纪垣坐在他的办公室里，花了一会儿的时间，才慢慢从早晨的记忆里挣扎出来。他抬头看向挂钟，已经接近9点了。他长叹一口气，翻开副官刚交上来的前线军务报告，开始工作。
在纪垣这个级别，他只要愿意，他有的是工作可以填满自己的时间。勤务官来问他要不要把午餐送到办公室时，纪垣这才意识到已经中午了。
“那送过来吧。”他随口说，低头翻阅近两个月的新兵演习数据。几乎是习惯性的，把他们每个都和秦鹤比较了一下——处在中上水平。纪垣对这个排名不太满意，转念又想到秦鹤上周才开始进行哨向合作训练，他把学习曲线加入拟合了一下后，得到了暂时宽心的结论：秦鹤很快就会一骑绝尘地超越他们。纪垣思考着秦鹤的训练方案，突然想到那天从训练场回家后的事，再然后是周末……这段不悦的回忆让纪垣心烦意乱，他将手里的报告合上，闭眼清理了一下思绪，准备等勤务兵送过来午餐。
有人打开了办公室的门，是勤务兵。他半边身子都侧进门里，似是在给人让路。“长官在里面呢。”勤务兵微笑着说，表情虽然称不上熟络，但也没有防备之意，对来人显然十足十信任。纪垣有那么一瞬间觉得勤务兵的表情很熟悉，但他还没来得及思考出结果，外面的人就进来了。
“垣哥。”秦鹤笑吟吟的，手里还提着食盒。他刚走进来，勤务官就把门关上了。“你别怪他，垣哥。我跟他说我们约好了来你办公室吃的。”他好脾气地说，把食盒放到办公桌上，一次性的纸质餐盒上有军官食堂的标志。
纪垣的脸立刻冷了一半。他想起来勤务兵的表情是什么了——以前秦鹣在午休时间来他的办公室，也是不通报的。如果要说正事，秦鹣会在工作时间来找他。但如果是中午来，那基本都是来找他一起吃饭，又或者彼此搂着躺在纪垣的休息间单人床上小憩。也是因为领导们之间的放松气氛，以往勤务官让秦鹣进办公室时，表情也是这样熟悉而自然，不会有接待其他军官时的严肃。
纪垣对此无法苛责。他现在换了向导，勤务官采取相同的对待策略也是理所应当。但这个对比让他心情更加不好了，他看着神态自若的秦鹤，表情微冷，最终还是维持了礼貌：“自己坐吧，小鹤。”
秦鹤坦然地坐下了。面对含愠的哨兵，他率先开口：“今天早上起床得匆忙，我觉得我们还有些话没有聊开，垣哥。”
纪垣颔首，对秦鹤开诚布公的态度表示暂时的认可。看对方没拒绝，秦鹤率先打开话匣子：“首先，也是最重要的，我必须要向你道歉，垣哥。我一时冲动，压制了你的思维模块，这是绝对不合适的举动。”他语调诚恳地说。
纪垣没说话也没动作，只定定地看着对方。他已经开始发现端倪了，秦鹤并没有他所刻意演绎出来的那样真诚明快、热情阳光。在上周五以前，纪垣一直认为，秦鹤一腔赤诚地信任着秦鹣，他不计成本地完成兄长的遗愿，甚至愿意冒着被反噬的风险，为一个几乎被判死刑的哨兵重建精神域。但现在，纪垣开始隐隐约约感觉到，真相不是这样——秦鹤没有他表现出来的那么真挚坦率，更不是完全地崇拜信赖秦鹣。这个只有二十六岁的年轻向导，总是能够迅速地调整出最恰当的表情，讲话的语调无论是温和还是急切，都让人觉得言之有理，甚至不知不觉落入被操控的陷阱。
纪垣的这一切心理活动，秦鹤自然是不知情的。他只能看出来，纪垣在认真地听他讲话，这是个不错的正面讯号。也许两人都没意识到，上周五的那一场思维压制，让纪垣再也不敢轻视秦鹤，也让秦鹤得以摆脱在纪垣眼里“不懂事、需要提点和保护的小孩子”身份，将彼此终于放在了相等的谈话位置上。
见纪垣还是不说话，秦鹤于是继续道：“垣哥，我想我那天真是生气得昏头了。我听到你说，我和我哥在你这里是不同的，你不知道，我心里有多难过……我们都是你的向导啊，为什么他可以我就不可以？”秦鹤认真地说，目光像燃着火焰，不甘而又热烈，“我从来不比我哥差在哪里。你们当初被‘塔’放在一起培养感情，和我们现在又有什么区别呢？”
纪垣深深吸气，不得不把思绪拽回现实。这句话，前几天秦鹤也讲过，那时他避而不答。纪垣很清楚地记得，那天他对秦鹤说，爱人和向导是可以分开的两个个体；但是今天早上秦鹤却一语道破，他的潜意识里根本没有把秦鹤当成向导。纪垣被戳穿得无地自容，那一刻他们之间的道德天平彻底反转：秦鹤为了纪垣能活下来付出了极大的努力，即使他们已经完成了事实上的最终链接，纪垣居然还没有在心里承认秦鹤，完全可以称得上忘恩负义。同时，因为秦鹤成功证明“纪垣根本没把秦鹤当向导”，再结合“秦鹤不是纪垣的爱人”这一事实，很容易就能反证纪垣所谓的“爱人和向导可以是两个不同的人”是伪命题。那么，秦鹤作为纪垣事实上的向导，就有权同样成为他的爱人。
讲过的话没有必要再车轱辘转一遍。纪垣深深呼吸，没有打算再自取其辱，而是选择正面回答对方的问题：“可是小鹤，感情的事，不是
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