只是个嗷嗷待哺的奶娃，今日未曾带来。众人听罢，都是欢笑。
没了陛下特意提点，又因是华阳郡主特意设的宴，玉祁臣这次的位置倒是挤在女眷们后边，同那些年轻的儿郎们居于一处。他另外两个旁支的兄弟也来了，几人偶一相谈。玉祁臣面色淡淡，那两个见他聊天也不大专注的样子，便也不再同他说话。热热闹闹的宴会，他一人直直坐着，挺着背，专注地听着前头的动静。
由于距离远了，陛下的面容便有些看不清楚，混在玄色的衣、明黄的帐、朱红的绶之中一片高贵的颜色。弓魁首他大概能猜到他们谈话的内容。他双拳紧握他想要夺魁首，他想要亲去君王面前领赏。
玉小郎一颗心跳着，因一直未睡够，连带着多日高速运转的大脑都有些发昏，他实在是迫切地想要出些风头，显出他慷慨英姿来想叫陛下看一看我。他想，看一看我。他将蜜浆饮尽，轻轻抿了抿唇。
射场广袤，年轻的儿郎们都换了骑装，都是些十几岁的少年，不是皇亲就是仕族之子，俱面目青葱，骑在紫骝马上，握着缰绳，都只整装待发，十足的风流。魏延并未下场，与其他年长些的女眷们坐在一起，端详台下儿郎。这场夏射隐约有几分丈母娘们攀看骄婿的意味，他偶尔视线扫过玉祁臣，眼底意味不明。
场地中心是一圈低矮草地，呈圆形，摆着靶子，外围是一圈环形的跑马场所，待会便是比较众人围场一圈，连射几发，计算环数。玉祁臣在人群之中，十分显眼。只见他着翠绿圆领袍，背箭囊，腰缠蹀躞，额前束花青绣金发带，脚蹬粉底皂靴，俊眼修眉，发乌如墨，整个人如松下清风。
待那发号之人一声令下，儿郎们便依次上阵。华阳爱闹，又问众人看谁能夺魁，愿赌上一把，一时场面十分热闹，直至问到魏延。只是魏延见那边不久便要到玉祁臣，有些分不开神，又不好过于直白地表露自己在看玉祁臣，不能叫那小子飘了去，他这样想。便只好取了腰间玉佩，讪讪地随意点了谢家一位子侄。
又听许多人谈来谈去，虽有称赞玉九郎者，但一则自家亲兄弟在，不好偏袒，二则他自己的亲眷，玉祁臣母家式微，同族的女眷又顾着其他儿郎，玉祁臣的碟上只摆着一串凡凡的红珊瑚，并几只细簪，倒显得他票数伶仃。魏延顾及此，又有些不快，便支使着张全去取自己备着的骑服上的玉勾带，去叫赵无忌的夫郎夏氏压玉祁臣的宝。如此吩咐下去，他才放下心神来看着场上动态。
前面有几位表现得十分之好，赢得满堂喝彩。向玉郎看去，却只依稀见得玉祁臣面色十分之白，苍白的过了分，看着并不是十分健康的状态。魏延并未多想，只一边等待着，一边想，周栾都在长安城里如此蹦跶了，也不知玉祁臣是没有用心去查，还是如何，竟这几日也没有给他派消息。又想到皇叔那边，交给别人并不放心，已叫了赵无忌密去调查，只是赵无忌在朝堂内并未达到树大根深的地步，也不知能不能服众，可否及时为他查个水落石出。
他神思漫漫，却倏忽意识到已是到了玉祁臣；忙往场上瞧去，只见马匹驰骋，他松开缰绳，提箭搭于弦上，一臂发力绷住，另一臂拉开弦，微微阖目，如此松手，箭矢便如流星飞出，正中靶心，魏延大喜。他这般动作实在是漂亮，如此又出了三箭，箭箭中红心，正当魏延以为这一盘应当叫他稳夺魁首之时，却不料想他射出箭矢后想抓住缰绳，却面色发白，满额是汗，竟是手滑了，没抓住，身子在马上一晃，险些堕马，好在紧接着紧握缰绳，叫人虚惊一场。
然而场上的一靶紧接着一靶，他如此，便不得不耽误了下一箭。玉祁臣匆忙从箭囊中抽出箭矢，飞速瞄准射出，然而只堪堪中了四环。许是因着这一桩波折，后面剩下的几个靶他都差了些成绩。叫人叹息。
他下了场，看不清玉祁臣面色，只不能是太好。旁边几个儿郎便围过去，似乎是想劝慰他。他们几人说了几句，便又散开，玉祁臣下了马，便矮了些，竟模模糊糊的瞧不见了。魏延倒有些忍不住，一出夏射实在是无所谓，只是失手罢了，何苦这样哀愁。只可惜他端坐最高位，无法轻易下场，只好按捺。
直到儿郎们都下了场，宫人们计算着成绩，玉祁臣果真无缘前三。满面喜色的少年们得了他人羡艳，一一上前来领赏。若是往日，魏延是格外慷慨大方的，对着夺魁的少年们往往还要多加几分赏赐，今日却不知为何，喜色微薄，只按部就班赐了些原定的物件便叫他们下去了。
如此往来，直到散宴，已是一个时辰过去。魏延早叫张全探得了玉祁臣消息，得知这小子闷闷不乐，拒了他兄弟的安慰，独自往射场旁的林中去了。
他叫跟从的人减半，专挑了些厉害的侍卫跟着，只因遭劫掠怕了，实在是不敢放松警卫。如此一行人上了马，在林中走走停停，走了不远，前面探路的人便来报，坡上山洞旁，正是玉朝议。
到底是孩子的伤心事，魏延也就叫众人止在此处，唯独自己下马走过去。
“九郎？”
玉祁臣忽听得叫唤，先是警觉，又听闻似是陛下，随后便有些
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