举手表决就在这种紧张的气氛中开始了。何长顺坐在那里，心乱如麻。他迅速地分析了一下形势：——到目前为止，在座的似乎没有谁对孟占山的计划放心的，就连许旅长也表情严肃，虽然他和孟占山的关系很不一般，但如果他出于革命的责任感，恐怕也不会同意孟占山的计划的。——如果真要表决，哼哼！肯定通不过。然而，表决的结果却让何长顺目瞪口呆。当廖政委宣布：“同意孟团长计划的请举手！”之后，虽然老一团的干部只有两三个举起了手，可是教导大队的干部却齐刷刷地举起了手。许达没有举手，廖政委左顾右盼，似乎有点犹豫，最终也没有举手。结果到了最后，孟占山居然险胜，弄得何长顺牙齿咬得咯咯直响，把一根自造的大烟卷吸得火星子噗噗直冒。——他娘的，这是怎么了？——这孟占山到底给教导大队灌了什么迷魂药？孟占山的险胜深深刺痛了他，教导大队对孟占山一边倒的支持更是让他震撼，他越想越生气，自己的舍生忘死居然敌不过一个哗众取宠的家伙，他感到一种难言的苦涩，沉重的屈辱像挥之不去的幽灵，在他的心头盘旋。廖政委看在眼里，叹在心头：——唉，可怜的老何，你哪里知道，如果让这小子在老一团再砸一口锅，情况会变得糟糕！何长顺砸吧砸吧嘴，把最后一点烟丝吸尽，扬手将剩下的烟头扔在地下，然后干笑两声：“嘿嘿……我反对！我反对按票数决定结果。虽然同意的人多，但像许旅长和廖政委这样的关键人物都反对，那怎么能算通过呢！”说完，他气呼呼地坐下了，脸蛋子憋得通红。奇怪的是，这一回，孟占山却没有反驳，不但没有反驳，反而一改先前的粗鲁，客气地问道：“许旅长，廖政委……如果你们俩都不同意，那确实不能算是通过……只是，我想听一听，你们俩为什么不同意？”廖政委哦了一声，看了周围一眼，缓缓道：“……说心里话……我还没有想好……我之所以没举手，主要是看同意的同志占多数，我举不举手已经不重要了。”许达则怔怔地望着孟占山，先是眉头紧锁，然后却讪讪地笑了，笑得意味深长：“我呢！……我确实不同意孟团长的计划，这个计划太离谱，太冒险了！……可是……让我怎么说呢？以我跟这小子相处了十几年的经验来看……每当我和他的在作战方面意见相左时……最后的事实总是证明……他是对的！……”“啊？”周围传来一片惊呼之声。许达的意思再明白不过了，他着好孟占山，佩服孟占山，那怕是他理解不了，他也愿意相信孟占山。何长顺愣住了，那一瞬间，他几乎咬断了钢牙，他的嘴巴动了动，想说什么，却又咕咚一声咽回去了。……已是天色刚刚见亮的时分。沙河和黑水河的汇合处，有一座百十多米的石桥——沙河大桥，这里是向西去往大王镇的必经之路。往日这个时辰，桥上已多多少少有些行人，可是现在，桥面上却空荡荡的，只有一层薄薄的雾霭在水面上飘荡。伪军王长庚部就布置在桥西的几座小山包附近，桥对面安了拒马和铁丝网，还有沙包堆成的工事，一条马道在山包间穿行。山包上的制高点，隐约可见几处机枪阵地，五六挺马克辛重机枪正斜斜地伸出工事，随时准备开火。便在此时，桥对面走来一个人，此人身穿长衫，背着一个粗布褡裢，一边晃动着白手巾，一边小心翼翼地走上桥面。“站住，不许动！再动就开枪了！”对面的伪军大声喊叫，还噼里啪啦地拉动枪栓，来人似乎受了惊吓，一个趔趄栽倒在桥面上，嘴里哼哼哈哈个不停。伪军们迅速跑了过去，其中一个腰里别着手枪的军官厉声问道：“你是什么人？”来人侧过脸，强打起精神回答：“我……我是王司令的亲戚，有要事求见司令。”“亲——戚？”军官模样的人不大相信，问道：“你说是亲戚就是亲戚啊？有何凭证？胡说八道老子毙了你！”来人见几个伪军虽然严厉，但并没有开枪的意思，稍微放了点心，掏出一个红色的荷包，递给军官：“老总，这就是凭证，我就算有天大的胆子，也不敢糊弄您啊？”
军官有些意外，伸手接过荷包仔细打量——那是一个红色的荷包，上面绣着绿色的花，两种颜色搭配在一起分外好看。荷包口被拴得紧紧的，打开一看，里面居然是满满一包干辣椒。正查看间，对面有人喊：“兰连长，把来人捆了，带过来。”“是的！李副官！”军官答应一声，一挥手，几个荷枪实弹的伪军一拥而上，把来人五花大绑，推搡着押过桥去。不大一会儿，一行人来到山包间的一处帐篷门口，李副官挑开门帘，门口的四个卫兵接过来人，抹肩头拢二臂押了进去。帐篷里端坐着一位高挑的军官，带着大沿帽，穿着黄呢军服，蹬着高筒马靴，约莫有三十多岁，方脸阔鼻，还戴了一副白手套。李副官打了个立正：“司令，我们抓到个奸细，这家伙自称是您的亲戚。”“哦？”军官站了起来，两只手卡在腰间的牛皮带上，目光炯炯地顺着来人上下移动，冷冰冰地打量起来。“小子？我怎么不记得有你这样的亲戚？”来人得知眼前的军官便是王司令，反而变得异常从容起来：“司令，我有信物，您一看便知。”李副官连忙递上红荷包：“司令，他说的信物在这儿。”司令“咦”了一声，接过荷包，只看了一眼，身子立马一震，又回过头来把来人仔细量了
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