当日晨光熹微时分，巽风郡外二十里的山内，一个身穿蟹壳青圆领袍的男人走在林中，低头专注看泥泞地面，一步一步数脚下步数。
一直数了五百步，男人驻足选定脚下站立地，朝天发射一枚信号弹，没过两盏茶时间，远处不同方向的空中也亮起光点回应。从天鸟瞰，几个信号弹刚好围成一个圆圈。
“最后一圈了。”
男人喃喃自语给自己打个气，用力睁眼圈泛黑的眼睛。昨夜接到符纸鸽子的传信，他与其他同伴连夜在巽风郡外的山中布下两层拦灵索，这是，不同外表粗糙，内里质地紧密细腻，润似水晶，经蜡烛折射色如霞光。
这一声顿时勾来周遭人视线，上前围住钳台，看粗陋石皮一点点褪去，现出藏于其下的绮丽真容。
石匠磨出整块奇石，重新洗净还给乐天，估价道：“小伙子运气不错，是块品相佳的奇石，就是小了点，也值个几百两。”
“四百两！”当场有人出价。
“五百五十两！”
“我出六百！”
最终，奇石以七百两价格当场拍走。
乐天目瞪口呆看着掌中钱袋，又看洋洋得意的女孩，想不到十文钱，一炷香时间换得七百两，咋舌道：“你没说假话啊！”
“都说了货真价实，童叟无欺。”云乂骄傲哼道，瞄到角落几个鬼祟身影，嘿嘿坏笑有了主意，有意大声打广告揽客，“他的石头就是我那里买的，大家都去看一看呐，保证都是真货！”
有部分人将信将疑跟过去，云乂把价格提到二十文一个麻袋，磨了半天嘴皮，三个人买了五块。拿过去找石匠一开，均是罕见奇石。
这下无需再吆喝，赌石场的人蜂拥到旧布毡前，哄乱争抢剩余麻袋。女孩一边收钱一边趁机提价，从最初的十文喊到一百文，毫无人责问。毕竟得到的宝物，价值比付出钱财多上千倍。
买卖如火如荼，几个气势汹汹的人闯过来，轰开推搡买家，踢翻旧布毡。为首的鼠眼男人唾道：“胆子不小，敢在老子地盘上做生意！”
云乂瞄了眼，是那几个鬼祟身影。生怯掏出些铜子，举出道：“我给你们些钱，你们行行好让我卖完吧。”
“呸！老子的地盘用得着你做主！”
鼠眼男人啐口，招呼身后壮汉抢走麻袋，又大步上前捏住女孩手腕，夺下卖石头的钱。
“你们松手！松手哇！这都是我的心血！”
云乂攥紧钱袋求救，却无人上前打抱不平，挣巴几下终究不敌，被推了个跟头。一骨碌爬起来，几个人已经扬长走远，徒留放荡奸笑。
乐天又凑了几个开石的热闹，姗姗返回，发现满地狼藉，女孩坐在地上嚎啕大哭。问在旁帮忙拾东西的同伴：“发生啥事？”
冷穆言捡回旧布毡道：“几个地痞抢了她的奇石和钱财。”
乐天惊讶：“你咋不阻拦那几人？”
冷穆言道：“人多势众，拦不住。”
乐天惋惜叹口气，看着梨花带雨的女孩，想了想走近蹲下：“我卖的钱财分你一半如何？”
云乂拖着流下鼻涕问：“那是你的钱，为啥要分给我？”
乐天笑道：“若不是你卖我真的奇石，我也换不到七百两，我是不是也得给你些赏钱。”
“嘿嘿，说得也对，那我就收下了。”云乂破涕为笑，胡乱一抹哭成花猫的脸，开心要接过银两，又顿住缩回手。
乐天问道：“怎么了？”
云乂后怕道：“我怕那几人又抢走钱，我就回不了家了。”
乐天也思索起来，的确一个小女孩独身带几百两，太过危险，摆摊赚钱尚被地痞欺负，若是遇上劫匪，怕不会曝尸山林。前后一想，问道：“你家住住何处？”
云乂回道：“沧陵。”
乐天意外道：“那刚好跟我们同路，不如你跟着我们走，到沧陵再送你回家。”
“好好！”云乂乐地直点头，心中却在暗笑。果不其然，计策成功！
三人相互道了名姓，初步认识，回到落脚客栈。乐天又在隔壁开个新房间，让女孩歇息一晚，明日一同出发。
几个地痞砸烂摊子后并未就此离开，目光瞄到三人手中钱袋，眼泛狡黠紧跟在后。看他们进了客栈，交头接耳几句，闪进屋后巷子阴影里。
入夜，更阑人静，值夜伙计在昏黄烛光下打瞌睡，垂头迷糊。一股烟雾从客栈后无名升起，顺撑开的窗户飘进三人屋内，下沉贴着地面成条游动，不多时，响起窸窸窣窣地鬼祟动静——烟雾化成一条条色彩斑斓的蛇，蜿蜒爬行。
其中一条红蛇游动向乐天的行囊，钻入包中搜索钱财，其余蛇显露寒光毒牙，尽展杀意，缓缓朝榻上熟睡人逼近。
相距半步，房内忽地飘来哨笛，恬静舒缓。群蛇立马停住，纷纷昂首，继而调转方向，重新爬出房间。
客栈后巷道，白日闹事的地痞狡猾打量楼上房屋，窃窃阴笑。后方一个面相粗犷的大汉夸道：“
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