纳索不是没有见识过同伴死亡的狼。所有自己谋生的动物都在森林和旷野彼此追逐，落后的和被绊倒的就会死掉，被其他动物吃掉、被泥土和空气吃掉；活下来的没有时间缅怀，他们要向前、向前，跑得快些、再快些。
用双倍的速度奔跑，以期停留在原地。
纳索还记得他第一次见到死亡的场景。猎物的死亡不算，他根本没意识到过猎物的死亡也是死亡，那只是获取肉食的一道程序。他第一次见识死亡的时候和他的孩子们差不多大，一天天的脑子里想的只有妈妈和吃奶。
他们在窝外嬉戏的时候，一抹遥远的阴影在天边盘旋，然后俯冲而下。
那时纳索压根没搞清楚发生了什么。那只巨大的鹰扑落下来，而年幼的他还从未见过来自天空的威胁。他眼睁睁地看着正在和自己玩耍的弟弟被按倒在地，有力的鹰爪直接抓进颅骨，血和脑浆像坠落的松果一样炸裂开来，眼珠爆出眼眶。
看护他们的不是经验丰富的母亲，而是另一只比较年轻的雌狼。她冲过来和鹰殊死搏斗，而纳索呆呆地站在那里，差点被保护者一脚踩死。
最后雌狼夺回了幼崽，但死亡已经发生了。她绕着咽了气的幼崽不断哀号，直到纳索的母亲回来，冷静地嗅了嗅死去的孩子，便明白发生了什么。
纳索仍然记得母亲有多镇定，即使是她在用鼻尖轻轻触碰前不久还在自己怀里撒娇的小家伙时，表情也没有变动一下。接着她走得离尸体远了些，轻声呼唤其他的孩子。
那次纳索差点就死了——这是他很久之后才意识到的事。要是鹰的爪子再偏一点，要是它认为他比他弟弟更肥美、或者更易得手一点，他就可能再也不会站在这里。
但老雌狼的死仍然让他恐惧。
长辈是晚辈的庇护所，尤其是母亲。老雌狼令纳索想起了母亲：智慧、慈爱、冷静，他完全不敢想要是自己的母亲当面死去——
纳索也不敢想布莱克是以怎样的心态放开老雌狼的。当他看着哺育、抚养自己的狼被冷水吞没，而那双熟悉的眼睛死死盯着自己的时候，又在想什么呢？
接着纳索忽然想到，自己也是个母亲。
他感到一阵茫然，即使是第一次面临幼崽死去时他也没感到这种茫然。狩猎回程后他钻进窝里舔吻每一只小狼，幼崽们亲亲密密地贴着他玩闹，伸到他下腹去咬被吮吸到红肿的乳头。
纳索想，他对于他的幼崽来说又意味着什么呢？
那场事故后，没有再下雪了，但天气依然很冷。倒春寒杀了一批早生的植物，现在它们又从残雪下冒出了头。猎物却没有草这么容易再生。大家依然在忍饥挨饿，纳索甚至能清晰地看见布莱克皮毛下凸出的肩胛骨。
没了母亲的调和，肉眼可见地，伦恩和棕白之间的矛盾越来越深，狩猎、分食和休息时口头和肢体的冲突也越来越频繁。虽然大部分都很短暂，要么双方自己偃旗息鼓，要么布莱克或纳索插手制止，一直没再造成流血的伤口，但这种矛盾也一直没真正得到解决。
这种日渐深入的矛盾也体现在对其他狼的话语权上：在一次狩猎时，伦恩像往常一样发出指令，竟然有狼没有立刻服从，而是下意识去看棕白。虽然事后布莱克和伦恩一起狠狠教训了这只狼，布莱克也顺势表明了自己支持的是谁——但这无疑是个不好的讯号。
分裂的讯号。
纳索能想到，他不相信布莱克想不到。他时不时端详自己的alpha配偶，看着他望着天空沉思都样子，揣测对方会怎么做。
火红正式加入狼群是在一个再平平无奇不过的傍晚。
纳索正在和伦恩一起逗弄狼崽。今天琥珀一直没再发烧，纳索觉得她终于是痊愈了。狼崽们把伦恩当作一个假想的敌人，也许是只狐狸，在纳索的怂恿下他们嗷呜嗷呜地冲了上去。
伦恩假装反抗着。和幼崽玩游戏是件技术活儿，重了会伤到小狼，轻了又失去游戏作为未来生活演练的意义。个头最大的银灰色幼崽，是个雄性，奓毛时层层毛发呈锯齿状，仿佛簇簇松针。他尖叫着，和一个纯黑色、最像布莱克的兄弟一起袭击伦恩的肩膀。
还有两只雌性幼崽都是灰色，其中一只四爪都是白的，还有一只是非常标准的灰狼。她们从侧面攻击，想要抓到伦恩视野的死角。纳索注意到伦恩有些偏袒浑灰，几乎不阻拦她的攻击，可能是因为伦恩也不确定这些狼崽中究竟有没有自己的孩子、而浑灰又长得最像他。
突然伦恩惊叫一声，回过头去。纳索直起脖子，发现琥珀咬住了伦恩的尾尖，像一枚苍耳种子一样死不松口。
伦恩被棕白咬伤的前腿还没好，有些一瘸一拐，此时试图扭身把琥珀从尾巴上弄下来，姿态更显滑稽。纳索不由得笑了，像一声犬吠。伦恩幽幽地瞪了他一眼。
纳索感觉到了其他狼的目光。他转过头，发现是布莱克。黑狼首领本来伏卧休憩，此时却站了起来，视线直直的。
纳索意识到这不是在看他。
纳索顺着布莱
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