若凋零的红梅落入雪地，鲜红夺目。男子全身的力气似乎在一瞬间消散，他宽阔的肩膀塌了下去，支撑在棺沿的手臂缓缓垂落，就这样直直跌进了棺材里，发出一声沉重的闷响。“太子殿下！”姜慎和殷氏二人距离太子最近，看到他咳出一口血后栽进棺材里，皆是吓了一大跳，急忙上前查看。
几乎是与此同时，屏围后响起苓英惊慌的喊声：“夫人老爷，不好了，小姐她晕过去了！”———姜玉竹睁开眼时，发现自己躺在闺房的床榻上，她不知自己昏睡了多久，只觉脑袋里乱哄哄的，一时记不起来她为何睡着了。她摇摇晃晃撑起身子，抬手撩开藕荷色纱幔，一道明亮的烛光落在脸上，晃得她眯起了眼。暖阁中，隐约传来殷氏和姜墨竹低声争论的声音。“要不咱们今夜收拾好行囊细软，趁着太子还未苏醒，赶紧逃离京城罢。”殷氏的声音里透着慌张：“司天监不是推算说太子的命格最硬，怎么被我这三言两语就气得咳血晕过去了？”姜墨竹懒洋洋的声音响起：“堂母大人，您那三言两语可是句句往太子心窝里搅，我当时明眼瞧见了，太子听到您说肩膀上胎记那段时，那脸色蹭地一下就白了！哎话说太子怎么会知道妹妹肩上的胎记”啪地一声脆响，又听姜墨竹哎呦了一声：“母亲，您干嘛打我后脑勺啊！”“你现在马后炮有什么用，当时为何不劝着我些！”“儿子看母亲入戏太深，不忍打扰，再说父亲他拦您了，不是也没拦住嘛”姜玉竹微微侧头听着母亲和兄长的谈话，脑中渐渐浮现出她昏倒前的画面。男子绝望的眼神，点点雪梅般的鲜血，以及那轰然倒下的身影。一想起这些，她的心又开始抽抽着疼了，抬手捂住心口，吃痛地低吟了一声。似是听到房中的响动，暖阁里的二人停止了争论。下一刻，殷氏撩开水晶珠链走进来，看到女儿神色怔怔坐在床榻上，她脸上露出欢喜的笑容：“玉儿，你可终于醒了！”言罢，她端来一碗红花汁血燕羹坐到床边的木几上，舀起一勺汤羹吹了吹热气，放到女儿毫无血色的唇边。姜玉竹看着勺子里红呼呼的羹汤，她不由想起太子咳出的那口殷红鲜血，皱起了眉心。“怎么了，可是刚醒，觉得没胃口？”殷氏柔声哄着：“大夫给你诊过脉，说你近日忧思过多，郁结于心，一时受到惊吓，才会突然间晕倒。这红花汁和血燕最为补血，快乖乖听话喝了。”姜玉竹只好闭上眼，一鼓作气喝掉这碗羹汤。喝完汤后，她用丝帕擦了擦唇角，试探着问道：“母亲，太子他如何了？”殷氏见女儿刚醒来就询问太子的情况，加之今日太子在灵堂上黯然神伤的模样，她心里更加确定二人的关系非比寻常。“具体情况，我也不太清楚，当时灵堂里乱作一团，听苓英说你晕倒了，我吓得心都快跳出来了，还好前来吊唁的宾客中有宫里的赵御医，赵御医先是诊断你，又去看过太子，最后说你二人都无大碍，一个是郁结于心，一个是悲思过度。”殷氏忽然想起来什么，拧起细眉又道：“只不过太子昏迷前抱着那瓶子骨灰瓮，临被太子府的管事接走时，仍死死攥着不放手，你说咱们要不要差人去太子府，将那个骨灰瓮要回来？”那骨灰瓮里装着的，是从乱葬岗寻来的死囚尸身，此人犯得还是谋逆重罪，若是被太子当作恩师日日供奉起来悼念，想来也是够荒唐的！得知太子没有大碍，姜玉竹松下口气：“女儿让母亲担心了。”她略略思虑了下当前的状况，又道：“母亲当然要差人去太子府寻要，就说您和父亲请来的风水大师在江陵找到一处风水宝地，准备带着骨灰瓮回到老宅安葬，如此一来，咱们亦有动身离京的理由。”听女儿这么一说，殷氏心里踏实了不少。就算太子和女儿之前有过一段露水情缘，终究是女儿拿得起放得下。至于那高高在上的太子妃之位，殷氏更是连想都没想过，她只盼着女儿能够平安顺遂，日后寻个踏实可靠的郎君，最好像她夫君这样老实本分又知道疼人的殷氏离去后，姜玉竹披上一件鹅毛锦织斗篷，推开房门走了出去。清冷月色下，女子蹲在萧瑟的庭院里，一下下铲开冰冻的土壤，将一株枯败的杏树苗移栽进紫釉花盆里。忙完了这一切，她的双手都冻麻了，却觉得堵在心口的那团郁气消散了些。翌日清晨，苓英在收拾床褥时发现窗沿上前多了一盆干枯的树苗，好奇问道：“小姐，这盆栽都枯了，奴婢帮你换上一瓶新鲜的梅花罢。”“不必了，我想试一试能否将它养活了。”姜玉竹放下手中手卷，抬眸看着那盆沐浴在晨光下的杏花树苗，心中亦不清楚自己为何要这样做。———太子府，蘅芜院。清冽的雪松香从绿釉狻猊香炉里袅袅升起，男子身着月白色螭龙纹中衣和撒脚白绫裤，如幽灵般静静立在窗畔。窗外细雪纷纷，雪花洒落在郎君锋利的剑眉上，眉下的那双瑞凤眼分明生得昳丽至极，却因神色冷然，使得他玄玉般的眸子笼罩着一层冰霜，透着无尽苍凉。余管事推门而入，瞧见太子面无表情凝望向窗外的一片竹林。这片竹林后面，便是姜少傅生前居住的竹意轩，曾经青翠欲滴的竹叶已在寒风中凋敝殆尽，只剩下萧瑟的竹枝在冷风中瑟瑟发抖。余管事叹了口气，他放下手中汤药，寻了件玄青色广绫锦袍披在男子宽肩上。“殿下，您的病还未痊愈，当心再惹上风寒。”踟蹰了一会，他皱着眉头开口道：“殿下，姜宅又差人
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