另一宫女小声地，将自己知道的吐露出来。“我那同乡，在碧落台伺候，听说陛下这回，是准备将后宫的位置全部填满的。”“一皇后一贵妃四主妃，底下嫔位美人七八个……”“我们这宫里，一下会多出十来位主子呢！”“也不知往后……这宫里谁做得了主。”二人齐齐迈过那朱红色的门槛，继续往太华殿走去。刚刚先开口问话的宫女，有些嫌弃地瞪了搭档一眼。“你想什么呢？”“那些人就算加在一起，把这后宫的屋舍宫殿全给拆了，还能撼动咱们太后娘娘一丝一毫的地位？”“别管那些新主子们谁受宠谁不受宠，咱们谁也不能认，只有跟着芝兰殿的主子，才算是正路。”说着说着，那宫女不无艳羡道。“秀女之事，跟咱们没有一点关系。”“说起来，陛下都开始充实后宫了，也不知芝兰殿里……什么时候能招一批新人进去……”“进了那里，咱们才算挣出活路，未来才有奔头。”……二人的声音，渐渐湮没在这狭长的宫巷之中。再出现时，便是在那太华殿外。端着盘子的宫女，揭开盘上的红色绸布，露出里面密密麻麻的簪花，对那值守在外的侍卫，恭声道。“奴婢两位是尚衣局的，奉命将太后娘娘需要的珠花送来，还请大人进去通报一声。”那侍卫已得了吩咐。略检查了那两盘簪花，确定没有什么危险之物后，抬手放她们进去——“进去吧，别让里面的贵人久等了。”“是。”两宫女低伏着身子，一前一后，进了那守卫森严的太华殿正殿。殿内。人头攒动。穿着各色衣裙，或精致，或淡雅，或清丽脱俗，或妖艳惑人的少女们，约有百人，十人一排，站了整整十排。彼此虽低着头，心中，却各自都在计较打量。她们这百人，是从大安朝疆域之内，由各地的县令太守推举，经了数十道程序的推举和筛选，才有了入宫初选的资格。她们的身份，或是高官之女，或是乡野之女，或来自南域，或来自西北。共同点有二。一是貌美非凡，容色淑丽。二是背后皆有盘根错节的势力在推举和支持着，每个人进宫的目的，都不单纯。但兰溪并不在意。
这些是给萧长卿选的妃子，管她们怀的什么目的，只要不招惹到她头上，不在这后宫兴风作浪，她乐得看热闹，是不会插手的。兰溪身旁的萧长卿，也漫不经心地喝着茶。微敛的凤眸，似是在盯着自己手中的茶盏，实则，隐晦地落在身旁的兰溪身上。自那夜，兰溪给他送了药之后，便处处避让，不再见他。二人虽处同一皇宫，宫殿之间的距离不过一里地，却恍若身处两国，各司其主，无任何交集。两个月过去了，她脸上，要比之前圆润些，肤色也不似之前的惨白，反而添了几分霞粉。想必，这两个月，她心情安稳，日子过的稍舒坦了些。萧长卿脑中杂乱的想着，没听到兰溪同他说的话，直到兰溪拔高声调，第二次发问，他才骤然回神，看向那密密麻麻的待选秀女。兰溪在旁，重复道。“皇帝，既是你选妃，哀家也不便多插手，这一百位佳丽，哪位得了你的眼，你便将这点翠簪子交到她手上，哪位若不喜欢，则将此珠花赐给她。”“现在便开始吧。”“哀家稍后还有宫务要处理，不便在此久待。”萧长卿神色复杂。他的面前，两名屈膝的宫女，各自捧着揭了红绸的盘子。左手边的盘子上，是三十支点翠簪子。右手边的盘子上，则是七十支珠花。他看着那盘中的珠花和簪子，那群秀女们，则目光灼灼地看着他。痴迷于他尊贵优渥的身份，清冷似竹的气质，还有举手投足之间，那难以言喻的矜贵之姿。萧长卿也不是个拖延的脾气。选秀之事是他松的口。一个程序罢了。反正他又不会宠幸这些女子。选谁不都一样吗？萧长卿手拿一把珠花，连头都不抬，黑金色的袍角掠过那玉石扑就的地面上，偶尔掠过那些秀女的鞋尖，惊起阵阵心潮涟漪。可他却面无表情的，残忍地，将那代表着落选的珠花，放进那第一排十位秀女的手中。十人，无一人入选。各个如丧考批，不可置信地看着那本该是自己丈夫的萧长卿。更有甚者，开口，不甘心地质问。“我不服！”站出来质问的，是个穿着鹅黄色交领百褶裙的少女，父亲是蜀南的郡守，算是当地的土霸王，自小娇宠这个女儿，衣食住行几乎能堪比公主郡主，养成了她狂妄骄纵的性子。在这太华殿，发起了大小姐脾气。“我的容貌姿色，在这群秀女之中，就算排不上前五，也能排上前十！”“为了今日来参选，我坐了一个月的船，命都差点断在路上！”
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