宫里流传出七皇子命格不祥的传闻，都说是他克死了皇后，让先帝对这个带走了发妻性命的皇子，满是厌恶之情，当即就下令，赐死淑女宣氏，又将七皇子送去行宫抚养，甚至不许他名入皇家玉牒。一个不入玉牒的皇子，根本就不能算是皇子，从而没有了继承皇位的可能性。丽妃本以为这么一个小小婴孩，势必早就无声无息地死在了行宫，殊不知，一直有人在暗中相助。而那个人，就是那时也不过年方七八岁的五皇子桓元嘉。如此，七皇子，也就是明哥儿在桓元嘉的保护下长到六岁，却依旧在一次行宫走水的意外中被人挟持到行宫之外，欲杀之灭口。后来赶到的暗卫除掉了刺客，自己却也身受重伤，无力将明哥儿送回安全的地方。他临死前告诉了明哥儿一个去处，可后来桓元嘉去那里寻找，却没有寻到明哥儿的踪迹。过去的一年中，桓元嘉一直在坚持寻找明哥儿的下落。没想到他居然会流落至南地，又阴差阳错被严之默夫夫收养。在早慧的明哥儿看来，自己出生起便尝遍天家冷暖。待出了那四方城墙，流落民间，方见世情百态。这世间有善有恶，有苦有甜。想必日后再回忆起少时，这段在严宅当“明二爷”的时光，是其中最安宁的一抹。……直播间今日也是出奇的热闹。【没想到我一个看种田专区的，还能届到这么有出息的主播】【这就是养成的魅力吗！今天下播我要去翻翻回放】【默宝的经历让我想到一句话：但行好事，莫问前程~】【咱们灼哥儿都是诰命夫郎了！！呜哇哇我好感动！】镜头画面中，明哥儿这会儿已换了一身亲王规制的礼服，腰佩玉带，头戴吉冠。小小的人儿，却因这身装扮而多了几分严肃气质。可一开口，还是那个温和有礼的小哥儿。他扶起对自己行礼的严之默夫夫二人，当着所有人的面道：“二位于我，恩同再造，怎可受此大礼。”在一旁的合阳府大小官员见状，心里都是一阵艳羡不已。今日之前，他们只知严之默乃双林县的一名富商。说是富商，也未见得有什么深厚底蕴，不过是个初出茅庐的愣头青，谁都未曾将其放在眼里。哪知人家现在摇身一变，成了半个“皇亲国戚”。今后有合阳王乃至当朝天子给其撑腰，还有谁敢不给严灼记一份面子？事实上，后来的若干年里，严灼记的发展着实称得上一句顺利。其原因并非严之默行使了什么特权，而是严灼记经营的产品，本就足够特殊，一经扩大销售范围，几成垄断之势。短短数年前，原料更易得且售价更低廉的黄蜡，将原先民用白蜡市场的平衡彻底打破。白蜡自然也未销声匿迹，只是为了与黄蜡竞争，不得不在降低价格的同时提高质量。而严灼记仍在与西窗阁联手，不断新建、收购更多的蜡园，再将蜡园进行统一的管理。改变了过去一些蜡农不科学的养殖方法，使得自家蜡园出产的蜡花质量与产量都长期保持在较高水准，广受各地的蜡烛工坊欢迎。在这样的“内卷”之下，可以想见不久之后，蜡烛有希望成为大多数人家都能用得起的东西。除此之外，肥皂亦是严灼记的重要收入来源之一。过去肥皂仅有两大种类，分别是卖给普通老百姓的枸桔油皂和加了各类中草药的美容药皂。后来在此基础上，衍生出数十种功效与香型。原先时兴用的皂角、澡豆等，正在一点点地退出历史舞台。在此之上的高端产品线，包含香水、精油、香薰蜡烛等在内的种种，在严之默得封爵位后，通通被贴上贡品标签。京城的严灼记分号开业那日，现场高门云集，各家贵女与贵君，均已能在当日买到限量新品为傲。在积累了足够的资本后，严之默开始涉足其它行业，搭建早已在脑海中构想完毕的商业版图。很快人们惊奇地发现了许多个“第一”，都与大名鼎鼎的兴平子有关。第一家造纸坊，生产出的纸张价廉物美，导致书籍的价格也应声而落。第一家水泥坊，其售卖的水泥可以盖房，可以修路，牢固又耐久。……后来甚至开起了自己的酒楼，主营菜品是一道叫做火锅的东西。一个金属制的锅子，可以根据个人的选择，分成两个格或是四个格。每一个格子中都可盛放不同味道的汤底，再配合几十种涮煮的食材与丰富的蘸料，一下子风靡各地。景元十年，严灼记正式被赐予“皇商”殊荣。
同年，新的商税规定颁布实施，延续百年，根深蒂固的“重农抑商”政策第一次受到动摇。景元十五年，严之默晋“兴平伯”。同年万寿节，皇恩浩荡，特许严之默携家眷进宫赴宴。严之默万万没想到，自己穿越异世，还有机会进皇宫一日游。两人今日进宫是随着合阳王一起，一家人所坐之位，周遭都是品级差不多的外臣。严之默与姚灼秉承着低调行事，来一趟只为开眼界的原则，小部分时间正襟危坐，大部分时间认真品尝各类菜色。姚灼吃了一块做成小鲤鱼模样的年糕后，低声对严之默道：“我尝着还不如如意居的点心铺子做的好吃。”严之默也尝了一块，点点头。宫宴大多只为了追求摆盘漂亮，菜肴都做出许久，放到凉了才上桌。就拿这个年糕来说，边缘都有些干硬了，自然影响了口感。当然这些话，他们只敢小声交流。但宫宴味道一般，宴会后半截的烟花却是令人不虚此行。严之默看着看着，突然想起什么。他久违地叫了一声旺财，拜托他打开了直播。五年前，严之默终于攒够了积分，开启了最
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