玉竹园中，老夫人孙氏正拉着小儿子的手，心疼地看他。“我儿又瘦了。这几日食欲不佳么？”虽然小儿子已过了弱冠之年，但孙氏怜他体弱，一直当他是个小娃。每回见他，都要感慨几句他最近又清减不少，得多多进食。慈母关怀，总是令人动容的。虞思谦俊秀的脸上浮起层暖意来。他虽目不能视，双瞳却不空洞。瞳仁漆黑，眼睛黑白分明。“我吃得可比先前多不少。”虞思谦笑了笑，道“行烟是不是回来了？”昨夜，府上比以往日热闹许多。他住的偏远，性子又静，因眼疾，平素极少出门。但也因此，他耳力比常人要强不少，心思也比一般人敏感些。他每日清晨，必会在竹园里拄拐散步，时不时便能听到从墙的另一侧传来的下人们的走动声。可这几日那些声音都消失了，气氛也有种说不出的紧绷。问身边伺候的书微，他支支吾吾的，好半天，才告诉他大姑娘不见了。不见了？虞思谦泛起疑惑。欲细问，书微却也不太清楚。他本想说些什么，可又想到自己是个瞎子，连照顾自己也勉强，哪能帮上什么忙。只按下心中焦急，耐心等待。直至昨晚的动静比以往大了，惊醒了入睡的他。他屏神听了会儿，觉得许是把行烟寻回来了，便放心睡去。孙氏听儿子问起，才想起竟是忘了通知他了。她并非有意瞒着，只是小儿子孤弱，即使告诉他，也是白让他担心一场，还不如让他不知道。可是瞧见小儿脸上有些受伤的神色，心还是一痛，怨自己没能把他生成个健康人，以至于他受了种种苦难。孙氏环视屋内一圈，见他屋内装饰得极为简朴，肉眼所见，皆是堆叠成山的书，暗自叹息了声。她儿勤勉好学，尽管看不了书，却把书视若珍宝。书微既是伺候他起居的小厮，更兼任着书童一职。日日捧书朗读，方便主子记忆。这般过了十余年，她儿听了上千本书。他记性绝佳，颖悟聪慧，凡是听过的“字，句，词”，一遍即能记住，无需回读。只是，只是他再如何努力，又有什么用呢？患有眼疾，什么都不成的。孙氏有些悲凉地想着。“谦儿，你也到了该说亲的年纪了。若是有喜欢的，可以和你娘说一声。只要姑娘人品好，门第低些也不妨事。”孙氏说出了此行的目的。孙氏着实被孙女失踪的事吓到了。她把行烟当眼珠子般疼爱，失踪后，她肝摧胆裂，心神欲坠，几欲昏死过去。寻到后，她才感觉自己活了过来。她不希望家里人再出事，她希望家人都能平安喜乐地过这一生。思及自己那苦命的小儿子，想他年过二十，依旧形单影只，每日只与书为伴，不禁暗下决定：不能再这样下去了，她得给儿子挑个美满姻缘，让他真正开怀起来。
女孩家的门第，她不做要求，便是商户，只要她儿子喜欢，家世清白，她也是允的。孰料，听到母亲要为自己说亲，虞思谦的脸色微微一变，强硬拒绝道：“此生我不愿娶亲，母亲切勿白费功夫。”孙氏很意外听到这样的回答，神色一怔。她儿怎么会对娶亲毫无念头？难道是顾忌自己身体不便，怕拖累人家？她欲再劝，瞥见他冷峻的神情后，话及时停在了喉中，讪讪道：“日后再说，日后再说”来日方长，他总有想通的一天。--沈黛、虞行烟进翠竹居的时候，刚好遇见出门的孙氏。沈黛乖巧地向她问好，一抬头，见老妇人正眼睛发亮地盯着自己。孙氏只觉凑巧。前脚她还为小儿子的婚事发愁，后脚就在府里遇见了一个外貌合适的女孩。她不错眼地打量着沈黛，越看越觉得满意。妙目传情，温柔似水，让人见了便心生好感。“你是哪家的姑娘？”孙氏笑眯眯地问她，语气亲昵。这问题倒是不好回答。沈黛目前的户籍是虞行烟托人落的商户，她父母还未找到，户上唯她一人。沈黛呆了一下，正不知该怎么回答。一旁的虞行烟见她为难，主动解释说：“祖母，她是冰肌坊的掌柜。”极自然地掠过了她的家人。冰肌坊？孙氏品着这几个字，觉得说不出的熟悉。灵感一闪，忽地想起来：这不是芷烟丫头嘟囔着要去的店吗？前些日子，芷烟和她请安时，说母亲李氏对她悭吝，每月只给她三两月俸，连冰肌坊新出的脂粉也买不起。孙氏听了，微微一笑。这丫头有些小心思。时常和她说身上银两不够用，巧言巧语地在她这里卖乖。她心疼她，十次里有八次都应了她的请求。青春正艾，买点脂粉能花几个钱？只要能让孩子们开心，一点点小钱算不得什么。芷烟拿到祖母给的零钱，自然兴奋不已。和她讲了许多“冰肌坊”卖的脂粉的妙处。她听了半晌，只记住了冰肌坊是家好店，老板是个美人。虞行烟一说，她就把眼前女子和人对上号了。越看越满意。携了两个女娃的手，再度进了门。
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