如今江福海也被押入了慎刑司，他的供词与绘春互为佐证，只怕等不到入夜，皇后所做的那些恶事就将全数浮出水面。皇上忽然大怒，手上的佛珠甩在桌上，登时线断珠落、滚了一地。“李贵人你先回茭芦馆吧，不必禁足了，有空朕会让三阿哥去看你的。”说罢，皇上起身出了存菊堂。我和华妃悄悄对视一眼，皇上要去处理皇后，我们就该去处理太后了。 静谧翊坤宫。华妃正在重新梳妆，她换了一套素简的青色宫装，发髻上也只有几只黄金珠钗。颂芝给她上妆，特地化得可怜又清淡，华妃这个样子倒是显得年轻了一些。“娘娘，鹤顶红已经下入了四阿哥的饮食之中。此毒金贵无比，难以寻踪，宫内外来往没有一丝痕迹。为四阿哥挡毒的老鼠也已经送进阿哥所了。”四阿哥也是个精明人，竟敢与虎为谋，为了博得皇上的担忧、太后的怜爱如此大胆。曹贵人办事又准又辣，一旦出手就没有不成的，我暗暗瞥向身边的曹琴默，对她肃然起敬。“等四阿哥那边闹起来，本宫就带着他去寿康宫。”华妃胸有成竹，她一手捏着三阿哥去赌坊欠下巨额外债的证据，可以告皇后一个教导不善之罪；一手又捏着四阿哥被下毒谋害的铁证，只鹤顶红一项便可往皇后身上推去。静和公主刚刚遭遇难产差点儿没命，六阿哥又屡次被皇后暗害，生产时被猫冲撞也是板上钉钉。即便是皇后作恶至此，以太后的性子也会继续保她，除非，我们拿出她最在意的东西。“娘娘，若是太后不置一词，您必要缓缓说明，宜修毒妇不配为国母，为保乌拉那拉氏后位，可让她幽居宫中、占个皇后的名头。”华妃一听曹贵人这么说瞬间就不乐意了，气恼道：“费老大劲扳倒她，还要让她继续当皇后？本宫图什么！”见她一怒，我赶紧好声好气地劝慰道：“娘娘，这不过是权宜之计。她幽禁宫中，还不是任由娘娘处置？娘娘独揽宫中大权，与皇上同进同出，又何必在意一个名分呢？等风头过去了，我们再无声无息地了结了她，岂不是更加干净？”华妃如今是事儿还没有办，恐怕已经想着能够在后宫叱咤风云了。听了我的劝说才缓缓地沉住气，眼神之中也多了几分杀意。
“若是太后执意不肯，本宫又当如何？”曹贵人突然走近了一步，站在华妃的身侧，整个人像一柄刀子一样发着幽幽的寒光，将我惊得一激灵。“娘娘可提议让太后母家选一适龄女子入宫。太后要保母家荣耀，隔着亲的乌拉那拉氏算什么？亲自择选一个乌雅氏的女子进宫岂不是更好？宜修年逾四十，生育再无指望，若是生不出孩子，那也不过只是宜修一人之荣耀，待她死了，这富贵权势便也了了。但是让乌雅氏的女儿生下一个爱新觉罗家血统的孩子，将来封个贝勒，乃至亲王，都是源源不断的荣华。这个道理，太后不会不懂。”华妃郑重地看着曹贵人，眼神里忽然多了几分精明和防备，她忽然冷笑道：“她能生，本宫不能生。待那女子入宫，本宫岂不是要给她让位？”曹贵人有一种和傻子说不清的无奈，忍着叹息看向我。我赶紧陪着笑脸哄着华妃道：“娘娘，待您成了贵妃、皇贵妃，一个十几岁的丫头又如何是您的对手呢？再说了，皇上对娘娘情深义重，娘娘的母家又军功卓著，怎是一个刚出阁的落魄氏族的闺秀可比？就算她有太后可仰仗，可太后又能活到几时？娘娘，日子还长着呢，且要看得远些。”华妃最在意的不过是皇上的恩宠，一想到自己和皇上有旁人不可比拟的多年情谊，瞬间将危机感抛诸脑后，又专心起来听我和曹贵人和她筹谋话术了。“行吧，若是如此，太后仍旧坚若磐石，不肯放手，又当如何呢？”我和曹贵人对视一眼，双双跪下，异口同声说出一个名字“隆科多”。隆科多是孝懿仁皇后的亲弟，也是太后在前朝最大的依仗，皇上忌惮功臣人尽皆知。与其让隆科多大人仗着长辈与亲眷之谊在皇上面前给脸色，告年大将军的黑状；不如先发制人，让年大将军先参隆科多一本，掣肘太后。西南土司之乱尚未平复，新疆葛尔丹蠢蠢欲动，准噶尔部也尚未收复，朝廷正是用人之际，皇上不可能在此时动年大将军，伤了沙场战士之心。借年大将军向隆科多施压，顺而向太后施压是我们的最后一张牌。华妃在年大将军身边和皇上身边时日多，心眼也大，一听到“隆科多”便立刻明白了曹贵人筹谋之意。她满意地一笑，抬手让我们两人起来，少有地认真打量着我们二人。“曹贵人，萱常在。本宫有你们二人，如虎添翼。你二人虽为闺阁女子，却当称幕僚谋士也。”乌雅氏的女子是我们此计里的恩义与前路；隆科多的权势是我们此计里的威吓与后路。太后若是一心还想着保住谋害嫔妃、残杀皇嗣的宜修，就是不顾家族与前朝，也不顾大清与皇上，想要陪着侄女一块儿死。入夜。皇后应召入养心殿，华妃听信去阿哥所接了四阿哥去寿康宫。
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