赵佩兰领着宫女怏怏而去，躺在床上辗转反侧到天亮。她收拾妥当，正要去鼓动资历深的周秀兰劝皇帝送走妖妃，还未出门就看到一位内侍领着浩浩荡荡的人过来宣旨。赵佩兰满脸激动地跪下接旨，浑身都在颤抖。如今宫中，独她有子，后妃高位舍她取谁？皇后也未必没有可能。她自信满满，满心以为自己能够统摄六宫事务。然而，听清楚旨意后，笑容凝滞在脸上，缓缓沉了下来。德妃？怎么会是德妃？一后四妃，贵淑贤德，德妃居在末位。“恭喜娘娘，贺喜娘娘。娘娘，还请接旨。”太监笑眯眯道，仿佛没有注意到赵德妃陡然变了神色。赵佩兰忙回过神来，脸上扯起笑容，接了圣旨起身。金瓶送上荷包，问道：“公公，这宫中其他人封了什么位份？”听到这话，赵佩兰涌起一丝希望，也许可能她是唯一的妃位呢。太监笑道：“周娘娘封了贵妃，郑娘娘封了淑妃，其他的主子封了宝林。”一股凉意从脚底蔓延开来，赵佩兰几乎被愤怒和委屈淹没，她怎么是妃位最末？周秀兰压在她头上，赵佩兰勉勉强强找了她比自己资历深的理由，但为什么那个妖妃的位份还在她之上？陛下糊涂啊！赵佩兰失魂落魄，连宣旨太监什么时候走的，也不知道。金瓶与银屏对视一眼，双方都有顾忌，也都没有说话。金瓶尚未适应后宫，银屏是摸不清赵佩兰的品性。赵佩兰心灰意懒地挥手，让宫女退下，自己想静静。银屏迟疑了一下，咬牙留下，轻声道：“娘娘……”“这未必不是好事。”银屏对上赵佩兰难过的眼神，轻声解释道：“娘娘膝下育有皇子，若论这宫中谁的腰杆最硬，当数娘娘。”赵佩兰疑惑，银屏鼓足勇气道：“周娘娘年华不再，郑娘娘出身……她们的位份已经到头了，而娘娘你不止于此。”赵佩兰似乎看到银屏的眼睛发光，顿时与她变得心有灵犀。皇后之位。“你继续说。”赵佩兰来了精神。银屏恭敬地回了一声是，然后目光炯炯地看着赵德妃，问出最直接的话：“娘娘，你想要宠爱，还是地位？”通过刚才的接触，银屏发现赵德妃对宫中的生存方式一无所知。这宫中是世间最奇妙的地方，一眨眼奴婢变主子，一错眼主子连奴才都不如，斗争之激烈不比朝堂差什么。赵德妃握着一把好牌，里面又有一张王牌，只要中途不乱出牌，便是稳赢。赵佩兰听到银屏的话，心里想着两个都要，但对上银屏的眼睛，她明白了这是一道单选题。“地位！我要地位！”赵佩兰虽然压低了声音，但是她的眼睛确是前所未有的明亮。银屏笑起来，又郑重地跪拜了一次，道：“奴婢愿为主子分忧。”赵佩兰忙起身扶起银屏，又拔下一支金簪插在银屏的头上，道：“好姑娘，以后你就跟着我，我拿你当亲人看待。”银屏起身，主仆二人相视而笑。蓬莱殿中，宣旨太监给郑湘带来尘埃落定的心安，至此郑湘不再担忧性命。郑湘想起姜榕更是充满了好感。于是，她手一挥，让厨房的人炖了一碗燕窝，自己亲自送到宣政殿。梁忠通禀后，郑湘就进了殿，从香兰的手中接过燕窝，放到桌案上，脸上洋溢着笑容，道：“陛下，这是妾亲手炖的燕窝，最是滋补，你尝尝。”姜榕抬眸看她，嘴角溢出漫不经心的笑容，将奏表往旁边一推，道：“朕难道还要滋补？”郑湘闻言，嗔了一眼姜榕，手一按就坐在桌案上，端起燕窝，道：“陛下，这是妾的心意，你要是不喝，我就倒了。”姜榕被郑湘的动作惊了一下，他从未见过如此胆大的女人，竟然坐到御案上，还面不改色，继续与他调情。突然一个念头浮光掠影地出现在脑海中，姜榕欣然的表情顿时一沉。当初她也许是这样和废帝调情的。姜榕把笔撂在一边，奏表一推，双手抱臂，露出讥讽似的笑容：“好啊，你喂我。”郑湘留意到姜榕不悦的神色，却没有害怕退却，废帝阴晴不定，比任何人都难侍奉，姜榕沉个脸，在郑湘看来根本不是什么大事，哄一哄就好啦。她真拿了小勺，一勺一勺地喂，姜榕是来一口吃一口。“陛下，妾错了。”郑湘喂完人，将炖盅放到一边，腿轻轻一动，绣着鸳鸯戏水的丝履勾蹭着姜榕的腰。姜榕抬头看见郑湘略带调皮的俏丽笑容，依然抱臂，脸上布满乌云，冷声道：“下来。”郑湘心中一紧，怯生生地下来，垂头站在一边，时不时抬眸偷瞧姜榕，可怜极了。她实在不明白自己错在哪里了？不，不可能是自己的错，自己没有错。当皇帝的都有毛病。郑湘如是总结道，但是没办法她位于人下，该哄人还是要哄人的。
大将军“陛下……”怯生生的声音如同金色的糖浆，一圈一圈绕着姜榕的心脏。他看着光耀明媚的女子如一只受惊的波斯猫，娇娇弱弱，生怕被人厌恶抛弃。她能有什么错呢？千错万错都是厉帝的错，是厉帝的言行告诉她，献媚能够活下来。“站直。”姜榕说着，自己也挺直脊背。郑湘下意识挺胸收腹，如同一株开得绚丽的木棉花。“这事可一不可二，记着切不可再犯。”“妾知道错了，以后再也不敢了。”姜榕见她认错，将几本奏表推到桌边，翘着腿，曲指瞧着桌子，道：“你来给我念奏章。”郑湘其实怂得很，见帝王发怒，自然是他说什么自己做什么。白皙的双手翻开奏章，她开始照章念起来。阳光穿过窗户照进来，给郑湘打了一层金色，睫羽落下阴影，显得眼睛又黑又亮，仿佛上了釉彩似的
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