郑洵得知妹妹淑妃答应见他，一向忠厚谨慎的脸上竟然露出开心的笑容，堪比知道淑妃有孕那日灿烂。郑湘在清宴堂的东配殿由母亲陪着接见郑洵。“微臣见过娘娘。”郑洵一进来，就看到母亲与坐在主位的年轻女子忙行礼，声音微微发颤。他心中既有兄妹相见的激动和兴奋，也有自卑和怯懦。“快起来，自家兄妹何必多礼？金珠快扶起兄长。”郑湘对外装模作样的功夫倒是不错。郑洵起来后，又向陆凤仪行礼，陆凤仪含笑以应。郑洵在金珠的引导下坐了三分之一椅面，手足似乎有些无措，嘴唇干涩。蕙香上茶，郑洵立刻起身，语速比平日快了分，一气呵成道：“微臣听闻娘娘有孕欣喜若狂，本欲立刻前来恭贺，但一来心忧娘娘路途辛劳，不敢打扰；二来有母亲在，儿子心中大安。以至于踌躇徘徊，今日才敢前来恭贺娘娘。”陆凤仪笑道：“坐下说，这才是自家人，不讲究那些虚礼。”就是这孩子忒老实，便是骨血至亲还是多要来往的。郑湘点头亦笑：“阿娘说的是。”郑洵低头犹豫片刻，鼓起勇气将怀中的盒子取出，面红耳赤道：“微臣……年少曾学过竹编，编了两个小物件给娘娘，不值钱，娘娘瞧得上就把玩一下，瞧不上就扔了。”郑湘闻言好奇：“竹编？你会竹编？金珠你拿来我瞧瞧。”郑洵立刻接道：“席、筐、箩、篮……都会，娘娘要什么，我给你编。”这小盒子也是竹篾编制，上面做了蝶恋花的纹样，打开一看，里面放着一对竹编的狮子，憨态可掬，一只玩绣球，一只和小狮子玩闹，一下子就让郑湘爱不释手。“蕙香，把这个等会摆到架子上，小心些别沾了水弄坏了。”郑湘吩咐道。“不曾想兄长竟然有这样的巧思，”郑湘夸赞：“我这里什么都有，以后可不许费心费力做这个做那个，为国做事才是正经。”郑洵心中松了一口气，明白这礼物合妹妹心意，他现在一纸一草皆母亲提供，不说怎么张口要钱为妹妹置办礼物，就说置办了肯定也不如宫中精巧珍贵。于是，他决定操起本行，费了不少时间编成这对狮子。果然妹妹不是那起子眼里只有金银珠玉的人。“舍人省来了杨主事，我跟着他做事。杨主事受陛下和柳相器重，据说以后要大用。他处理政务的能力又快又好，所提意见，陛下也多采用，超过千倍于我。”“最近朝中下诏实行杨主事进言的官吏考课律令。这律令既简单明了便于操作，又兼顾地方的情形。他为人耐心，见着想学的人不吝赐教，我跟着他受益匪浅。”郑湘道：“他能教人，你就跟着学。”陆凤仪道：“大郎一向恭谨，素来尊师重道，我和娘娘都放心。”三人又说了一会子话，郑洵有眼色地告退。待他走后，郑湘挑剔：“他不如爹爹俊雅英武，谈笑从容，那话不歇一口气想来是提前背过的。瞧着还怕我，他是爹的儿子，我能吃了他不成？”陆凤仪道：“他没为官奴，能平安长大，且没移了性情，已是不易。”“我又没说他不好……他拿我当妹妹，我就拿他当哥哥，就是太拘谨了些。”郑湘道。“这才是亲兄妹说的话，以后时间长着呢。”陆凤仪笑道。“金珠，你按这个形绣个布老虎，眼睛用猫眼石。竹编的不能狠玩，容易坏，摆着也好看。”郑湘说罢又吩咐金珠。晚上姜榕回来得比之前早，郑湘与他闲聊白天的事情，脸上颇有几分郁闷：“我很吓人吗？兄长竟然瞧着怕我。”郑湘百思不得其解，她自认为性格很好，且郑洵居长，怎么会怕妹妹呢？姜榕闻言，往后退下两步，仔细端详郑湘。她生气时脸色冷淡，双眼冒着怒火，咬牙切齿，下颌肌肉都要鼓起来，而且又“战绩”彪炳，确实吓人。但软语细语时，看起来柔弱无依，似乎不怜爱她、帮助她、顺着她，就天理难容，良心难安。“我吓人吗？”郑湘见姜榕久回答，似乎在思考搪塞之语，便神色一冷，柳眉一竖，似乎要催出他的心里话。“不吓人，一点都不吓人，是你兄长胆子太小。”姜榕昧着良心道。在他看来，确实不吓人。 怕不怕姜榕回答完郑湘,突然好奇湘湘怕不怕他，肯定是不怕的。普天下也只有她不怕自己。这样胆大包天的女人，第一次见面就敢挥舞玩具似的小刀,对上满身血腥的自己，怎么会怕他呢。他实在好奇湘湘的回答，于是问：“你怕不怕我？”郑湘“啊”了一声，耳朵将听到的信息推到脑子里。她怕姜榕吗？姜榕面带笑容时,郑湘不顺心了对他又捶又咬又掐，他没有生气反而会更加肆意地笑,也没躲闪,相反会把身子送上来,这更让郑湘生气了。她恨生得力气小还来不及,什么会怕他呢？姜榕不笑时,就像一座巍峨厚重的山,给人带来强烈的安全感。郑湘喜欢窝在他怀里，白皙的双手在揽着自己的手臂上跳来舞去,什么话也不用说，就那么窝着。此时的她依赖姜榕还来不及,怎么会怕他呢？那郑湘真的不怕姜榕吗？其实，大约是怕的。他屁股下坐着龙椅,要是脑抽发颠,说不定连怀孕的女人，都要打呢。就像猎户一手握着明晃晃的大刀,一手将软糯糯的小兔子放在心口,嘴里爱怜地碎碎念：“小兔子乖乖，我不会吃你的，我好喜欢你呀,小兔子乖乖……”即便话说得再动听，小兔子看到闪着寒光的大刀也会害怕的。郑湘觉得和姜成林这个男人一起过日子还是很开心的。如果他不是皇帝，她一定会更开心，指挥他做这个，吩咐他干那儿，就
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