在此后的日子里，赵振国注意上了孟占山。上次孟占山显露出不俗的文化功底，他都没有怎么动心。可是这一次，孟占山身上的那股血性却让他折服。久经战阵的赵振国最佩服的就是有血性有胆气的军人，最痛恨的就是贪生怕死之辈。而这一次，他在孟占山身上就看到了那种血性和胆气。那是真情流露，绝不是装的。随着赵振国的留意，孟占山的不同于常人之处就逐渐显露出来。分校的军事教育很注重军事技能，射击、投弹、刺杀、土工作业和爆破都是必须掌握的技能。正课时间主要讲构造和原理，课余时间通过反复练习来掌握技能。赵振国发现一个令他惊讶的现象：每到傍晚，就有许多学员围着孟占山，听他讲解如何土工作业，如何挖地道、埋炸药，一举攻破坚固的堡垒。他讲的很不系统，但胜在通俗，而且还夹杂着什么“棒雷”、“辣椒面”之类的小花招，颇为实用。到了后来，赵振国干脆让他在课上讲，还把他的小经验向全体学员传授，效果颇佳。在讲解侦察、警戒、宿营、通信联络、紧急集合、方位判定以及地形地物的利用时，这家伙也不含糊，时不时就能冒出些新东西，连怎么烧水、洗脚、挑脚泡等也经验多多，学员们都反应孟占山讲的很实在，用得上。赵振国心说，嘿，这小子牛，都快赶上半个教员了。后来他发现，此人头脑灵活，记忆超群，而且经验丰富，鬼点子甚多。但其缺乏系统知识，尤其缺乏政治头脑和战略眼光，有点小家子气。赵振国觉得，这是一块璞玉，经过雕琢必能成大器。于是，闲暇时他爱找孟占山来聊天，兼带加开小灶。赵振国算是倾囊相授了，重点放在了战前搜集情报、组织兵力、火器、安排预备队等方面，这正是孟占山所欠缺的。让赵振国吃惊的是，孟占山的领悟能力很强，几乎是一点就透，一学就会，简直令他难以置信！尤其是令其他学员头疼的图上作业，孟占山学了一周，居然就能整得像模像样了，令赵振国叹为观止。此时的孟占山就像一个谜，让赵振国百思不得其解，这样有料的一个家伙，怎么快三十了还是个营长呢？这是个令人尴尬的问题，虽然赵振国好几次想问，可终于没开口。好在不久以后，他就从杜云斋那里得到了答案……一个无风的傍晚，天空中云蒸霞蔚，杜云斋把赵振国叫到了队部。他几天前去晋察冀军区参加了一个重要会议，拂晓前刚刚返回。两人在队部里隔桌而坐，杜云斋笑眯眯地望着赵振国，“老赵，我这次去开会听到了一个大新闻，我想你肯定感兴趣。”“哦，说说看……”“你还记得几年前那份战报吧？就是击毙清水正一的那一次……当时我们都觉得奇怪，还为此谈论了好一阵子。”“嗯，记得！……那份战报太简单了……什么冀西军分区一部近日于撤退途中，在营盘山断谷袭击了日军指挥部，击毙独立混成第8旅团清水联队联队长清水正一和二百多名日军。奇怪的是，上面没写具体是那支部队打得？也没写指挥员是谁？太奇怪了！……怎么，你现在知道答案了？”“嘿嘿，不光知道了，我还告诉你，这一仗可是咱们上干队的某个学员指挥的！”“啊？”赵振国惊叫出声，一脸的错愕。眼看赵振国震惊的样子，杜云斋不由笑了，赵振国的这种反应，正在他的预料之中。“这一仗不简单吶，咱们当时就讨论过，那可是冬季大扫荡期间，本来是咱们的队伍遭到袭击，损失惨重被迫撤退，可居然有人能在撤退途中反手一击，袭击了日军指挥部，还消灭了清水正一。记得吗？咱俩当时都百思不得其解……这仗是怎么打得？一伙残兵败将居然敢袭击防守严密的日军指挥部？还得手了？咱们当时分析，那伙人一定都光荣了，甚至身份难辨，要不怎么不报道？你当时还说，你太佩服这伙人了，身处险地，还敢冒死一击，豁出性命也要咬下敌人一块肉来，真有血性！”“是啊！太壮烈了！让人肃然起敬！……”赵振国来了精神，大声感叹道，腮帮子倏然绷紧，“不过，照你的意思，那指挥官还活着？还是咱们上干队的人？”“可不是嘛！他们不但打成了，一部分人还全身而退……”“我的天！这仗是怎么打得？真是神仙仗！”赵振国由衷地感叹道，“会是谁呢？……刚吃了败仗，还敢深入虎穴，舍命一搏！……嗯……如果非要我猜一下……我猜是孟占山！”“嘿！你还一猜一个准！有一套……有一套……”杜云斋连声赞叹，随即话锋一转，又问：“那你再猜猜，为啥战报写得那么简单？这么一个大胜仗都不好好宣传宣传？……你要是再能猜对，我输你一包烟！”杜云斋这么一问，倒把赵振国难住了，他憋了好半天，终于叹了一口气：“猜不出来……真奇怪……这么一场大胜仗，怎么就不好好宣传宣传呢？”杜云斋笑了，他用一种火辣辣的眼光盯着赵振国：“伙计，告诉你吧，这小子可是违抗命令打得这一仗！”“啊？”赵振国脸色蓦变，但其吃惊程度却远远赶不上杜云斋的预料。
“嘿——”杜云斋就有些纳闷，他拍了拍水杯：“我说伙计，你看起来好像也不那么吃惊嘛！要是换了别人，早就大惊失色了！”“嗨！老杜……不瞒你说，前一阵子我讲韩略村那一仗，从那小子的反应我就能看出，那小子不是个省油的灯！”“哦——”杜云斋长嘘了一口气，脸色有些沮丧：“看来
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