傍晚，赵北逸回到赵府时，果然先收到他娘的一耳光。
“好你个姓赵的，竟然敢出去偷玩女人！”
旁边的赵衡身形一僵，还以为夫人骂的是自己。
“娘，不是玩女人。”
“还敢撒谎？”赵夫人一脚踹在他的小腿上，“跪下来！”
厅堂里的丫鬟们都吓了一跳，赵衡给她们使了个眼色，让她们赶紧溜出去，省得要被牵连。
丫鬟们离开时还特意关上大门，让前厅昏暗了不少。
赵夫人拿出竹鞭，抵在他的脖子上，正是之前玲珑咬伤的地方。
“当时在妙音庵，郎中说你纵欲过度，我还不相信。后来，你连续两晚独自离开厢房，满身香气地回来，直到上官玲珑被找回的那天，我在她身上闻到了同样的气味，我就知道那三个晚上你都是和她在一起。”
赵夫人厉声叱问，“你们在一起做什么？说！”
赵北逸默然不答。
“唰——”
竹鞭猛地抽打他的脊背，当即渗出血痕。
赵衡看得心头一颤，他这夫人出身武将之家，刀枪剑戟样样都会，真动怒起来，把人打死都是可以的。
“事实已经摆在我眼前，你还是嘴硬、还是沉默！”赵夫人又是几鞭下去，面容愤恨地质问，“如今她是皇上的女人，如果你被发现了怎么办？你要我们赵家通通给你陪葬吗？”
赵北逸咬牙承受下来，仍是不肯妥协，“若是您早些同意向上官府提亲，她就不会入宫……”
赵夫人气得脸色涨红，一脚将他踹翻，手中的竹鞭几乎要被她握断了。
“她一个和兄长乱伦的贱女人有什么好的，值得老娘叫她一声儿媳？值得你为她丧命吗？”
赵北逸满身血痕地爬起来，继续跪在原处。
“开口回答我！”
“她没什么好的，我就是喜欢她。”他不等她怒声斥责，又继续说，“我可以不再冒险进宫，可以不和她结为夫妻，但我就是喜欢她，这辈子非她不娶。”
“你，你……”
“北逸！你就少说两句吧！”赵衡眼见妻子气到不行，心疼地扶着她，给她顺气。
“你们赵家几代单传，你赵衡这辈子就这么一个儿子，也是我唯一的儿子……”
她指着赵北逸的脸，咬牙切齿地说，“我做的一切，有哪一件事不是盼着他变好？有哪一句话不是纠正他的错误？”
熟悉的语气，熟悉的措辞，赵北逸颤着身子，像是被勒住了脖子，连呼吸都极为费力。
“我不求他这辈子大富大贵，但是我让他读书背书有错吗？他有个勤勤恳恳当官的爹，有一个辛苦培养他的娘，这是多少孩子求不来的家庭，他还有什么不满意？”
“不要再说了……”赵北逸抬手捂住耳朵，反而被她推倒在地。
“为什么不让我说！你从来不知道你自己有什么错！”赵夫人厉声指责道，“你小时候被人掳走，是我单枪匹马追到二十里外的土匪窝把你救回来！我怕你受了惊吓、变得胆小，手把手地教你习武、马术！如今，我求你好好读书、考个名次，你跑去和皇上的女人厮混……”
赵北逸面色骇然地对上母亲的视线，随着她的话语，回想起更加痛苦的过去。
她对他的爱是沉重而窒息的，因为算命先生说赵家这一代仍是只有一个孩子，所以自从他出生起，爹娘就对他寄予厚望。
别人还在玩泥巴的时候，他坐在房里听教书先生念之乎者也，连家里的大门都不曾迈出去。
好不容易能出去一次，他不认得路，走散在人群中，被人贩子带到土匪窝里，因为哭声太吵，差点被他们煮了吃。
虽然娘亲及时把他救了回来，但是他连续数月被噩梦纠缠，浑身消瘦，害怕一切会动的东西，不论是摇晃的树叶还是跳动的蟋蟀，他总感觉这些东西在下一刻就要变成刀刃向他刺过来。
娘亲担心他变成一个懦弱胆小的废物，强行拉着他暴露在庭院中，让他头顶瓷碗扎马步。
来往的丫鬟家丁好奇地打量他，他忍不住想要逃离，瓷碗掉落，惊动娘亲，被她拿着鞭子追出来，将他打回原处。
他渐渐变得麻木，可以行走在众人的视线中，却不爱说话了。
于是娘亲邀请来三个男孩，向他逐一介绍，“以后你们就是朋友，时不时可以互相串串门，带着启明出去玩一玩，但是千万不要让他独自走散，听懂了吗？”
或许这是娘亲做过最正确的决定，年岁相近的男孩们逐渐打开他的心房，让他忘记过去的伤疤。
娘亲看到他逐渐开朗，也放下心来。
有一天，上官府的闺女举办七岁生辰，他就跟着去了，见到了这世上最可爱的女孩。
他原先不知道她是这场生辰宴的主人公，还当她哪一家的姑娘，凑近了打量她，便被她塞了一口糖人。
“你想吃就直说呀，不要靠得那么近。”
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