她苍凉的眼神在陆霁身上停了片刻，忽开口笑道：“你父皇当时也曾这样问过宋皇后。他也不相信。”说到这儿，她悠悠地叹了口气。无论真相到底如何，宋皇后有过恶念毕竟是事实。事情发生后，她成了第一个被怀疑的对象。陆玄璟对她的辩解之词半信半疑，此后再未踏进景泰宫中。帝后二人的最后一次见面，便是在宋皇后薨逝后。陆霁听见她否定的话，肩膀微松，置于桌上的指微微一动。“这便是我知道的全部事实了。不知我的回答，两位可否满意。”她抬眸静静地望着静默的两人，结束了这场长久的对话。天边忽有雷声闪过，片刻间，天便阴沉了下来。“怎么忽然下雨了。”老妇凝神细听，“早起时还是个好天气来着。一会功夫，竟飘起雨来了。”她起身将槅木窗关好，望着濛濛的雨雾，暗自喟叹了声。蒸腾的雾气中，一切都朦胧得似场幻境。她回头一瞥，却见房内已空无一人。安静地仿佛从未有人到访过似的。这雨来得急，不过片刻功夫，便将天地连成一片。明黄色的琉璃瓦上，雨珠飞溅，令整个皇宫都笼罩在一片潮湿的雾霭中。小佛堂里，赵太后跪坐于蒲团上，低声祷告。许是年纪大了，近几年来，她度佛之心日渐虔诚，每日得空便呆在佛室里，不让俗务沾身。“外头是不是下起雨了？”她睁眼，偏头问身边的嬷嬷。张嬷嬷点头说是，极力夸她：“太后娘娘耳力过人，什么动静都瞒不过您！方才若不是外头的小宫女来禀，奴婢还不知道外头变了天呢。”“老了，老了，一转眼哀家也成了五十多岁的人了。”赵太后瞥了一眼张嬷嬷，在她的搀扶下慢慢站起身来。她拍拍张嬷嬷的手：“琼枝，你还是和以前一样嘴甜，时常捡些好听话哄哀家。”话毕，便瞧见了自己手上的几个零星斑点，神情一敛：“韶华易逝啊，转眼间，咱们都成了宫中的老人了。”张嬷嬷笑眯了眼，“太后娘娘的福分深厚着呢。圣上对您极为孝顺，今后的日子只会越过越好。奴婢跟在您身边，也享了不少福分。现在虽然老迈，可比起旁人来，运道好了太多。奴婢很知足。”
赵太后微笑看她一眼，问她：“你家小儿现今如何了？身子有没有好一些？”张嬷嬷神色黯然了些，“还是老样子。不过有汤药吊着，性命倒是无虞。”赵太后点点头，宽慰道：“有人伺候着，总不算太坏。换了常人，可连吃药的钱都出不起。”张嬷嬷心领神会地跪下谢恩，“太后娘娘大善。若非太后开恩施救，我儿怕是早就亡了。奴婢永远感激太后娘娘的救命之恩。”张琼枝抬起一张黑瘦的脸，微带泪意地说道。她长相并不似中原人种，个矮人瘦，说话时带有明显的西南口音。肤色也是黧黑色，唯一双牙齿洁白。“哀家只是随口一提，你可别这么见外。”不轻不重地提点了她一番后，赵太后问她：“昨日圣上是不是又歇在虞贵妃宫中了？”见张嬷嬷点头，赵太后嗤了声：“这都十年了，怎么还不腻。纵是个天仙，日夜相处上个百来天，也该没感觉了。莫不是那虞姮的身子，就是和别人不一样？皇帝一沾便上了瘾，戒不掉？”张嬷嬷没法接她的话。赵太后也不指望她吭声，继续道：“哀家的儿子怎么偏在这一点上和先帝不一样。先帝虽子嗣不多，可雨露均沾，谁都不曾走进他的心。以前哀家还怨他绝情，如今想来，他这般无情，对后宫的嫔妃其实是件幸事。”赵太后敛了神色，抬头望着小佛堂里先帝的画像，神情复杂。当年行宫里春风一度，自己一朝得子，满以为至少会捞个妃位当当。不料，等她肚子大了，只等来了封嫔的旨意。哪怕之后儿子如何出众，先帝也不曾对自己另眼相待。她起先怨怼过，可见后宫诸人都没能得了先帝的青眼，便自个想开了：帝王无情，哪能期待皇帝全心全意的爱呢？孰料，儿子倒是个痴情种，竟在那虞姮身上栽了跟头，似个昏君般，为她做出了种种荒诞之事。佛堂内仅有她们二人，赵太后也不担心她们的对话被泄露，凝神问张嬷嬷：“今儿是不是皇后的忌日？”张嬷嬷点头称是，补充道：“宋皇后仙逝十年了。”这么久了么。赵太后露出几分迷茫来，神情罕见地有了些悲伤：“没曾想葳萝这丫头竟去这么久了。哀家有时还能想起，她和璟儿成婚之日面上的笑容来呢。”“宋皇后温柔端庄，对下人也极好。她去世多年，宫里有些老人还念着她的好呢。”张嬷嬷适时补充道。赵太后闻言，不置一词。反而和她说起了另一件事。“那蛊虫是不是这几日便要出来了？”她这话说得没头没脑，张嬷嬷却毫无滞涩地接住了话茬：“太后娘娘记得可真牢。奴婢记着，就是这几日了。慢的话，最迟这个月月底，便能有结果。”
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