顾祝同及刘峙一同姗姗来迟。于情于理，这次她不好回避，而是应该去向顾祝同表个态，感念提拔之恩才比较妥当；但一个护士却匆匆跑来找她，说后台忽然倒了东西，原定领舞那位姑娘被砸伤了腿，无法跳舞了。
后台总是一个十分混乱的地方，她暗暗叹气，心想自己本应该提前去摸清情况，等她们安全上台再走。她先是问：“伤得怎样，包扎了没有？让她不要惦记跳舞的事了，你们中再选一个人出来替她做领舞就行。”
小姑娘说已经包扎了，可她们的队形是对称排好的，要是临时提一个人出来当领舞，那么势必有一侧要少个人，队形瞧着也不好看了。
这无疑又是要强迫她上台去。阮静秋无奈道：“队不队形有什么要紧，表演完了就万事大吉。我这副样子已经够难看的，实在不好再上去跳舞了。”
身后这时传来声音：“阮处长未免太‘妄自菲薄’了罢？”
阮静秋连忙回头，顾祝同、刘峙以及一个似笑非笑的杜聿明，三人已经走到她近前了。不知道他们听去了多少，但这事总归不好再瞒着，她略想了一下，索性据实交代，说道：“三位长官就别笑话我了。军医处这次可是诚诚恳恳，尽心为总司令编了一支舞贺寿的，没曾想后台临时出了岔子，领舞的姑娘伤了腿上不了台，这支舞恐怕没法演得尽如人意了。”
刘峙笑眯眯地：“我看你的部下刚才说得有道理，阮处长可以亲自上阵来补这个缺嘛。”
顾祝同倒不急着催问这支舞的事，而是貌似很关切地问：“都说你是抱病来的徐州，现在身体好些没有？”
阮静秋答：“托长官的福，已经好多了。承蒙长官赏识委以重任，我只是怕自己病得拖拖拉拉，反倒误了徐州的差事。”
他点头道：“光亭已经和我说过了。你到任的事不急，尽可养好了身体再来。”
她正松了一口气，他却忽然一转话风道：“不过，对于养病的人来讲，总闭门不出也是不行的。依我看，你尽可当这支舞是活络筋骨，就算跳得不好，我们也看不出门道嘛，对不对？”
刘峙自然笑呵呵地附和；她也不好再坚持辩驳了，但又确实为难，下意识地向杜聿明投去目光求助。他也正蹙着眉头，和她对上了眼神，便即刻向那二位长官说道：“阮处长是怕技艺不精，到时反而扫了大家的兴致。其余各处也编排了不少好节目，总司令不妨再去看一看。”边说，边向前走了一步，在旁人看来，那样子分明是要护着她了。
顾刘二人没有说话，但脸色已双双沉了下来。
长官们都不说话，气氛便陷入了一种诡异的尴尬里。阮静秋这才反应过来，顾祝同办这一场宴会，又把军医处长的位子许给她，其本意显然是在向杜聿明示好，表明自己有意要把徐州的军务委任于他。他在军中沉浮这些年，在同僚中的人缘名声很好，诸位大员也都买他的账，除了陈诚等土木系一干人时不时找些麻烦以外，他很少牵扯进派系之争里。这时若为了维护她而得罪顾祝同，就相当于无端给自己多惹来一个仇家，实在太不值当。相比之下，她厚着脸皮上台摆几个造型，并不是多么困难的事情，何必要让他为这点小事而得罪人呢？
想到此处，她更觉得自己方才实在欠考虑了，连忙打个圆场，笑着说：“总司令都这样说了，我还推辞的话，未免也太不近人情了些。不过，杜长官可替我说了一句实话，要是我真的技艺不精，扫了诸位兴致，长官可别一怒之下，又把我这个军医处长的位子给收回去了。”
众人一齐大笑起来，僵持的氛围随之化解。如此一来，她就要抓紧时间到后台改妆换衣去，杜聿明仍有些担忧地望着她，她从他身边经过时，悄悄向他点了点头。
后台比她想象得更拥挤混乱，受伤的护士已经被送去了医务室，但翻倒的木架及满地破碎的瓶瓶罐罐、头面衣饰还都没有收拾干净。她只好暂且充当一个后台调度的角色，先叫不忙出场的演员们另去一间空房间等，而后再寻来一些人手清理地上的狼藉。待到这一片狭小区域总算能叫人站住了脚，看场的几位专员忽然来报，再过一支曲子，军医处就该上场了。
这可好了，她连衣服也没顾得上换，头发也没拾掇——而备用的衣裳发饰，不是被倾倒的脂粉染花，就是摔在地上碎得不成样子。偏偏姑娘们早就为这支舞定制了统一的服装，她就算草草上了场，也实在没法凭借身上这件平平无奇的西洋裙子蒙混过关。
这时就体现出了人多的好处：平时她们鸡一嘴鸭一嘴的实在聒噪，这会儿却个个都有了主意，一个手指翻飞利索地给她编头发，另一个从每人那里各取了点发饰扮在她头上。至于衣裳，有个最不甚起眼的小丫头抱来了几件角落里的旧戏装，几个人挥舞了一番剪刀，又把她左摆弄一番右摆弄一番，她再凝神往镜中一望，镜中的姑娘头上已斜梳了个半个懒髻，另一半头发披下来，松松用发饰和簪子固定，竟然阴差阳错，和现代正流行的新中式发型相差不离；那条朴素的洁白长裙外罩了一圈绣着鹅黄小碎花的衣料，上身则搭配了一件同样色系刺
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