杨简早习惯了这样的场面，浅浅嗯了一下，道：“去查罢。”--杨简今日是来贺原之璘回京，到的早了不好，易被有心人作以结党文章；到的晚了不好，又要被人说他如今眼高于顶，昔年同窗进学，如今连皇亲都不放在眼里。满室旧友，都是他世家兄弟，昔年同伴。但杨简心里清楚自己待得久了，谁也不得痛快。于是很快便借口公事，离了端王府。龙爪司隶属龙隐卫，是皇帝一把最锋利的暗刀，故而上京之内，未设署衙。杨简平日里不回杨家，就住在自己别院。杨简回到别院的时候，茂文与茂武也赶了回来。茂武道：“属下去查问过了。原是皇商繁记的一个绣娘，给几位官眷制了新衣，得了端王妃注意，今日被叫了来。端王妃见她身上的扇子有意思，就留下来玩了，之后郡主瞧见，又拿了去。”杨简在内室更衣净手，没出声。茂文对着茂武比划，茂武疑惑了半天没明白。茂文用口型说：“名字！”茂武这才反应过来，继续道：“那绣娘名叫周鸣玉，以前是奴籍，又是孤儿，在南边给一个富商做工，是一年多前繁记的祝二当家到南边做生意的时候带回来的。祝二当家给她除了奴籍，叫她就住在东市云裳坊里。”杨简换好了衣裳，自屏风后出来，道：“有件事忘了吩咐你。”茂武问：“什么？”杨简道：“你再回一趟王府，把原之琼手里那把扇子给我拿回来。”茂武问：“拿扇子干嘛？”茂文眼瞅着杨简折起袖子往书房走的样子，按着茂武脖子退了出去。茂武还是没明白自家主子怎么对一把扇子那样执著。“咱是不是要去买把新的扇子，给郡主换回去？”茂文没明白：“主子不是说了拿吗？为什么还要再换一把？郡主又不缺一把扇子。”茂武得意地笑了笑：“这你就不懂了吧。姑娘家的小玩意儿就是堆成一座山，她也能一眼瞧出少没少。咱们公子今儿才和郡主起了争执，扇子立刻就丢了，郡主不是一下就怀疑到咱们头上了吗？”--周鸣玉次日一早坐到绣架前，琢磨如何给这位端王妃绣制香袋扇面。才仔细斟酌着配好线，绣坊就来了客人。原之琼施施然扶着侍女的手进了云裳坊，她衣着华丽，首饰全是金玉，看着就是一身贵气，十分扎眼。姚娘子迎了上去，问她想要什么。侍女道：“这是清河郡主。”绣坊里的伙计绣娘忙乌压压地跪倒一片。姚娘子跪在原之琼面前行礼，问郡主来此有何贵干？她昨日心惊胆战地等着周鸣玉回来，听她说明了原委才放下心。今日这位王府郡主找上门来，又让她的心提到了嗓子眼来。原之琼让大家起身，温和道：“娘子不必紧张。我是听说周姑娘绣工了得，昨日却无缘一见，今日好奇，才主动找上门来的，若是惹了大家不便，倒是不好了。”姚娘子连说岂有不便，回头拉着周鸣玉上前来。“楼上有雅间，以便贵客谈话。郡主若是不嫌，可这边请。”原之琼上下打量周鸣玉一遍，欣然与姚娘子道：“好哇。”云裳坊内常招待官眷，上好的茶水糕点都有常备。姚娘子开了最大的一个雅间，请原之琼入内。原之琼落座，叫她们不必拘束，坐下说话。她笑眯眯地看着周鸣玉：“我昨日自我母亲那得了一把团扇，听说是周姑娘的作品，我瞧着喜爱，私自留下了。今日想问问周姑娘，可舍得割爱？”周鸣玉记得上京里的规矩，始终不曾抬眼直视她，余光里却将她打量了好几遍。她小的时候，很受女孩儿家的欢迎。原之琼小她三岁，那时还不曾离京，很喜欢和她一起玩。那时候的原之琼，天真可爱，没半点皇家贵主的臭架子。可今日一见，也不知这些年是怎么过的，那些装模作样的虚假样子，倒是一套又一套。周鸣玉摸不准她今日是什么意思，只能暂时顺着她的话说。“郡主喜欢，是民女的福气，民女岂有不肯。”原之琼道：“我也不是白拿你的，今日来，原是想问问你有没有什么别的东西，一并卖给我玩玩。我与我母亲不同，不讲那些礼制规矩，不拘是什么东西，只要新奇的。”周鸣玉道：“还有些香囊发带之物，民女取来与郡主挑选。”“不必了。”她摆手叫侍女上前：“我这侍女自幼侍奉我，知道我喜欢什么，叫她去挑就是了。姚娘子必然知道东西在哪？”此言一出，姚娘子便知，她是要单独与周鸣玉说话了。
姚娘子瞧一眼周鸣玉，看她示意自己无事，才带着这侍女出去。房间里安静了下来。原之琼一直保留在脸上的客套微笑也落了下来，明明是俏丽明艳的一张脸，此刻冷冰冰的。她直截了当地问道：“周姑娘，你是什么人？”周鸣玉想起自己那把扇子，不确定她此问何意，道：“民女是云裳坊的绣娘。”原之琼觉得她没明白自己的意思，好心地又问她一遍：“周姑娘，没做过什么作奸犯科的坏事罢？”周鸣玉露出惶恐之色，叩首道：“民女自跟随祝当家来到上京，一直勤勤恳恳，谨言慎行。天子脚下，岂敢去做什么坏事？请郡主明察。”“我犯不着明察，就是好奇罢了。”她饶有趣味地打量着周鸣玉，“你可知道上京的杨家吗？杨家八郎，你可知道吗？”“民女——”“抬头说话。”周鸣玉起了身，犹豫道：“杨家满门权贵，民女有所耳闻。只是未曾有幸接触，并无什么了解。至于郡主所说八郎，更是不晓得了。”原之琼道：“这八郎名杨简，是陛下亲领龙爪司的指挥使，正三品，皇亲国戚皆可斩而后奏
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