人！走，赶紧去当差！”
未时的时候，食铺的忙碌暂且告一段落，秦娘子与方四开始洗刷碗筷。许梨花早一刻钟就等在了门边，文素素让她稍等，去前面找到秦娘子，说了许梨花前来找她之事：“秦姐姐忙，由许梨花陪着我去就是。”秦娘子拿布巾抹了手，推着文素素回到后院，“我去瞧瞧，你现在，唉，得有个机灵的陪着你出去。世道艰难，咱们女人稍微生得齐头整脸，抛头露面出去，就得被人指指点点。”许梨花见秦娘子与文素素一起过来，客气地打了招呼。秦娘子见她还算机灵，这才放心，介绍了几间厚道的布庄，叮嘱道：“早些回来。”文素素一一应了，两人从小巷走出去，走到一半，许梨花回头看去，见秦娘子刚关上院门，不禁羡慕地道：“她待你真好。”安排许梨花在未时前来，也正是秦娘子这份好，文素素不愿她与自己牵扯太多。毕竟秦娘子在茂苑县，以后还要面对当地的官服衙门，地头蛇。许梨花习惯了文素素的安静，以为她不会回答时，听到她声音寂寥地道：“物伤其类，感同身受。”许梨花没听懂文素素话里的意思，她想问，瞄见文素素寡淡的神情，连忙将话咽了回去，道：“贵子哥买了辆结实的桐木旧车，花了九百个大钱。先前我说正好，让贵子哥赶驴车来接送。瘦猴子说，娘子没发话，不要擅作主张。”文素素哦了声，道：“你可是很不服气，认为自己做得对？”许梨花愣了下，她还与瘦猴子争辩了一通，只是她没争过，最后气鼓鼓走来了。听文素素话里的意思，她似乎错了，讪讪道：“娘子也认为我错了？娘子身子不好，走路累了，还要花一两个大钱雇车。娘子有所不知，我积攒下来的银子，被差役顺手克扣得所剩无几。娘子也没钱，要去府城，京城，手上没钱如何能行？瘦猴子多少有些积蓄，只他狡猾小气得很，从不肯透露半分。先前中午的时候，他统共买了五个杂面馒头，贵子哥都没吃饱。”文素素难得多说了一些，“你错了。你要是认为我考虑得不周全，可以事先提醒，不能在事后自作主张。如果我已做好了准备，你这样做，就是让我措手不及。事情有大有小，聪明人很多很多，聪明得你想象不到，一个你自己都不曾发觉的破绽，就能让人窥到其中真相。”许梨花听得一愣一愣，想起殷知晦问话时，给她带来的紧张压迫，不禁瑟缩了下，低声道：“是，我错了。”文素素没再多说，问道：“差役克扣了你多少银子？”“三十两！”许梨花想到银子，立刻就恢复了精神，愤怒地道：“三十两呐！这是贵子哥与我多年辛苦积攒下来的血汗银，天杀的官差，欺负人得很，没一个好东西！”文素素不置可否，辨认着路，朝仙客来的方向走去。许梨花见她不做声，肩膀塌下去，那腔冲天愤怒，悉数生吞回了肚子中。她再生气，又能如何，平头百姓都惹不起官差。“咦，那可是良绣布庄，走过了。”许姨娘上前叫住文素素，指着布庄的招牌提醒道。秦娘子说过，良绣布庄在药铺与棺材铺斜对面，好找得很。许梨花勉强认识几个字，布庄两个字她认出来了。文素素头也不回，道：“不在这里买。”许梨花以为文素素要去更划算的布庄，便没再说话，跟着她继续走着。春末天气好，街头巷尾不时有行人经过，看到她们，有好些男人肆无忌惮，在文素素身上来回打量。走过了，还要频频回头打探。许梨花气不过，淬了一口，骂道：“真真是混账东西！”文素素步伐不快不慢，走得很是从容，对各种眼神，皆视而不见。许梨花想起瘦猴子说的淡定，她忙学着文素素一样，昂首挺胸，目不斜视跟在了身后。等到了锦绣布庄，许梨花傻了眼，窘迫得连腿都僵了。吴州府纺织兴旺，大运河通京城，海通海贸，河海码头船只来往络绎不绝。茂苑县也近海，有一个停泊海船的码头。锦绣布庄是茂苑县数一数二的布庄，乃是京城贵人的产业，在大齐各地都有分号，陈晋山这个地头蛇都不敢惹。柜台上摆着各种绫罗绸缎，店堂布置华贵，伙计身上穿着青色半旧绸衫，远比她们身上的要贵重。伙计倒客气，并未轻视她们，上前招呼道：“娘子要买何种布料？”文素素直接道：“买便宜的本白细布。做两身夏衫，需要买几匹布？”许梨花听到后面的一句话问的是她，赶紧回答了。文素素对伙计道：“就一匹。劳烦再配些针线。”布庄里主要卖府绸锦缎等贵重布料，细布只是顺带。价钱与其他布庄差不多，织线均匀，品质比卖便宜布料的布庄还要强一些。只寻常百姓见到富丽堂皇的铺子，囊中羞涩，门都不赶进。伙计去拿了布出来，见她们穷酸，还主动送了块放置已久的旧布做包裹。文素素数了钱会账，许梨花抱着布走出布庄，尚还在晕头转向中。就凭着文素素这份面对着富贵，气定神闲的做派，她就远远不如！锦绣布庄隔壁便是聚贤楼，站在彩楼下伸长脖子盯着她们的伙计，转身飞快跑进了大堂。文素素余光瞄见，不动声色收回目光，缓慢往回走。这时，身后一阵噼里啪啦的脚步声，先前跑进去的伙计，带着小厮福山跑了来，卷起一阵风，越过她站住。福山上下打量着文素素，涎着脸笑道：“哎哟，文娘子这是出来买布呢，只这布啧啧，文娘子生得花容玉貌，这粗布哪配得上你。文娘子，我们老爷何员外在楼上雅间等着你，绫罗绸缎每日不
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