待关门的声音响起，张嬷嬷从暗处走出，低声道：“这蛊倒是比奴婢预料的早发作了半个月。”赵太后点头，向她确认，“手脚都抹干净了？”张嬷嬷笑了笑，恭敬回道：“奴婢保证，陛下他什么痕迹都找不到。”就和当年一样。赵太后颔首微笑。这蛊虫什么都好，就是临近破体时，需要用畸零花的香味引诱一番，才会有更好的效果。为了能将此香送进雪晴宫中，她颇费了一番心力，所幸结果是好的。如此，也不枉费她数月的殚精竭虑，费心筹谋！“母蛊可以给哀家种下了。”赵太后眼神露出丝急迫来，“琼枝，哀家等这一天已经很久了！”母蛊！？张琼枝先是疑惑，而后浑身一颤，电闪雷鸣间，她忽然想起了昔日之语。为救下四子性命，她求到了赵嫔门下。见眼前之人对自己所养的蛊有了兴趣，她将便蛊虫的各种效用全盘脱出。其中，有一味蛊极为特殊。它只有一寸大小，游走在人体五脏之中，以吸取宿主血肉精气而活。女子若种下此蛊，一旦怀胎，胎儿便会成为此蛊养料，且落胎后不会引起任何人注意。若能在第一次发作后，便将此蛊牵引出体内，那么此女尚能幸存。可若是未能引出，任蛊虫继续生长，那么它破体之时，便是宿主命丧之时。为求得赵嫔信任，她将自己所知的都详尽告知，有些是事实，有些是尚未验证的传闻！而这母子蛊，便是她情急之下想到的一二传闻。张琼枝的面皮轻轻抖了起来。是啊，她怎么能忘了，这蛊其实还有一个另外的效用。它是一对母子蛊，子蛊出体后，若被身有母蛊的人吞噬，那么种下母蛊的人有可能会将子蛊所含的精血全部吸收，甚至于逆转序齿，令人重回青葱年华。张琼枝呼出口浊气，不敢抬头，背后的衣服都被冷汗浸湿了几层。有一点，她没和任何人提过:此蛊的这个效用只是传闻，她从未听有人成功过。当初她对赵嫔说的话，乃是为了取信她后的夸大之词，而非可被验证的预见事实。她哪会料到，自己当时的一句偶然之语，竟让赵嫔记到了现在。这十年，赵嫔未提过母蛊之事，张琼枝也就忘了此事。今日若非蛊虫发作，赵嫔以为大事已成，和她直言，终于让她记起这前因后果。张琼枝暗叹一声。怪不得，怪不得！她一直想不通赵嫔为何会落了虞贵妃的胎后，仍然任那蛊虫留于她体内。她只以为是赵嫔恨毒了她，没想到是抱着这样的念头。她竟是想借助此蛊重回妙龄。赵太后一直观察着张琼枝的神情，见她脸色一变，心头一动，急声道：“莫非母蛊出了问题！”
张琼枝连忙摇头：“奴婢将母蛊藏得很好，不会有问题的！奴婢一会便将母蛊取来，帮太后娘娘种下！”赵太后点头，又不放心地问她：“这蛊是不是真的无解？”张琼枝迟疑了下，在老妇急迫的视线内，立即作出强有力的保证：“太后娘娘，奴婢可以确定，此蛊无人可解。”她话说得干脆，可心上仍是坠坠。其实当世有一人可解此蛊！但他性情乖张，又颇为狠厉，从未有人从那里讨得解药。虞姮既已毒发，最多不过十日，便会命丧归天，无论如何也来不及。肯定来不及。她说的是实话。她努力宽慰自己，逐渐冷静下来。赵太后见她一脸肯定，终于放下心来。她低头看着自己手背上浮现的斑点，低低地笑了。没关系，再过几天，便不会如此了！ 破解之法朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋。年华似水，还未待人反应过来，便已悄然流逝。赵鸳第一次在镜中见到眼角细细的纹路时,她惊得从几上掉了下来。彼时,她二十五岁,为嫔七年。虽不得皇帝喜爱,但赵鸳从未放松过对自己容貌的追求。每月月初,分例银子一拿到手，她便将其换成了各色脂粉。抹脸的香膏，润身的香露,清新口息的香饼,养发护发的头油，一瓶瓶，一罐罐，整整齐齐地码在了她的黑漆雕花桌上。她揽镜自照，只觉镜中之人色若春花，娇美鲜妍。当宫女时她干得都是些粗笨的活儿,日积月累下，露在外头的肌肤便显得黑糙。为嫔后，她不用再伺候别人,便将全部的心神都放在了呵护自己的容颜上。皇帝是个喜新厌旧的人，她若懈怠下去，怕是会和后宫中其他嫔妃般渐被人遗忘。只是,岁月如刃,到底在她眼角眉梢刻下印记。抚着那依然光滑紧致的脸庞,赵鸳捶床直哭。她使尽了各种办法，但皮肤仍是一天天黯淡了下去,鬓发也渐染银霜。等儿子离宫就藩时，赵鸳站在城楼上，回望自己住了三十年的宫廷，眸中透出强烈的不甘。她以为自己将在潞州度过下半生，在一天天的苍老中死去。
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