1946年6月，东北民主联军自四平失守、长春撤退以后，处境非常艰难，解放区的面积大大缩小，南、北满根据地处于被分割的局面。在美国的调停下，自1946年6月至10月，15天的协议停战，4个月的实际停火，东北民主联军获得了宝贵的喘息机会，得以休养生息，剿灭土匪，建立根据地，并开始整训部队，补充新兵和武器装备。然而，树欲静却风不止。国共双方隔江对峙只是暂时的，“得东北者得天下”，这个道理双方都懂。不久之后，战事就接连展开。这个时候，我军已整编成五个纵队和十个独立师，四个炮兵团，一个战车大队，再加上地方武装，一共有35万余人。而国民党军则拥有七个正规军，大约25万人，再加上接收的伪满保安队，总兵力约40万人。由于战线过长，兵力不足，敌军无力同时向南、北满进攻，杜聿明由此制定了“南攻北守，先南后北”的战略，妄图一步步吃掉我东北民主联军。敌军将进攻重点放在了南满，而在北满则处于守势。在长春、德惠、农安、九台、吉林等地，敌军只留下新一军的两个师和第六十军的一个师分散防守。我军见招拆招，制定了“坚持南满，巩固北满，南打北拉，北打南拉”的方针。在敌人进攻南满时，北满的部队则趁机南下，越过松花江集中兵力歼灭孤立和分散之敌，迫使敌人回援，从而使敌人陷入两线作战、顾此失彼的境地。孟占山和他的部队，就是在这个时候开始了自己新的征程。最初的两个月里，他们并没有作战任务，而是展开了轰轰烈烈的大练兵运动，猛练投弹、射击、刺杀、爆破等必要的作战技能。大练兵的同时，部队开展了大规模的整军运动，诉旧社会和反动派给予劳动人民的苦，查阶级、查工作、查斗志，弄清剥削阶级与被剥削阶级的关系，坚定革命斗志。部队经过此番卓有成效的整训，一时间摩拳擦掌，群情激奋，纷纷向上级请战。孟占山更是心痒难耐，洋洋洒洒地写了一份长达五六页的请战书交了上去。他把那份请战书写得情真意切，斗志昂扬，可是左等右等，却不见任何动静，弄得他坐卧不宁，整天心不在焉的。陆政委安慰他，“老孟，淡定点，上级自有上级的安排，少不了咱的仗。”孟占山一听就翻了：“哎呀，我的好政委，这什么时候都是会哭的孩子有奶吃。把我逼急了，一天一份请战书，再不行，我就梗着脖子跟上级干一架。娘的，我就不信了，我独立旅捞不着仗打！”陆政委哭笑不得，却也能够理解，心想，这是一头猛虎，在笼子里关久了就是这个德行。他觉得孟占山是那样一种人，一种纯粹的军人，天生为战而生，渴望过一种惊险、刺激、大开大合的生活。这家伙是一轮太阳，更是一团烈火，无论怎么遮蔽，也注定会放出光和热。……冬天的黑土地，显得特别空旷，天是铅灰色的，西北风在无垠的旷野上肆意纵横，似乎要把岩石都给冻裂了。大战前夕，二纵的前敌指挥部格外繁忙，电话声，电台声，吵吵嚷嚷的说话声，响个不停。作战室是临时布置的，里面悬挂着一副标满双方兵力部署的巨幅作战地图。从地图上看，几条粗壮的箭头像几只凶狠的铁拳挥出，遒劲地汇集到一个地方，此处标注的文字是——“靠山屯”。从图上的态势来看，小小的“靠山屯”已经是瓮中之鳖了。这是我军选择的第一轮冲击对象，11月20日，二纵的骑兵侦察连发现，敌人远离主力，孤军深入。二纵首长立即将此情况向上级汇报，决心以优势兵力长途奔袭，突然发难，全歼这股敌人。上级回电：杀鸡需用牛刀。此时此刻，首长正在做战前动员：“同志们，这靠山屯是通往德惠和农安两条公路的交汇点，北面靠山，南面是平原，扼制了松花江五家站渡口东西很长一段江面，是国民党军队在北满的前哨阵地，战略位置非常重要。据可靠情报，此地仅有新一军一个营以及少量地方保安队把守，总兵力不超过700人。纵队决定，杀鸡用牛刀，务必干脆利落地消灭敌人。同志们，具体安排是这样的……，大家都清楚了吧？有什么意见没有？如果没有，那就分头准备，明天凌晨出击……”话刚讲完，孟占山已如豹子一般窜起，一声大吼声震屋宇：“报告——”首长一惊，连忙问道：“噢？……老孟，你有意见？”“意见倒没有！只是有一个小小的建议，想向您汇报一下！”“哦？请讲……”“领导，能不能稍稍调整一下，由我的人打头阵，其他队伍作为预备队？”“啊？”“什么——”首长还没说话呢，吴已经“蹭”的一下站了起来，“不行！不行！绝对不行！我说，你这哪是稍稍调整一下，简直是本末倒置！”首长却笑了，“我说，老孟，你这可不是小小的建议，而是大大的修改，说说吧，什么理由？”孟占山清了清嗓子，开始大声陈述，他在听作战计划时早已打好了腹稿，此刻振振有词：“理由嘛，有二！其一，敌人的兵力很少，还大部分是保安队，杀鸡可以用牛刀，但何必用屠龙刀？其二，现在的情况是，我们刚刚组建，初来乍到，连个国民党的毛都没有见过，我迫切希望自己的部队能够尽快得到锻炼。而要达成这个目标，唯一的办法就是打仗，让部队在战斗里成长。眼下这股敌人，这种小规模的战斗，最适合练兵。从这个意义上讲，让我们去最合适。嗳，我说老
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