“大明朝自开国以来，没这个先例。”苏尚寝不为所动。曹吉祥慢悠悠向前两步，微微一笑：“我大明朝自开国以来，有太上皇复辟这个先例吗？”苏尚寝脸色煞白，登时说不出话来。曹吉祥轻哼一声，袖袍一挥，锦衣卫一把推开她，不由分说的带走青萝绿竹二人。大约是改换新君，有许多事务处理，她们在府邸候了一下午，也未见曹吉祥的身影。到了晚上，两人才被叫到院子里，府上的管事对着她们训话：“曹公公现在是万岁爷身边的大红人，前程好着呢，他能看上你们，那是你们的福气！待会儿见了曹公公，都给我好好伺候着，哄得他开心了，穿金戴银吃香喝辣，不比宫里的娘娘差。”青萝哦了一声，心里一个劲儿的叹气：他的病来得真不是时候，只一个晚上，就从山巅跌到谷底，也不知还能不能见到月人姐姐，她那儿是个什么境况，而他又会面临什么？绿竹一言不发，所思所想比青萝更多，一张俏脸被阴云笼罩。那管事见绿竹没有回应，指着她的鼻子骂道：“小蹄子，你耳朵聋啦？让你来伺候是给你脸，你竟不知好歹，给我挂脸子，小心我抽你嘴巴子！”他说着扬起手掌便要去吓绿竹，谁知院门处响起曹吉祥那慢悠悠的声音：“你要抽谁呀？”青萝望去，只见他缓步走来，身后跟着一队抬着箱子的侍卫。管事赶紧收回了手，转过身向他陪笑道：“干爹，这丫头没有规矩，儿子替您教训教训她。”曹吉祥的眼神陡然变得狠厉：“她是你能教训的？”管事顿时发觉自己拍错了马屁，扑通跪下：“儿子有眼无珠，该罚！该罚！”“对，你是该罚。”曹吉祥的目光泛着冷意，“敢抽她嘴巴子，那就去抽自己嘴巴子，抽肿为止。”“是，是。”管事抬起巴掌抽起自己。那啪啪的耳光声传来，听着又响又疼，不多会儿那管事的脸颊便肿起老高。青萝不忍去看，绿竹微微皱起眉头。管事却在一张肿脸上挤出谄媚的笑：“干爹，您看够不够肿？不够的话，儿子再接着抽。”曹吉祥哼地一笑：“滚吧！”“哎，谢干爹！”管事欢天喜地的磕了头，正要起身离开，听见曹吉祥又叫住：
“等等。”管事赶紧又跪下，恭敬地问：“干爹还有何吩咐？”“传话下去，都给我长点眼，谁敢动她一根手指头，我就砍了他的手！”“明白！干爹放心，这府中上下，以后谁要敢动绿竹姑娘一根手指头，儿子先砍了自己的手给您下酒！”曹吉祥这才露出满意的微笑：“去吧。”“哎！”管事躬身退下，直到踏出门槛，才呲牙咧嘴的揉起自己肿脸。曹吉祥回头看向绿竹，缓缓来到她面前，向那些侍卫招了招手。侍卫抬着箱子上前，一一打开，里面是各种精致贵重的首饰，以及上等华丽的衣料。“这些都是万岁赏的，看看喜欢哪个？随便挑！”曹吉祥问完，期待的看向她。绿竹微微低着头，对于那些首饰衣料连看都不看，淡淡道：“多谢公公好意，只是绿竹性子不爱张扬，就喜欢简简单单，这些身外之物，怕是都用不上。”曹吉祥脸色微变，目光一沉：“你嫌脏，是不是？”绿竹一脸平静：“珠宝首饰，锦绣华服，都是经过细致打磨层层加工，怎么会脏呢？脏的——从来只有人心。”“你嫌我的心脏，是不是？”曹吉祥目中怒意愈盛，攸地捏起她的下巴，强迫她与自己对视。“这满宫的宦官宫女，我只拿你当知己，对你掏心掏肺，你却视我如粪土，避之不及！”绿竹毫不胆怯的与他目光相接：“一个人的心可以由净变脏，也可以由脏变净，看你如何选。”青萝熟知绿竹的脾气，唯恐她激怒了曹吉祥，急忙出声：“她从没伤过你，也没害过你，甚至还帮过你。只是想法和你不一样而已，你干嘛非要强迫她认同你那一套呢？”曹吉祥望着绿竹那坚定淡然的眼眸，逐渐冷静下来，缓缓松开了她。“你恨我的干爹王振，看不上我们那一套，可是——作为一个宦官，连个男人都算不上，如何让人瞧得起呢？我们是天底下最卑贱的存在，只有身居高位，被万岁宠信，才能让别人惧怕敬畏，享受无上尊崇。”绿竹叹了口气：“一个人是不是男子汉，应该看他的心胸，他的品质。即便你身有残疾，只要行的端坐的正，又如何不能算个顶天立地的好男儿？”曹吉祥轻轻摇摇头：“你这样想法的，始终是少数，世人的态度，多数还是取决于你的财富地位。而且——我若不是走了这条路，获得如今地位，怎么可能让你离我这么近呢？”绿竹见无法说服他，垂下眼眉：“公公有公公的路，绿竹有绿竹的路。公公的选择有自己的理由，绿竹的选择也有自己的理由，我们——各行各路各循各理便是。”
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