前几日，品弦馆来了一位了不得的大人物。大人物很低调，全程不曾露过真容，是以关于这位大人物的身份，无人知晓。只知道这位是来挑人的。一天夜里，品弦馆关门拒客，年轻的老板纠集了馆中所有公子，在一间豪华客房外候着，等着一个个进去，供这位大人物挑选。不似南馆妓子各个敷粉施黛，妖娆艳丽，这里的公子每一个身上都散发着浓浓的书卷气，房内陈设也很雅致，名琴名画，诗文经卷随处可见，哪里像做那事的地方？然而再怎么附庸风雅，终究改变不了它是个寻欢作乐之地的事实。梅兰竹菊的雅致屏风立在房中，这道屏风看似正经文雅，实则其中玄机可大，可单向透视，也就是说只要摆对了正反，里头人看得见外头的景色，外头人却看不见里头的。屏风外侍立着一名约莫三十出头的侍者，外表可知是个男人，但声线阴柔，甚至有些尖锐，大约是个……省略的二字，诸位公子都是男人，天底下哪个地方才有这种人？大家都心知肚明。那么屏风里的那位大人物的身份，只怕……众公子在门外面面相觑，更加紧张了起来。品弦阁的老板守在门口，面上难掩喜色，见手下这些人交头接耳，黑着脸呵斥噤声。众人不敢再多话，老老实实地候在门外，等待里头大人物的传唤。门“吱呀”一声，开了。出来一位公子，摇摇头，示意自己没有被选上。年轻的老板捏了把汗，在众人堆里环视了一圈，最后道：“清竹，你去。”名叫清竹的公子应声而入。这一回等了许久，出来的人却是那个声线阴柔的侍者。他脸带着笑，向众位道：“就这位清竹公子罢，今晚收拾收拾，随我家主人走。”说完，又朝倚在门框边的年轻老板道：“您且借一步说话。”就这样，那名名叫清竹的年轻公子带着满腹的疑惑，一颗惴惴不安的心，被蒙上了眼扶上马车，随这位不知名的大人物，离开品弦阁，去向未知的地方。谢寻握着虎符进了宫，正是天半昏时。宫墙殿宇逐渐淹没在一片昏黑里，那一抹抹明丽的朱墙金瓦颜色愈发不分明。谢寻这些时日是当真累了。日日与虎周旋，每一个蛰伏在虎窝与虎同眠的夜晚，他都夜不能寐。揉了揉睛明穴，空旷无一人的长长御街之中，谢寻发出一声疲倦的叹息。真不知这样提心吊胆的日子还要持续多久。从宫门到天子学生的寝殿有很长的一段路要走，谢寻孤身一人，从夕阳西下走到明月初升。
当孤月一轮骑上朱红的宫墙头时，巍峨庄严的天子寝殿，终于近在眼前。灯火通明。抱着一摞摞书卷的手左换右换了许多次，两只手都早已酸麻难当，终于终于，到地方了。手中这一章章一卷卷是今夜要给皇帝学生讲的课卷，还有手心里那枚已经沾染了汗水的虎符，是平西候手中的兵权。今日来，最重要的一件事便是交还虎符。平西候手中数十万兵马，名正言顺地回到了皇帝手中。收回了这些兵马，便等于拔掉了一根萧启的爪牙。萧启之所以能在朝中一手遮天，横行若此，全赖这一根根锋利的爪牙。谢寻如今要做的，就是将之连根拔起。等交完这一枚虎符，也算了却一桩棘手之事，也许，接下来在策划下一步计划之前，终于可以好好休息一阵了。天子寝宫，住着全天下最尊贵之人，宫殿自然修得高，即便已经尽在眼前，却还是得沿着长长的汉白玉阶爬上许久，方能真正到达殿门前，等候通传。今日谢寻身子不大爽利，身后还是红肿疼痛，昨夜……罢了，想到种种不堪之事，谢寻便心烦意乱，逼自己不去回想，忍着不适一步步爬上玉阶。不论如何，成功收回了数十万兵权的虎符，也是好事一桩了。好些日子不曾进宫来，也不知皇帝学生的课业完成得怎么样了，自己一边与萧启周旋，一边还要操心他的皇帝学生，当真是太疲太倦了。希望他能争气一些，别再让自己失望才好。现在这个点，是在温习课业？还是在托腮发呆？亦或是偷懒耍滑，玩物丧志？想着想着，总算来到了殿门前。皎皎空中孤月一轮，此时已经挂在了殿脊两端的鸱吻脊兽上，远看着，像被神兽抱在怀中把玩的明珠。远远地，侯侍在殿门口的皇帝学生的贴身内侍看见了谢寻，顿时大惊失色。“谢……谢大人！”萧璟的贴身内侍匆忙迎上来，脸上明明挂着笑，却比哭还难看，“您怎么进来了！？”谢寻鄙夷地看他，道：“我来自然是给我的学生授课，不然呢？”伸手去推门，却被内侍伸手拦住：“大人等等！”见他神色惊惶满头大汗，谢寻心觉蹊跷，寒声道：“闪开！”内侍抹了把汗，犹自衷心耿耿地替皇帝主子兜底，扑通一声朝谢寻跪下：“大人！陛下此时……此时不见外人！非奉召不得擅入！”谢寻正要开口，听得内侍又道：“劳驾您稍等片刻，待奴婢前去通报！”谢寻虽不耐，但皇帝毕竟是皇帝，君臣有别。即便里头的那位是他的学生，但人是九五之尊，若自己当真不分青红皂白擅入，万一陛下真有要事却被自己耽误，落下个抗旨不尊之罪事小，耽误了大事可就不得了了。
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