殷氏下了马车, 她快步走到后面的马车上, 笑着撩开车帘。“你兄长说此地距离驿馆还早, 娘便给你拿些蜜饯垫一垫肚子”话未说尽, 殷氏唇角的笑意就消失了，她睁大杏眼看向车厢里呼呼大睡的姜慎, 一个巴掌呼了过去：“夫君，玉儿呢？她怎么没跟你在一起？“姜慎临出逃前提心吊胆上一整夜，顺利出城后松弛下心情, 睡得极香，不过听到妻子焦急的询问声, 他马上醒了过来，眨了眨布满血丝双眼，语气疑惑：“玉儿她不是跟你在一辆马车上吗？”听了这个回答，殷氏彻底傻了眼。夫妇二人很快就琢磨过味来，急声呼唤起在树下纳凉的车夫。“车夫，速速掉头，回京城！”“爹，娘，已经晚了咱们还是先去驿馆，安心等待妹妹派人送来的消息。”姜墨竹剑眉紧紧拧在一起，他面色凝重，声音沉重，浑然不见往日里吊儿郎当的模样。“玉儿去哪了？”姜慎和殷氏二人异口同声急急问道。姜墨竹目光复杂看向远方渺小的城阙，眉宇间透着浓浓的担忧：“她去找太子请罪了。”———“咚咚咚”负责看守大门的阍吏从门房走出来，心里纳闷儿这一大清早，是谁人叩响了太子府的大门。阍吏隔着门罩询问来者何人？熟悉的声音伴着清晨微凉的冷风嗖嗖飘进来，阍吏听得有些耳熟，却一时想不起来，于是把门窗打开。巴掌大小的门窗外露出一张清秀面庞，阍吏揉了揉眼皮看过去，登时惊得天灵盖都打了个冷颤，他哆哆嗦嗦后退两步，转身便撒丫子奔跑。边跑还边扯着嗓子喊：“诈尸了！诈尸了！”“大清早的，你瞎鬼嚷嚷什么，当心让殿下听见，将你发卖出去！”阍吏迎面撞上一人，抬头见是余管事，忙不迭颤声道：“余管事，是姜姜少傅他他他诈尸了，他就在太子府外面，要找太太子寻仇啊！”余管事面色骤然一变，他目光惊疑看向朱红大门，眼睛滴溜溜转了又转，遂沉下脸色训斥：“满口胡言乱语，太子和姜少傅情比金坚，就算姜少傅诈尸回来，也是要向太子报恩的！再说我亲眼看到姜家安葬了姜少傅，人都烧成了灰，怎么可能诈尸呢，我看是你昨晚喝了花酒，还没醒吧！”阍吏疯狂摇头，指天发誓道：“余管事，奴才看的真真的！真的是姜少傅他他回来报恩了”余管事将信将疑走到大门后，解开门栓，推开侧门。“余管事，许久未见，你可还安好啊？”只见少年一袭淡蓝色锦袍，手提檀木鸟纹食盒，笑眼盈盈立在门外。余管事先是瞪圆了眼，又踉跄后退数步，最后一pi股跌坐在石阶上，哆嗦着手指向眉清目秀的少年郎，话都说不利索：“姜姜少傅，我往日里待你不薄，从库房里挑拣出极品的几塌器具往竹意轩里送。你你若是在那边缺银子，等到了上元节，不，今晚我就给你烧过去，金银珠宝，美人字画，统统都给你烧过去”姜玉竹撩开衣摆跨过高高的门槛，她弯下身，饶有兴致盯着瑟缩成一团的余管事，眯起眼眸，似笑非笑道：“余管事，这戏呀，过犹而不及，你演得很好，下次就不要再演了。”余管事神色一僵，他见“少年”直起身，细白如鲜笋的手指打开檀木鸟纹食盒，取出一块晶莹剔透的糕点放在他手上，笑眯眯道：“凑巧碰上芳宝斋新出炉的如意糕，还热乎着，你快来尝尝，剩下的我给太子送去了。”言罢，“少年”绕过地上愣神的余管事，施施然朝着内院走去。余管事呆呆咬了一口糕点，他猛然想起什么，赶紧吐了出来。糟糕了，看穿太子谋算的姜少傅会不会怒火攻心，给这点心里投毒啊！姜玉竹堂而皇之走进内院，和她打过照面的侍从不是惊得打翻了手捧的器具，就是吓得尖叫一声四散而逃。长廊下，周鹏听到远方传来的惊呼声，他面色一凛，抬手按上腰间宝剑，疾步朝着传来叫声的方位走去。绕过连廊拐角，看到迎面走来的“少年郎”，周鹏先是一愣，遂醒过神来。战场上所向披靡，号称玄月军第一骁勇的周少尉，头一次生出落荒而逃的心思。他后退两步，躲在一根廊柱后，低垂下头，努力缩了缩魁梧的身子。“少年”在他身边止住了步伐，接着传来盒盖开启的声音，一块散发着香气的糕点塞进他手里。“周校尉吃早点了吗？喏，芳宝斋新出炉的如意糕，趁热吃了吧，太子殿下可在蘅芜院？”周鹏默默咬了一口如意糕，点了点头，闷声道：“殿下正在书房。”“多谢！”“少年”宛若一只灵巧的飞蝶，步履轻盈，白玉冠垂下两条薄纱束带随风翩跹，转而消失在连廊尽头。周鹏三口两口就吃完了糕点，咂摸着嘴觉得味道还不错。进入熟悉的蘅芜院，姜玉竹停下脚步，她望着紧紧闭合的雕花木门，握在食盒提手上的五指不由收拢。她深吸了一口气，伸手推开门扇。
屋内淡淡的雪松香气仿若一根根无形的蛛丝，她这只渺小无力的飞蝶一旦撞上去，就再也挣脱不得了。衣摆微荡，一只枫叶纹皂靴踏过门槛，绕过紫檀嵌玉石山水屏风，男子映入她的眼帘。依旧是紫金冠，玄蟒袍，螭玉革，容色俊美，矜贵无双。太子立在窗畔，手持黑子，神色专注盯着白玉棋盘，听到屋外传来的脚步声，他缓缓抬起眼帘，那双昳丽漆眸迎着晨辉，闪动着极亮的光。“姜少傅回来了？”太子语调平缓，眉眼淡然，仿若二人间从未经历过生离死别，只不过是她刚刚结束休沐而归。“微臣参见太子。”姜玉竹款款行了一礼。“
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