寒山界外是茫茫苔原，此时已入秋，风雪煎人。
妖物猛兽虽然可怖，但毕竟稀罕，少现人世，更远远威胁不到关中安乐。
边防之要更在攘夷狄，那荒原之粗蛮部族往往南下掳掠牲畜粮食，引得边境之民不安。传说九月后，烛龙瞑而天晦，因而寒山外白昼渐短，至腊月几乎见不到天光。为安军安民，入冬前须再胜，北进逼退异族。
为此，秦恒和一众副将军师日夜谋划战略，顾不上那个被扔来军营里的小郡王。那日叫他观刑不过是为了震慑立威，多少还带了几分戏谑，想看那金贵的小王爷惊骇失措的模样。然，人头都滚到了李延卿面前，血溅在他衣袖上，这人连眉头都没皱一下，古井无波。
秦恒自觉无趣，也不再管他，战事当前，他顾不上那点儿朝中的权谋算计。
就这样两月过去，两人相安无事。
是夜，营帐外流火行川，骚乱四起。
李延卿被惊醒，坐起身刚要点上烛火，却从帐外的嘈杂人声中勉强辨出“探子”、“夜袭”的字眼，心中一凛，既不敢再点灯，也没出声唤人。
往日里伺候他的那小厮这时也早不知逃到了哪儿去，他勉强扶着桌案起身，膝弯以下钻心的疼。
当初他从冰湖被救上来时，那双腿并无大碍，只是埋在冰层下太久皮肉淤紫，关节稍有损坏，用药将养着，即便不可恢复如常，起身行走往来却不成问题。
那日宫中拨来的太医为他诊治后，挥退了周身所有人。胡子斑白的老太医握着那少年苍白的手，悄声劝告他，那推他入水的侍从是有人授意，即便这次治好了，也难说不会有下次。
老太医曾受先帝恩惠，自然想要尽力保全小殿下，可他毕竟惜命，话不能点透。他只讳莫如深：“那人提防着您，日夜不安，您倒不如成全了他，也好保全自己。”
皇上希望他做个废人，那他只能做个废人。
于是那日太医诊断说小郡王双腿已坏死，再站不起身来。
毕竟是重创，这些年来他只当自己双腿已残，久而久之，也当真几步路都走不稳。
他只扶着椅背挪了几步，锈蚀的关节咯吱作响，额前手心已经满是冷汗，终于支撑不住颓然跪坐下来。
此刻帐外兵戈相接声，战马嘶鸣声不断，好在他所处之地不在外围，一时也不算危急。
他正忖度着当下的处境，有人自营帐外走进来，夜色下只有个颀长挺拔的剪影。
李延卿暗自警惕着，默不作声盯着那个身影，原本想屏息避免人发现，却见那人直直向自己一步步靠近，显然是早已察觉到自己，只能握紧枕边防身的匕首，哑声发问：“谁？”
来人身形顿了顿，营帐外隐约火光晃出他侧脸的轮廓，一闪而过的眉眼冷峻如霜。
他停在李延卿身前四五步远处，那是个身姿矫然的士兵，身负软甲轻剑，眉眼深邃相貌英朗，一头利落不过耳的短发，只背后留了两三根细辫子。晦暗的光线中，两人对视着，李延卿只觉得这人的眉眼有些熟悉，却又说不清自己在哪儿见过他。
“敌军夜袭，我是奉军长之命前来护卫殿下的，殿下可唤我……应恂。”
“扶我起身。”李延卿稍思索一番，朝他伸手。
左右不能比眼下境遇更糟，姑且信他。
“外面战况如何？”
“殿下不必担忧，潜入的探子尽数被押去了战俘营，其余的也多半逃了，将军已带人去追击。”
李延卿就寝时只穿一单薄寝衣，此刻着了夜半的凉意又遭了番嘈杂惊吓，唇无血色，皓白的手腕上筋络鲜明，幽幽地泛着青紫。
应恂扶李延卿到塌边坐好，从一旁取来黑狐裘为他披上。他生得高大，单膝跪下来才能为李延卿系好襟带，又伸手触到了眼前人苍白匀净的脚踝。
这双腿这些年来几乎从未落地行走，膝弯往下丝毫没有寻常男子那般的强健粗壮，而是玉白的筋骨，踝骨清棱棱的，几乎可一手握拢。
应恂只看着，也不知是心动还是心疼，连呼吸都轻缓起来。
李延卿只觉得小腿有温热的手心覆过来，眼前的青年正垂目为他穿上袜履，手上细致轻柔，动作倒比他平日里身旁的近仆显得还熟练几分。
李延卿被人伺候惯了，并不觉得不妥，只是这个陌生的卫兵许久也未起身，贴着他皮肤的手指竟缓慢抚摸，青年男子身上的蓬勃血气此刻再也掩饰不住，李延卿明眼地看到他胯下布料鼓囊起来，呼吸过的细弱热意流窜。
李延卿面色一沉，冷声道：“放肆。”
应恂也骤然惊醒一般，松开了抚摸着人小腿的手，这次双膝落了地，老老实实地俯身叩首请罪，把那情动的丑态掩了下去。
“殿下恕罪。”
李延卿承袭了先皇后的美貌，目如秋泓，奕然如画，早在他还是个小少年时京中便传出了“玉王爷”的美称。
他不是不知道自己这张脸对男人来说意味着什么。
两
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