严正青说：“倒茶。”
付遥将茶递过去，严正青接着，看也不看，仰头喝了，说：“我既已认了，那他便是许家的人，来日写上族谱，还有什么好说？”
他转身在主位的椅子上坐下，道：“各位不是来祭拜老爷么？怎么不拜？”
闹事人中，有审时度势的，跪下假模假样磕三个头，欲要起来时却被按住。另有不愿意跪的，被强行打一顿按下去，好一会才安生下来。
妾室并无资格与正房同起同坐，付遥站在严正青身后，看着他疲惫地支着头，慢慢说：“前两年事务繁忙，老爷为了商路的事天天在外跑，我一人独木难支，于是对下面的人也放松管教，没想到养出这等欺主的恶仆。如今老爷尸骨未寒，这便上门滋事，瞒报假账，偷鸡摸狗。我不过是坤泽，下不去手罚你们，就舍出这个脸，去衙门走一遭吧。”
话音未落，不待这些人吵嚷，陈松已带着两名衙役并一位面容和气的青年男人进来。
严正青起身行礼，那两衙役问：“可是你报的官？”
“是。这等瞒上欺下的刁仆，我想还是交由官府处理较好。”
两个衙役闻言，一头说：“正是，县老爷也不支持私刑哩。”
许府富庶，年年更是本县的纳税大户，来之前衙役就得了县令的嘱咐，当即也不废话不啰嗦，并几个家丁一起将人捆了，遇上不老实的，解下腰间的棍子就抽打过去。
严正青对陈松使了眼色，陈松会意，自腰间掏出两封银子，递给两位衙役，笑道：“辛苦辛苦，二位爷回去也买些茶喝。”
衙役也不推拒，径自收了，说道：“且放心罢，定不会轻饶了这些人。”
那一同前来的青年男人则走上前，对严正青道：“可有其余证据？一起交来，我带回县衙去。”
他说完，想起什么，补充说，“我是新来的长随，姓何，这事是老爷专门交代的，省得日后再跑一趟。”
那些账本和作假的印契都在书房，严正青颔首：“我去取。”
他转身时忽然瞥见付遥的脸色，竟颇为僵硬难看，但这边何长随等着，严正青只得暂且压下疑虑，快步去向书房。
严正青一走，付遥就呼出一口气，只听何泽压低声音冷笑：“你倒还活着，越混越好啊。”
“哪里比得上你，都成县令老爷的红人了。”付遥冷漠回道，“如今竟不做那小倌了？”
何泽呵呵笑了几声：“少争口舌之快，我没进过那等腌臜地，你可是差点进去。说起来还得多谢你，当初不是许祁为你出头，我还不知何年何月能摆脱尤劲呢。”
“过去的事不必再说。”付遥快速道，“你不想提，我也不想。”
何泽不及说话，严正青已经回来了，将东西用布包好给他，同时塞了一封很有分量的银子。
他掂了掂，笑道：“这就走了。”
付遥巴不得此人就此消失，严正青特意多看两眼他的神色，没再说别的，只道：“吃饭吧，你下午还要读书。”
往日使的银子没有白花，没几天县衙那边就来人通报，说恶仆欺主、擅卖家产，都按律法打一顿流两年，现在已被押去边关。严正青赏了通报消息的小厮一吊钱，仍旧倚在书房里，一心二用，边看书边盯着付遥练字。
付遥苦不堪言，因着他认字晚，又不比孩童那般教什么是什么，好不容易写一张歪歪扭扭的字，被张先生气得吹胡子找严正青告状去了。
严正青本在和人正经谈事，拿到字纸看上两眼，忍俊不禁。对面那人问道：“莫不是哪里的货卖空了？”
他将纸一折，道：“不是，家里小辈胡乱画的。”
付遥在屏风后听了，心中郁郁，可那字就是横不平竖不直，哪怕严正青看着他练，也无济于事。
“听说天上文曲星托生的人，会走路就会读书念字。”付遥趴在桌上，脸颊蹭了一块墨痕，“我只怕没那个命。”
严正青搁下书，拿起桌上的戒尺，说道：“坐直。”
付遥猛地坐起身，严正青不过吓吓他，扔开戒尺，无奈说：“擦擦脸去，好歹把这两张字写完。”
严正青忙得抽不开身，看着书陪了付遥一会，就匆匆换上衣服，去几家铺子转一圈。付遥写完字，拒绝小厮过来收拾，自己在水池边洗笔，看着那墨色逐渐淡了，才把笔挂起来。
他今天身上惫懒发热，总想着睡觉，恐怕是潮期将至。那晚没头没尾的争吵后，付遥再没和严正青躺一张床上过，他心里焦急，不知道是急的孩子，还是别的什么，至于严正青，更是四平八稳，再没失态的时候。
况且当日来闹事的那庄子，如今不尴不尬地悬着，既不能算是在严正青手中，那位许祁的叔叔也占不下去，双方暂时偃旗息鼓，只等着再寻个由头好一并算账。
付遥倒好奇过只一个收成不好的庄子，为何争得像个香饽饽。严正青告诉他，那些人贪得无厌，这个口子一旦露了，日后所有家产都会被一点点蚕食去。
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