姜玉竹瞧见屋檐下立着的陈阁老，她忙从太子怀中跳下来，抬手行了一礼。看着少年油汪汪的红唇，陈阁老这才明白原来姜少傅和太子骑马累了，君臣二人还沿途吃饱了回来。想到自己灌了一肚子水饱的肚子，陈阁老一时怀疑二人是故意晾着他一下午。“老臣今日前来，是想要问一问太子殿下，吏部决意派遣哪一位制置使随大殿下前往雍州？”制置使是负责管辖军务的文官，通常来说，朝廷会在边防大营安排上一文一武两位同品阶的官员相互制衡。此次前往雍州视察大营，大皇子向耀灵帝举荐一名战功赫赫的武官，看来其是对雍州的兵权势在必得。詹灼邺面色淡然，不以为意道：“吏部最近忙着为等科进士量才录用，至于这位制置使的人选，就由阁老自行定夺。”陈阁老神色一怔，一时怀疑自己听错了。要知他今日前来，就是为了向太子举荐几位臣子，如若莅任雍州的制置使同样是大皇子的人，就省去了许多麻烦。不过这等的紧要职位，太子肯定不会轻易放手，陈阁老已做好和太子促膝长谈至天明的准备，没想到太子上下嘴皮子一碰，竟然同意了。姜少傅在路上，究竟给太子喂了什么通情达理的迷魂药？得到太子的应允，喝了一肚子茶水的陈阁老欢天喜提出告辞。望向陈阁老步履轻快的背影，姜玉竹轻轻摇了摇头，感叹大皇子这次的如意算盘，注定是要落空了。有鹤隐这位关键证人出面，大皇子在科举考试上收受贿赂，纵容手下亲信官吏调换考卷之事被御史台揭发出来，震惊朝野。国之栋梁，得之则安以荣，失之则亡以辱。故而，历代大燕皇帝都极为重视科举，当知晓大皇子染指科举所干的勾当，耀灵帝在金銮殿上气得破口大骂，当即褫夺他在三省六部的协理权。若非有几位年迈的阁老拼死阻拦，耀灵帝险些就要将大皇子关押进大理寺，和那些贪官污吏一起查办。姜玉竹休沐没有上朝，错过耀灵帝大义灭亲这场精彩纷呈的好戏。不过姜玉竹当日亦没有闲下来，而是取下头上青冠，换上一袭衣裙，以姜家小女的身份与萧时晏约在回香茗茶楼相见。 大结局上日光透过菱格窗棂洒进茶室雅间, 男子身着月白色山水楼台圆领袍，端身坐在黄花梨茶几前，他琥珀色的眸子在日光下透着温润的光泽, 宛若凝结的蜜糖。男子动作优雅, 他先从青花瓷茶罐舀出一勺茶叶，放入紫砂茶壶，随后缓缓注入热水，茶壶口顿时溢出缕缕茶香，迅速弥漫至整个雅间。坐在他对面的女子拿起茶盏轻抿一口, 弯眉浅笑：“时晏兄在茶艺上又精进了不少。”听到女子柔声称赞，萧时晏唇角弯了弯，他将一盘茶点推到女子面前，轻声道：“瑶君, 你这个法子会不会太冒险, 若是五皇子不上当, 他转而去告诉大皇子, 那咱们岂不是陷于被动。”姜玉竹拾起一块桂花糕, 轻轻咬了一口, 齿间沁出的桂花香甜却没有消散她心中的忧虑。“麻烦时晏兄陪我演完这一出戏, 至于对方上不上勾, 就听天由命罢就是拖累你被我坏了名声”萧时晏看向女子明艳的脸庞，剑眉微拢, 认真道：“我自是不在意这些，只是太子他知道你的计划吗？”实话实说，这一次的计划, 姜玉竹是瞒着太子先斩后奏。因为她清楚太子绝对不会答应自己和萧时晏演上这一出戏。可太子派去珍宝阁的暗侍查遍阁楼里所有的账本，却没有发现小内监在那夜拿走的东西的是什么？姜玉竹猜想, 或许皇贵妃拿走的东西并非是放出来拍卖的宝物，而是仅仅寄存在珍宝阁。珍宝阁能够源源不断拿出来稀世珍宝竞拍，因其背后有来自五湖四海的匿名的卖家，可以提供出各种稀罕宝物。有些东西可能被大燕明文禁止买卖，故而走得是暗帐。如此以来，若想知道皇贵妃从珍宝阁拿走的东西，只有一个人能给姜玉竹答案。那便是珍宝阁的大东家——五皇子。就在姜玉竹和萧时晏相谈的时候，雕花门框传来了咚咚咚的响声，萧时晏起身打来木门，五皇子一张憔悴的脸庞映入眼帘。足见这段日子里，男子过得不太顺遂。五皇子一瘸一拐走到蒲团坐下，他狐疑的目光在对面男女身上来回流转，不咸不淡道：“萧世子今日约本王相见，该不会是让本王帮着你们二人从太子手下私奔吧？”萧时晏给五皇子倒上一盏茶，他眉眼含笑，温煦的声音情不自禁让人卸下心底戒备。“萧某今日约五殿下相见，是想帮殿下解决心头之患，让殿下和云嫔娘娘从此都睡上安稳觉。”萧时晏这话说得婉转，不过辗转难眠多日的五皇子一下子就听懂了，男子颓废的双眸忽而亮起来。云嫔肚子的孩子，于他而言就是个随时会爆炸的震天雷。一旦被父皇发现，他和云嫔的小命儿就都没了！云嫔的肚子一日日见大，加上自从知晓是皇贵妃给她下的毒，她更是如惊弓之鸟，抱病躲在宫里，任谁都不敢见。五皇子想找大皇子商议，可大皇子因科举舞弊之事被关在府邸里受罚，只派人传出话来，说让他斩草除根。可五皇子实在舍不得云妃，走投无路时，他听到萧时晏的暗示，惊喜之余，又生出狐疑。“萧世子可是有什么事，需要小王相帮？”
为了打消五皇子的顾虑，萧时晏忽而握住姜玉竹的手，男子清俊的眉眼间拢着一抹忧色。“五皇子那夜瞧见了，萧某与姜小姐两情相悦，我本欲去姜府提亲，却被太子抢先了一步得到皇上赐婚的圣旨
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