当她走上前，从太子手中接过时务策展开一观后，不由清瞳微震。这篇关于如何整治河道的时务策，正是她在春闱考场上撰写的答卷。姜玉竹手捧答卷，心中百思不得其解，为何太子要她点评自己所做的文章。“咳咳臣以为，这篇时务策撰写的尚可。”姜玉竹木讷讷回答完，忐忑不安地等待太子发话。男子修长有度的手指缓缓叩击桌案，拇指上的紫玉狻猊扳指在日光下透射出一抹幽光。一下一下的，仿若敲击在姜玉竹的心尖上，让她竭力平稳的心跳都乱了节奏。“姜少傅谦虚了，你所撰写的这篇时务策在众多考卷中脱颖而出，深受主考官赞誉有加，后来，工部尚书更是将文章中养护河堤的措施在早朝上提出来，决意在水患严重的几个州县推行。”詹灼邺站起身，从博古架上抽出一册明黄色答卷，卷轴两头密封的红泥已然脱落。他一步步走向那抹淡青色身影，语气淡淡：“这一篇时务策是姜少傅在七日前殿试上提交的答卷，其中同样有治理水患一题，而姜少傅给出的答案却是祭拜河神。”说到这里，太子似是轻笑了一声，语调骤然转冷：“若非这两张答卷上字迹一致，孤简不禁要怀疑，姜少傅这张好看的皮囊下面，是不是藏着两个人？”男子清冷声的音色仿若数九寒天最冷冽的寒风，骤然袭来，刮得人侵肌透骨。姜玉竹后颈浮上一层凉意，看来在这几日里，太子不仅摸清了恒王的余党，还将她以履历往调查得清清楚楚。她抬起头，迎上男子幽深漆眸，面色从容，平静道：“太子殿下明鉴，臣是故意在殿试上表现不佳，因为臣臣想落选。” 不堪一握小少傅的回答，并未出乎詹灼邺意料之外，他缓缓眯起凤眸。究竟是何缘由，能让十年寒窗苦读的学子放弃一朝金榜题名的大好机会？眼前少年乌眸清润，琼鼻如玉，红唇如焰，答话时下巴微微扬起，未施粉黛的小脸细白如瓷，神色平静，眸光淡然。随着谈话深入，二人不知不觉离得近了些。近到詹灼邺又嗅到少年身上那股子独有的清甜，莫名被这清幽香气牵引着神智朝对方迈进一步。巍峨如玉山的身影骤然逼近，姜玉竹内心一紧，她下意识后退几步，后腰撞在红木雕龙云纹桌角上，身体不受控制向后仰去。勾缠在腰间的手臂强健有力，比冰冷的剑多了一丝温度。慌忙之间，她抬起头，唇瓣悄然擦过男子下颚，揽在腰间的手臂倏地收紧，仿若要将她肺叶里的空气都攥出来，疼得她忍不住低吟一声。只短短一瞬，姜玉竹稳住身形，揽在她腰上的手掌迅速抽离，仿若刚刚的一切都不曾发生过。“为何？”听到头顶上传来太子哑声询问，姜玉竹低着头，讪讪道：“啊因为臣没站稳，并非是有意冒犯殿下”詹灼邺剑眉微蹙了一下，语气隐含不悦：“孤没问你这个。”哦对，姜玉竹努力收回涣散的神志，抬手遮唇，掩饰尴尬，轻咳一声：“回禀殿下，永昌侯爵的蒋世子与臣乃是书院同窗，三个月前，蒋世子吃醉酒后将臣误认成女子，出言轻薄，言语放肆，臣一时愤慨，就就把他踹进了池塘里”提及这段受辱的往事，少年水眸泛起阵阵涟漪，声音低哑：“蒋世子仗势欺人，非要臣脱去衣裳跳入池塘谢罪，还讥讽臣这种寒门子弟一辈子都别想跻身黄榜。臣不堪受辱，便与蒋世子立下赌约，如若我能够考上贡生，他就要穿上乞丐服沿街乞讨，若是臣输了，便脱了衣裳跳进池塘供人取乐。”詹灼邺静静看着垂首而立的少年，一双寒潭般的黑眸深谙无比，冷冷审视着眼前之人。他多日前的确听闻大理寺官员在私下嘀咕，说永昌侯的小儿子因落榜得了失心疯，居然当街抢走乞丐的衣服，准备沿街乞讨，最后被永昌侯夫人派家丁给抓回府。“你的胆子倒是不小。”听到太子语气转缓，姜玉竹适时露出追悔莫及的表情：“臣年少轻狂，意气用事，将永昌侯得罪透彻，可臣父亲在朝中只是个从七品署正鸿胪寺丞，面对枝繁叶茂的永昌侯府，无异于蚍蜉撼树。于是臣与父亲商议，决定在殿试上故意惹得龙颜不悦，若是皇上能将臣和父亲贬官至偏远州县，便算是保住了一家老小的性命。”姜玉竹说的这些话，半真掺着半假。真的是她曾于蒋世子立下的赌约，假的是她想要落榜的原因。太子既然命人将她在贡院封藏的考卷都翻找出来，可见她在华庭书院的这些年的过往，全被事无巨细呈上给太子过目。这种从里到外被人窥视的感觉，让姜玉竹感到极度不适。
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