交接完购买的物资，阮静秋总算得以把行李归整进宿舍。外头乱归乱，司令部的医务人员们的住宿条件还算不错，她分到一个双人间，因着另一位室友还未前来报到的缘故，可以暂且独享这间清净的住处。
之后便是协助张主任整理一些病历等工作。眼下，连她在内，司令部共有两名医生两名护士，虽然按廖耀湘说的，她主要是来专门负责杜聿明的保健工作，但除此之外医务处还有多如牛毛的杂务，照看长官的主要任务反而被一拖再拖。她花了大半天工夫，本打算一鼓作气将这些杂务全理清楚，但中途总有新的差事找上门，她也无可奈何。入夜，她短暂睡了几个钟头，又忽然做了个惊心的怪梦，天还不亮，就惊醒了过来。
这也是缅甸落下的病根之一，举凡做了噩梦，往后她就再难入睡，索性穿衣起身，打算去办公室接着料理杂务。张主任在办公桌上留了字条，叮嘱她早晨要去给杜长官量血压及体温。时间还早，但她仍记得他抗战时就有的习惯，即便部队在整训期间，他一天至多也只睡四五个钟头，常常是天不亮就已经起身了。她看了看表，觉得时间大差不离，于是暂且放下手头的病历，带着血压计和体温计，先往他的起居室去。
听门口的勤务兵说，他昨晚上并没回来休息，这时多半还在作战室里。她只好又拐去作战室门前，里头忽然传来什么重物落地的声响，吓得她也差点把血压计摔下了地。接着细听，里头又有些说话声传来，听不清字句，但语气不很愉快，像是两个人正在争执。她心想不凑巧，这会儿是量不成血压的了，就算不量血压，她也不应该在此时来触他的霉头，免得引火烧身。
但正要拔脚开溜，守在门前的那位昨天有过照面的陈副官又叫住她，说让她在这里稍待，他进去通报长官一声。
他自然是好心帮忙，可却实在选得不是时候，只恐怕不要越帮越忙才好。他进屋以后，里头的争执并没停止，反倒还更愈演愈烈了些。而他既说要通报，阮静秋也不好再径直走人，只得尴尬万分地在稍远处站着，眼睛盯着某一棵光秃秃的树或者某一株枯黄的干草，表明自己一点要偷听的意思也没有。她在东北彻骨的清晨里大约站了半个钟头，或者一个钟头，眼看天都要大亮了，她的两腿冻得又僵又麻，身上的棉衣也几乎冻透了。为了不活活冻死在作战室外，她只好暂且放下军姿仪态，一边给两手哈着热气，一边交替在地上踏着两只脚。
背后这时风驰电掣地开进来辆吉普车，车上接着下来一位走路同样带风的军官，离得远远地就说：“咦，你来得比我想象中快嘛。”
这话音是很典型的湖南腔调，幸好她在印度已听过太久，能轻易与廖耀湘的邵阳口音分辨清楚。她借着那点亮堂了许多的天光细瞧，眼见他快走到近前，已能够确认他是郑洞国军长，亦是她在印度时的老上级了——这才连忙腾出手向他敬礼。他在她旁边站定，打量着她抱着的血压计问：“你在这里做什么呢？”
阮静秋只好如实向他回答，自己是奉张主任的嘱托，要在清晨时分给杜长官量血压及体温来的。他听她说完，又侧耳听了听作战室里的动静，先是无奈地摇一摇头，又颇有些取笑的意思道：“你可真是选了个好时候。”
阮静秋在心里叫苦：时候原本也不是我选的，我只是奉命办事罢了！
郑洞国沉思了片刻，神色有些凝重地道：“军长忙碌起来，是很有些对自己不管不顾的。我和建楚从新六军把你调回来，正是因为你从前就在他身边，既了解他的脾气，也不容易使他抗拒这些检查的缘故。往后一段时间，你务必要每天盯住了他的状况，要是他不愿意检查或者吃药，你就来找我。”
他还保留着从前昆仑关战役时的习惯，称杜长官为“军长”。在印度时，阮静秋也常负责他日常的健康诊疗，和他关系比旁人算是更熟悉一些，这时便大着胆子说了两句实话：“我还以为二位长官这是要把我扭送到杜先生面前，拿我跟新三十八师去印度这事兴师问罪了。”
他笑起来：“在部队里，一个好医生比黄金万两还要重要，哪有把你这样一个好医生捉拿问罪的道理？”
他说完了这话，作战室屋门突然“咚”地一声打开，一个人影直冲出来。方才正说着新三十八师，孙立人就出现在两个人眼前，阮静秋一见是他，赶忙也抬手敬礼。但他怒气冲冲地，既不和郑洞国打招呼，也不正眼往两人这边看上一眼，跟副官一前一后上了座驾，便头也不回地走了。阮静秋一面咋舌，心想今日可算是把远征时的老长官们全见了一遍，一面模糊地意识到，东北忽然之间集齐了这些最精良的将军与部队，看来战事比之前报纸上的宣传还要关键和艰难。
孙立人走后，她跟着郑洞国走进作战室里。杜聿明此时和她隔着一整个沙盘站着，屋里应当烧着炭火，但他仍披着昨天那件厚实的大衣，略微弯下腰，把两只手一左一右撑在沙盘边沿上。她因此总算看清楚了他现下的身形样貌，比入缅作战时憔悴瘦弱得多了，军装在他身上显出了许多空余，那件大衣也沉重得快要把他压垮似的。而他的面色更是
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