“我们什么时候才能出去？”林苑问。
“没有‘钥匙’。”小牧为难地说，“五号污染区的黑夜有72个小时。现在才刚刚开始不久。”
进入污染区是很容易的事，但走出污染区必须用特定的“钥匙”打开出口的门。
每一个污染区的核心区域，都会有一隻最强大的畸变种，被称之为“柱”，“柱”身体上的任何一个部位，不论是眼睛，手指，牙齿还是头髮，都可以充当开门的“钥匙”。
白昼的时候，“柱”大多在沉睡之中。悄悄取走它身体的一部分，基本不会惊醒它。怪物的愈合能力都很强，它会在睡梦中自我修复，甚至根本不会知道有人从它身上取走了钥匙。
但是到了黑夜，“柱”会完全醒来，这时候要从它身上窃取一部分器官，那就是噩梦一样危险的事情。
如果要等到黑夜完全过去，那已经是三天之后了。
林苑把目光投到小鸟昏迷不醒的面容上，知道他们等不起。
“他们刚刚有一个人，去拿钥匙了。”小牧小声在林苑耳边说，“说不定他能把钥匙带回来。”
是哪一个人出去了，林苑都不用问。
她一醒来，触手们就已经在嘀嘀咕咕地埋怨大鱼又不见了。
“你觉得他能拿到钥匙吗？”林苑问小牧。
“不知道，我觉得很难。”小牧指给林苑看，“在那里，旋涡的中心，亮光最亮的那个位置。钥匙就在那里拿。那是最危险的地方，再强的人，都不一定能够拿到。”
篝火边，两个治安厅的哨兵在交谈，
“我真有点看不懂倪霁。他干嘛非要现在就去取钥匙。等上个三四天不是更保险一些吗？”说话的哨兵瞥了一眼躺在地上的几个伤员，“总不会是为了这些乡下人吧？”
他身边的伙伴就笑了起来，“那怎么可能。我猜他大概是艺高人胆大，想早点出去和校长表功吧。”
“也是，我们哪能猜透他们的心思。”
“说起来这次的任务也太诡异了。我还是第一次听说污染区的黑夜会提前降临。”
“就是，谁能想到呢，树哥死在这里，黑夜提前降临。畸变物比想象得更为变态。哪哪都是怪事。甚至在这鬼地方居然还能遇到向导。”
“奇怪，那个向导呢，向导哪里去了？”
林苑偷溜出来的时候，小牧很慌张。
“姐姐，你，你说要去干什么？”
“我去试试拿钥匙。”
“可是，已经有那个哨兵去了啊。”
“越是重要的事，越应该自己去做啊。”林苑理所当然地说，“怎么可能把希望寄托在，和自己不相关的人身上。”
小牧瞠目结舌，接不上话。
他现在不会再觉得向导是那种依靠哨兵保护的弱者了。但林苑姐姐的胆子也未免太大了点，她总能做出一些惊人之举，身为哨兵的自己时常都被她吓到。
比如，她居然想自己在黑夜里去取钥匙
“那，那我也去。”
“你还不行，你去的话，会拖累到我。”
林苑的话重伤了小男孩的自尊心。
【喂，过分了。】
【海豹也是人啊】
【海豹也很可爱的。】
【他还是个孩子】
林苑隻好学着小鸟的样子，勉为其难地摸了一把男孩的脑袋，
“再过两三年，你努力一点，成为正式的哨兵。到时候，我们再一起配合。”
“现在还不行。何况小鸟他们也需要人照顾。”
林苑强迫小牧留下，独自一人从高地往下走。
她先碰到那三个一模一样挎着篮子买鸡蛋的大婶。
之前，被大虎劈成三段的畸变种看到她，立刻露出狰狞愤怒的神色，做出准备扑上前的姿态。
林苑停下脚步，睁开双目，平静地注视着那三隻张牙舞爪扑上来的怪物。
她双眸中有光芒亮起，像从皓月中借来莹辉，朗月清辉，莹莹亮于眸中。
三隻畸变种在这样的目光中停下动作，扭曲的怒容退却，逐渐变得迷茫起来。
“商场鸡蛋要打折了。”她们对林苑呐呐地说。
“对，要抓紧去啊。”林苑回答。
三个大婶拍了一下手，高高兴兴地向前走去，
“对啊，要抓紧去了。”
【计划通。】
【可以搞定】
【和人类没什么区别嘛】
【只要有情绪就好说】
【说是畸变种，也只是思维和人类有点不同而已】
林苑继续往前，抵达畸变种密集的街区。
她没有像哨兵一样飞檐走壁地躲避。
只是放缓步伐，尝试性地，迈着步子，慢慢向前走。
一步，又一步，靠近了。
触手们护卫在身边，涌动在地底，勾连到所有有思维
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