往后几日，阮静秋病得昏昏沉沉，偶尔听见声音醒过来喝水吃药，也至多只有片刻精神，一转头又沉沉睡倒。人在困境之中，睡梦也光怪陆离，她总是在战场没命地奔跑，总有人在她身旁一个一个倒下。她翻越陡峭的高山、穿过昏暗的丛林、蹚过泥泞的湖沼，惶然无措地走进喧闹的人群之中，隐约听见人们口中呐喊着什么口号、咒骂着某个人名。她看不清远处，但心中焦灼得像在被烈火焚烧，于是挤在高高低低的人群之中艰难穿行，有如跨越密布的枪林弹雨。
一个她再熟悉不过的人影站在台上，左右各有一人按着他的手臂和肩膀。与记忆中的模样相比，他好像老了很多，短短一截头发已变成了雪白的颜色，眼窝青黑而凹陷下去。呐喊与咒骂一声高过一声，碎石、泥土和杂物雨点般地从人们挥舞的手掌中落在他身上。她大叫：“住手、住手！”可没有人听到她的声音，没有人理会她的挣扎。
一块石头精准地砸中他的眼镜，镜片应声碎裂，碎片在他眼上的旧伤疤处又划开了一道新的伤口。血流下来，遮住了他的一只眼睛，但他却好像看到了她，在汹涌的人潮一拥而上、彻底将他淹没之前，她看见他对她笑了，很轻，但十分坚决地向她摇了摇头。
“建楚——！”
她惊叫着，猛然坐了起来。
一旁的邱清泉闻声回头看她，笑道：“可算是醒了。你这几日睡得真是‘风波不断’，一会儿头疼要找药吃，一会儿哭着寻爹娘，就连建楚也到你梦里作客去了。不妨说说，你都梦见了什么？”
阮静秋急促地喘着气，梦中所见的景象让她感到从未有过的恐惧和心慌。这场景并非是她曾经历过的记忆，却忽然出现在她的梦境之中，她不知这是否是某种不祥的预示，又或者只是自己潜意识中塑造了一些不好的想象。她缓了一阵子气，抬眼向邱清泉望过去，他正坐在火炉边上，将手头一沓文件纸张逐一填进炉膛。于是她这才反应过来，自己竟然还住在杜聿明的防空洞里。“杜总呢？”她连忙问道。
邱清泉笑道：“看来还不算睡得太糊涂。你这几天没完没了地发烧，我们两个只好轮换着照料你。光亭比我要辛苦一些，我看他熬得很累了，又不好意思叫你起来，就让他到我那屋去睡觉。”
阮静秋急忙掀被下床：“都是我的错。我原本想着打一个盹儿，却实打实地睡过去了。我这就走。”
邱清泉摆手，示意她坐回去。他说：“先听我讲几句话再走。我看得出来，你这阵子对我有很大意见，大概认为我一面对刘峙很不满，一面却配合他‘搭台唱戏’，乃是一个十分虚伪的‘两面三刀’的行径；而撤退转进之时，我固然想要带领部队脱困，却又遵从老头子的训示转进了濉溪口，造成眼下进退维谷的状况。不过，我没有什么可解释的，也并不需要哪个人特意来称赞体谅。你心里要是有什么怨言或记恨，大可以在这里和我发上一通脾气，我绝不会把你怎么样。”
阮静秋看着他映在火光下的侧脸，心中涩然地想道，生死诀别近在咫尺，见面或许就是最后一面，说话或许就是此生告别，她哪里舍得再和他争吵不休。她摇摇头，回答：“不。我心里是有怨，但那不是冲你来的。非要说的话，也该是冲着这个糟糕透顶的国民党、南京政府，还有——”
邱清泉抬眼看向她，她只好把那个“蒋”字又咽回了肚子里，转而说道：“我知道你们都有难处。几十万精锐部队丢在徐蚌，当官的却个个乘飞机逃之夭夭，就算到了南京不会被枪毙杀头，那样苟活着的滋味也和死了差不太多。至于刘总司令和孙司令官这等人，只可惜不能把他们的脸皮扒下来盖在阵地上。这玩意儿枪打不穿、炮炸不烂，比坦克战车的装甲还结实得多！”
邱清泉前仰后合地笑起来：“不赖、不赖，当年叫你从武汉去湘潭找我们，果然不是个坏主意。和你聊过这几句，我更放心把一些事情交代给你。光亭的状况你很了解，不论是落到敌人手里还是回到南京，那些人都不会叫他平安活下去。所以，到突围的时候，你务必要跟紧了他走，路上扮个夫妻兄妹之类的，帮他打发那些巡查的人。只要一脱身，你就立刻设法带他到美国去治病，不论后面的仗打成什么样子，老头子再怎样许诺，都不要让他再回来蹚这趟浑水。”
他说着，从衣服内口袋摸出了两根金条，摊在掌心里递给她。阮静秋没接，她看着他：“那你呢？”
邱清泉笑了笑答：“我嘛——只要保住这张老脸，旁的自然好说。”
阮静秋正要问他这古怪的话究竟是什么含义，外头忽然响起一串炮声。这声音简直近在咫尺，防空洞甚至为此而震颤摇晃起来。阮静秋一惊，拉住他问：“今天几号了？”
邱清泉把金条硬塞给她，然后利索地爬上木梯，说：“一月六号。”
“一月六号。”阮静秋喃喃地重复了声——总攻开始了。
战至一月九日凌晨，枪声已到了指挥部所在的破院附近，除少数可靠的卫士保护以外，其他部队已没有了战斗的能力，就连第五军军长熊笑三也早已不见踪影
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