陆南星感慨地捏了捏她的手臂，“所谓知己，当如是。”“不过……”沈慈恩不明就里，“这么好的建议，你为何不直接给陛下看？”陆南星垂眸笑了笑，“这不是还没写完，想着若日后我又想起了其他更重要的事，顺便让你上朝的时候带过去，不是方便些。”沈慈恩想起在乾清宫时陛下提起她时柔和的表情，下意识觉得她的心结始终未打开，便拉住她的手，温言相劝，“方才那几个老迂腐说的话，你可千万莫要放在心上。据我观察，陛下对你的心……”陆南星听着许招娣说了声：“”饭好了。”打断了她，“你总提别人，我为了等你，肚子都饿瘪了，咱先祭祭五脏庙再说。”拉着她一起坐在了八仙桌前，示意秦川也坐。她看着桌上的菜品：胡椒醋鲜虾、烧鹅、五味蒸鸡、元汁羊骨头、蒸鲜鱼，还有羊肉水晶饺和三鲜汤打底，整套菜系均用金色相间的皇家器皿，摆盘也是带着不同的寓意，勾起了她昔日在清宁宫独自用膳时的记忆。沈慈恩从未见过这般阵仗，“这……这都摆上了，晚间陛下不是还要来？我吃包子就行。”阿硕头一次感受到权利的妙处，“沈姐姐不必担心，陛下让人送来的菜品多达几十种，这只是我挑了姑娘爱吃的其中几样菜罢了，你们快趁热吃。”陆南星招呼着她们两个，“这些菜只我们两个人也吃不下，咱们四个许久没聚在一起了，不若边饮酒边吃边说笑，岂不快哉？”沈慈恩想到晚间陛下还要来看她，可想到方才她才刚受了那么多委屈，看了看秦川，又将到了嘴边劝解的话全部咽了下去，也朝着两名侍女笑道：“既然姐姐发话了，你们两个就坐下罢。”许招娣乖巧地负责斟酒，却见自家姑娘比谁喝的都多。秦川拿起面前的空酒杯，“闻着酒香有些垂涎欲滴，主人可否赏川一杯？”陆南星有些眩晕，含笑亲自给他斟酒，“你自取便是，谁还能不让你饮酒不成。”阿硕瞧了瞧秦川身后暮色四合的光景，想着陛下就要来了，拼了命地向他使眼色，当事人却无动于衷。沈慈恩摸着有些烧红的脸，怔怔看着如此酷似陛下的男人，一时间说不清楚是什么心情。只有秦川淡然斟酒，与陆南星对饮，时不时说些轻松的话题，两个人笑得很热络。陆南星脸颊微红，不胜酒力之下，以手支颐，目光盈盈地看着他高谈阔论，偶尔拈起酒盅轻啜一口，嘴角满是掩不住的笑意。就在此时，外间传来了一声通禀，“陛下驾到。”
随着贺云兴高采烈的声音，“这酒气很香嘛，你们都开始喝上啦……”他身侧的男人唇角的笑意逐渐消失的无影无踪。陆南星如常放下酒盅起身, 只走到门外与众人一道福身行礼，“拜见陛下。”她随后示意站在身侧的秦川，“你先回去。”秦川知晓她不愿自己牵扯进去, 拱手应喏。在一道锐利不善的目光之下, 转身走上接连正堂西侧的长廊，逐渐离开了众人的视线。阿硕杵了杵愣神的许招娣，两个人一同将动用过的菜品撤下。沈慈恩则在萧祈安与贺云面前, 分别摆上茶盏, 端起茶壶粉饰太平地笑道：“陆姐姐说陛下节俭，从来不喝茶饼。她鬼点子多, 刻意找了家茶庄将院子里收集的茉莉花骨朵与碎茶一道加工, 没想到做出来的口感这般清香回甘。”又转头向陆南星眨了眨眼, “姐姐，我借花献佛介绍的可还全面？”陆南星十分给面子的与她含笑对视, “比我方才告诉你的更加生动不少。看出来你喜欢了, 过会子回去, 多给你带一些, 也让沈伯伯尝尝。”贺云余光见自家大哥仍旧一副旁人勿进的表情，也跟着加入了攀谈，“这茶果然奇特, 喝上一口, 口中尽是茉莉花的香气和茶香的回甘，可比茶饼好喝多了。”陆南星缓缓摇着扇子, 朝着端着一盘果子进来的阿硕笑道：“贺三爷也很喜欢咱们的茶, 回头你分别装上两大罐子, 还有你沈姐姐的一份。”阿硕也是个机灵鬼，目光睃巡众人后, 热情地“欸”了声，又看向萧祈安，“陛下若也尝着不错，奴婢一道也给您装些。夏日天热，这茶就算凉透了，喝下去还能解暑。”萧祈安只看向对面落座摇着扇子的女人，“不必了。我每日都来，喝你们冲泡的，一样。”“是是。”阿硕没想到他竟然会说的如此直白，趁着人不注意，转身朝着身后的许招娣吐了吐舌头。贺云尴尬地看了看擦黑的天色，对着满桌子佳肴嘿嘿笑道：“看上去色香味俱全，我是饿的肚子咕咕叫了半晌，你们这也不动筷子，我都快流口水了。”拿起筷子看向身侧的大哥。萧祈安的目光从茶汤上转移到菜品上，“想吃就吃，谁也没拘着你。”贺云比划了个随意的手势，先加了一筷子茄夹，“闻着太香了。”边吃边求救地看着沈慈恩，“要不是有些难缠的人耽搁了，大哥也不至于方才脱身。”
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