雨先是?一滴一滴砸在青石板上，接着倾盆而下。衣袖滴滴答答淌水，他?一动?不动?。他?看向暴雨中一朵娇嫩的含笑，视线平静，眸中情绪深不见底。 086086八月的汴京城上空飘着丹桂的香气?。举目青楼画阁, 绣户珠帘，宝马香车争驰于路。茶楼酒肆，丝竹管弦, 伎艺歌舞，奇珍异宝，万国游客, 往来云集。黄发垂髫, 怡然自乐。一派繁荣喧嚣。上至皇室, 下至平民, 已然从先帝大丧中恢复。宫中时时宴会, 新帝与?新后醉生梦死, 官员府上戏楼日夜不停地唱。所有人都沉浸在?享乐放纵之中。一道惊雷忽然落在?上空，打破了盛世太平景象。蛮族夜袭, 勇威大将军贪功冒进, 被诱追击，于大雁山被蛮族二王子斩于马上, 十万大军，全军覆没。蛮族一夜连下北关三城, 势如破竹，一路向京师而来！举朝哗然。吴国公府。国公夫人于氏扶着丫鬟婆子，身后跟着三十余人, 扑到吴国公怀里, 整个人摇摇欲坠。“我的敏安！老?爷, 你要给我们敏安报仇啊！害死靖安的贼人还没抓到, 敏安又——这是要我的命啊！我不活了！”孙学桉斜倚在?窗棂上, 阴影遮住他半边身形。孙柳卿站在?他身后，脸上是讽刺的笑容。“好了！”吴国公威严的脸上满是寒意。于氏啜泣着低头?, 虽不年轻，然那股楚楚动人仿佛犹存。“送夫人回去，好生照看。夫人若有事，我唯你们是问！”丫鬟婆子诚惶诚恐：“是。”于氏纤腰细步，颤颤巍巍，泪盈于眶：“老?爷。”吴国公拍拍她：“回去吧，我即刻就要入宫。此?事事关重大。”“老?爷万事小心?。”吴国公转身走向书房：“来人，更衣！”孙学桉慢悠悠走进去：“听说蛮族快打到京城来了？”吴国公冷睨他一眼：“敏安亦是你弟弟！”“哦？我弟弟不是四岁那年冬日被敏安推入池塘淹死了？”“你！”吴国公国字脸上满是威严，“那是意外。”孙学桉笑：“您准备怎么给敏安报仇呐？”他打量着吴国公：“您也一把?年纪了，难道要自己?上战场跟蛮人拼命？听说蛮族二王子骁勇善战，你这把?老?骨头?，怕是拼不过吧。”吴国公将他踢飞出去，砸在?百宝阁上，价值千金的古玩摔了一地。“咳咳。”孙学桉吐出一口血，大笑，“死得好。痛快！”“逆子！”孙学桉被掐着脖子，笑个不停：“杀了我，吴国公府断子绝孙，多痛快。”吴国公大掌一颤，眼睛里闪过一丝悲哀，快得没有人看见。他一把?将孙学桉扔开，仿佛丢腌臜物一般，任他“砰”一声砸在?地上。“若是让我发现靖安和敏安的死与?你们有关——”他威严的眼睛扫过孙学桉和孙柳卿，大掌捏起一块砚台，捏成了碎块，掷在?二人面前。“犹如此?砚！”他大步离开，狂风从大开的门中卷进来。孙柳卿看了一眼夜色，秀丽的脸，阴翳扭曲。孙学桉冷冷看他一眼：“滚！贱婢之子。”对普通百姓来说，与?其担忧蛮人什么时候打过来，不如想想今日肚子怎么喂饱。朝中闹翻了天，吴国公府成为众矢之的。
京城百姓不过看热闹而已。大业朝自太祖打下江山，重文抑武。这些年武将凋零。蛮族二王子骁勇善战。朝堂上推来推去，没有人敢迎战。帝王大怒，指着众臣鼻子骂。没办法?，最后推出来个六十岁的老?将。京郊大营十万大军，由老?将带领，北上阻击蛮人。市井唏嘘，我大业无人，此?战危矣！又三年大比在?即，朝廷争论不休，每日朝会吵得像菜市场。最后为安定民心?，八月九日秋闱照常。九日考考完这日，正直中秋佳节。虽然战事闹得人心?惶惶，但节，怎能不过？老?百姓想不到那么远。店里生意极好，往日不舍得来买的人家，也带着孩子来买。陶姜在?店中帮忙，人声鼎沸，跑前跑后，忙得满头?大汗。准备的炸鸡、奶茶和方便面大半日便售空了。他们挂上牌子歇业。回家过节。八月正是瓜果飘香的时候。家里葡萄下来了，厨房准备了席面，其他人在?外面院子，他们一家人在?主院。又大又圆的紫葡萄、番邦来的哈密瓜，南边的芭蕉，芭乐，苹果，梨……大盘子里摆得满满当当。婶娘设了祭桌，带着大家拜月，顾平章与?顾衷向亲人祭酒。陶姜做了三道菜，分别是糖醋排骨，拔丝地瓜，红烧肉。大家都爱吃。厨房另外做了清蒸鲈鱼，清蒸螃蟹，荷塘月色，牛肉羹，各色点心?等?。大家吃得好不热闹。晚间，一家人坐在?葡萄藤架下赏月吹凉风。顺便说说最近之事。顾平章考得如何，自是不必问的。陶姜躺在?摇椅里，两条腿不安分地晃来晃去。她气?鼓鼓的。既然吃螃蟹，那必然有黄酒。顾平章不让她喝！可恶。“无聊。”她看着空中明?月，叹息。“我们来玩游戏好不好！”她猛地坐起。婶娘：“那什么飞花令我不玩！酒最后都进我肚子里了。”“不玩那个。”陶姜摆手?。她看一眼顾平章，莫名兴奋起来。“我这儿有个新鲜游戏！”顾平章懒洋洋放下茶碗，目光平静。陶姜给他看得透心?凉，仿佛小算盘都被看透了。她怂恿婶娘和明?笙几个。大家被她说得起了意，全都围坐起来。陶姜折了一截竹子，摆在?正中。她指着折断的一头?，“我转动它，这一头?转到谁，谁就要接受我的挑战。挑战二选一，一个呢，是我问什么，对方便要诚实回答
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