李大人大笑，道：“那是小户人家做女人的本份。男人没本事挣不下家业又置不起姬妾，才拿这套哄女人在家，又想女人娇媚，又想把女人当老妈子用。”
陈夫人愣住了。李大人冷笑几声，道：“像咱们这样的人家，儿媳妇就是什么都不做，难道我儿子就没有热茶饭吃？难道她不做针线，就不能把自己收拾的漂漂亮亮？”
陈夫人点点头，又觉得哪里不对，想摇头。
李大人道：“你呀你呀，你已经不是小户人家的女儿，也不是穷书生李某的妻子，你丈夫，好歹也是做过二十年泉州知府的三品官儿。你凡事别跟陈家的亲戚们比啊，我们和他们已经不一样！”
“哪里不一样？”陈夫人扭头，“不过是吃穿略好，难道我就比我的兄弟姐妹们高贵了？”
李大人抚额，他的夫人，真是太过天真纯朴了。当年成亲时她就是这样，三十多年了，她还当自己是穷乡绅人家的儿媳妇，一点长进都没有啊。
“陈家是曲池穷乡绅人家，我说的是实话，你不要不高兴。”李大人觉得还是把真相告诉夫人比较好，娶的儿媳妇太能干，亲戚们不喜欢说闲话是必然的，但是做婆婆的要是被亲戚们说动了没事就敲打儿媳妇，估计儿媳妇不吃亏，做婆婆的得天天吃闷亏啊，一来二去，这个婆媳关系能好得起来？
陈夫人不服气的说：“我祖父也做过官，虽然穷了，可是我兄弟们的田现在比从前多一倍。”
“那也还是穷人家，她们过的和咱们家不是一样的日子，她们看不惯英华说话不好听，”李大人很干脆，“你就别搭理她们。图他们说几句好听的，你和儿媳妇闹别扭，你叫儿子心里舒服得起来？你不是和儿媳妇生份了？咱们家不和睦，亲戚们说话又有多好听？”
“你看看亲家母，王家人说了她一辈子了，她也没吵也没闹，现在王家人有事还是得求到她那里去！”李大人附到陈夫人耳边轻声说，“陈家那几块田，是亲家捎的亲家母的口信给我，叫我出头说服你兄弟几个去换的。虽然价钱上略吃了点亏。可是要不换出去，现在你娘家还不是跟王家亲戚一样，被曹家悬在半空，那个田又不能种，又不敢拿去卖！”
陈夫人吸了一口凉气，愣住了，根本不信。
“她能给我们捎信让你娘家绕开，也自然能给王家捎信。”李大人对亲家母是真心佩服，这是个有仇报仇的狠人，说她有铜臭气，她就能忍着看王家精穷下去，“王家不说她好话，她不肯提醒，亲家都叫本家们骂的和她一条心了，自然也不会吭声。王家亲戚只图嘴快活，这个亏吃得再大，也是自找的。”
“都是亲戚们，怎么能不拉拨呢？”陈夫人顿时替王家人觉得不值。
“从前顶着亲家的名字免全族的税，这起人都不认王亲家的好，亲家和他大哥分家时，大房闹的厉害，本家都装不知道。这二十来年，说亲家母闲的话倒是不少。这个田的事，王家倾家荡产的估计都有。”李大人乐了，“再说了，人家也没有不拉拨啊。王家读书能读得出来的，亲家不是一直在拉拨嘛。只是拉拨出来的王家子弟，看到亲家母，都是当亲娘一样敬不是？那个考中进士的王耀礼，以后只会比亲家的两个亲儿子更亲！”
李大人把夫人按到身边坐下，劝说：“你娘家亲戚说闲话吧，其实也还要顺着你的意思说话。你要护着英华，她们也不敢乱说。你要由着她们说，英华那个脾气是不会发作的，她忍久了待你自然就淡了，亲戚们再闲话两句咱们家和睦，亲戚们又有的说了，你图什么？图儿子媳妇表面孝敬你？图咱们百年以后，他两个不搭理陈家？”
“那……”陈夫人犹豫了。
“明日早上他们来请安，你和他们说，你也跟着英华去柳家转转，儿媳妇必带你去的，你去了瞧瞧人家是怎么做事的，回头在舅母们面前夸她能干，说她辛苦。”李大人真是手把手的在教，“你立起来了，你看舅母们还敢不敢在你面前放个闲屁。”
“我试试。”陈夫人答应的很艰难，她是真正不大出门的人，她就觉得女人在二门以内最好，不招事不惹事，还能把家照顾的妥妥当当的。可是李大人说的也没错儿，她疼爱儿子，她不乐意和儿子生份了，她看不惯英华太能干，也还是怕儿子吃亏。既然丈夫觉得英华越能干越好，那她还是可以试着去接受儿媳妇的能干。
第二天儿媳来请安的时候，陈夫人说要和英华一起去柳家，要看看英华是怎么做事的，不光是英华，连李知远都惊呆了：这是他那个大门不出，二门不迈的娘？
李大人摸着胡子乐呵呵说：“咱们乡下地方，女人出大门做事的少，英华带你婆婆去见识见识，也让你婆婆在亲戚们面前多个谈资。”
“哎，”英华答应的极干脆，公公是要婆婆在亲戚面前给她撑面子啊，她连忙就说：“其实不光我舅舅家，五柳镇上出门做事的姨姨婶婶很多的。我明日下午抽个空，带娘到处转转怎么样？沈姐要不要一起去？”
“带上带上！”李大人反应也快的很，芳龄是不能再像芳歌那样教养了，现在
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