工作内容和所见所闻，着重提及刘姨等人的奇怪举动。
警方又拿出几张照片，让陈臻指认：“你认识这些人吗？”
陈臻看了一会，发现是部分住客，点点头，挨个点出他们的姓名和身份。他又问：“他们怎么了？也做了很不好的事情吗？”
两个警察对视一眼，斟酌着语气，对他说：“陈先生，其实这几天我们已经在疗养院的地底，挖掘出十余具尸体，也许还有更多……这里过去是制毒窝点，死者基本上是单亲家庭的孩子或者孤儿，失踪了也没人留意；他们被哄骗、诱拐、被迫成为毒品生产的低廉劳力，最终被灭口。之后疗养院的拥有者不知出于什么考虑，才将这里改建。至于这些老人，当时也参与了这门‘生意’。不过他们已经在几天前的大火中丧生了。”
实际上，警方也有些费解，如果说势力勾结导致无人查证，但谁有这么大能量遮掩得严严实实，几十年下来都没被人发现吗？
“……我完全没听说过。”陈臻不知道他们心里所想，只感觉毛骨悚然。
这件事连怪物都没有告诉他。也许它本身即是邪魔，又怎么会在乎污浊？又或者，它被禁锢许久，神思混沌，早就忘了这些人因何死去，又因何怨念不减……总之，他曾隐隐有过猜测，认为怨魂是被无辜杀害的人，但猜不到原因。没料到，真相远比猜想更为残酷。
他迟疑片刻，然后长叹一声：“我真是命大。”
警察认可地点点头，继续问了几个问题，等快要结束，又说万一案情有新进展，可能需要他再提供线索。陈臻一点都不介意，爽快答应下来，在笔录上签了字。
人走了，他呆呆坐了一会，忽地想起不知去向的怪物：既然警察没注意到，那么能不能判断，它已经离开了，或者找到安全的地方？陈臻有些失落，明明在车上说好了，他愿意“收留”对方，怪物也很高兴地应承，谁知道一眨眼就不见了，他住进医院这几天，也没听到什么怪声。
腹中的饥饿感持续升腾。
陈臻胸口发闷，没了腹部的重量，他连走路都不踏实，慢慢晃到护士站，打算问清楚食堂在哪里。幸好他的
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