而用司令部的女眷们的话来说，徐州司令部以外的地方，才是真正热闹得不输上海滩的“十里洋场”。短短几月不见，军医处的小姑娘们虽还没有谁来向她讨份子钱的，但已经个个正在或将要谈起恋爱，上班时不忙碌便议论诸位军官身形样貌家世，下了班便各自打扮一番，娉婷多姿地赴约去也。这倒也都不新鲜，最能显出她们的能耐的，是一大片以牌桌及麻将桌为代表的“桌上战场”。她们年纪轻轻，却个个技艺了得，且人人都能一心二用，几轮不动声色的刀光剑影间，便完成了诸多情报人员半月也做不完的工作，把全国战事、首都逸闻及军政长官们的八卦尽数收入耳中。她们也常张罗一些聚会，邀军官太太们来参加，众人南言北语，属实热闹非凡。
阮静秋坐在军医副处长这个位子上，又是位人人皆知的单身适龄女性，尤其难以像从前那样对社交聚会置之不理。一个小军医不爱抛头露面十分正常，一位处长要是成天避不见人，恐怕就要遭受非议及怀疑，甚至还有可能把长官太太们连同长官本人也一起得罪。她对桥牌没有半点天赋可言，麻将勉强还能和她们有来有回，但她知道杜聿明最不喜属下以娱乐为名行赌博之事，她要是沾上了这种习气，恐怕不光要遭他斥责，以后在他那里更是只有“冷钉子”可碰了。因此但凡她们要“讨彩头”的场合，她一概迟到或者只作个观战的；军医处范围内则严格遵照纪律条令，不许搞工作以外的活动。
于是一两月后，牌桌上便悄悄传开了阮处长是位“铁公鸡”及“九百九”等的议论，连那些小姑娘们也暗地里笑话她，说阮处长一毛不拔吝啬非常，多半是要为了自己攒嫁妆。阮静秋心想，这比起“军医处嗜赌成风”之类的评价总是好得多了，她听见也只当没听见，索性由她们说去。
春天来临之后，司令部的气氛显然较早前变了许多。这并非全然因为东北不甚乐观的战事，更多的乃是因为陈诚总长再度出山，又把山东西南及河南东部地区搅得乱作一团。徐州夹在它们中间，不免风声鹤唳。司令部召开大小会议的频率直线增加，几位先前未能谋面的兵团司令及军师长们，已然成了这里的常客。
某天下午，长官们正忙着开会，李副官忽然到军医处来拜访，磨蹭了半晌才肯交代，原是为邱清泉的某条狼狗治伤来的。这大狗活泼爱动，来的路上前腿受了点皮外伤，他虽然即刻处理一番，但伤口并没很快好利索，要是再进一步发炎化脓，那可就是很大的罪过，他被长官打军棍都有可能。因此他不敢汇报，先悄悄地到军医处求援来了。
阮静秋大为无语，但想想他也是为长官办差的，跟他置气无甚必要，就拿了消毒包扎用的药品，捧着托盘到院子里去。院子角落一棵碗口粗的大树上正拴着两只大狗，它们远远见到有个生人，先是十分警惕地同时驻足，投来严肃的目光；而后似乎认出了她，登时便活络起来，争先恐后地把她的军装裤腿上蹭满狗毛。阮静秋喷嚏连连，不得不赶忙向他打手势，示意他把另一条没受伤的大狗先牵到另一边去。为了避免狗毛的侵袭，她只好屏住呼吸，又是一番斗智斗勇之后才终于制住了前腿受伤的那只大狗。
它这只前腿原本被缠裹得还算严实，但和同伴一路打闹玩耍下来，绷带已经被啃得东破一块西烂一片，非得更换不可。她半蹲下来，动手拆除老旧的绷带，大狗也温顺地坐下，乖乖向她伸出前腿，歪着头打量她。经过一番检查，伤口并不严重，只是副官处理时匆忙，没有将伤口周围的毛发剃除干净，有些轻微的发炎感染。于是她不光兼做兽医，又被迫做个“剃头匠”，给大狗剃去了一小片腿毛，重新清创包扎。这工作不算困难，却实在很让人窒息，她要么活活憋死自己，要么喷嚏鼻涕和眼泪就得齐上阵，一个也停不下来。她因此忿忿地，边忙着手上的活计，边对李副官说：“给人开药是一种价钱，给狗治病及剃毛就要另算了。请你转告邱军长，我那里有个账本，先记在他账上。”
这话才说完，她便觉得手里握着的狗腿躁动起来，狗尾巴开始疯狂地左甩右甩。她一僵，心中无奈：怎么一说人闲话就被当场抓包？一边握着狗腿，一边转头，朝来人“狗腿”地一笑：“邱长官，别来无恙。”
邱清泉夹着香烟站在她身后不远，一边貌似和蔼地微笑，一边从鼻孔里喷出了两股烟气。“无恙、无恙。”他向她一抬手，“你继续，我刚听到‘记账’，还没听完呢。”
另一只大狗闻声扑向他脚边，已经和他亲近去了，阮静秋艰难地和手头这条受伤的狗腿搏斗，觉得后背冷汗涔涔。过了会儿，他揉着狗头，连人带狗凑到近前来，打量了一番她清创的工序，若有所思道：“等打完了仗，你不如转行做个兽医？”
阮静秋干笑道：“我只是听过几堂兽医课而已。幸好‘霸东’这伤不重，我勉强还能帮上点忙。若是骑兵们牵着军马找我来看，我只有落荒而逃啦。”
邱清泉的两只爱犬名唤“霸东”和“浙宏”，名字和他的志向一样远大。他掐灭烟头，没再继续和她讨论兽医的话题，而是问：“家里人都好么？”
阮静秋答：“好，我
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