“这牡丹台，南有湖水，西临曲溪，康熙爷在世的时候，常来这里观赏牡丹，留下了一段佳话。”曹贵人少有地开口为华妃解释这牡丹台的由来，许是想要让她别整天想着嫉恨甄嬛，好好讨皇上的欢心才是正理。康熙爷对孝懿仁皇后情深义重，所以才种下满园牡丹，如今宜修再也看不到这样好的牡丹了。若是华妃能够成为皇上心上的第一人，那么从今往后在这儿过生辰、与皇上赏牡丹的就是她。可华妃压根没听懂曹贵人对她的期许，只是憋着气恼道：“皇上在这儿给她过生日？也太抬举她了。她也配？”曹贵人登时有些后悔开口，默默低头自饮了一杯。赴宴的不仅有后妃嫔御，五爷十爷夫妇也在邀请之列，莞嫔的生辰宴颇为隆重。李贵人久不出来，解了禁足后第一次来大宴，人都有些生疏了，看着命妇们的妆容装饰，不禁好奇地向曹贵人问道：“咱们现在都不知道外头时兴什么妆容了，怎么这些命妇的眉心都画了梨花点缀啊？”曹贵人不敢惹恼华妃，反倒是昭嫔开口说道：“这呀，是皇上亲手为莞嫔画的姣梨妆，风靡京城呢！”昭嫔看似是回答李贵人，实则句句都是对华妃说的，字字如刀直往华妃的心窝上插。李贵人尴尬地感叹了一句“不就如花钿一般吗？也不是很美啊。”“皇上亲手画就，如此深情厚谊，自是不同旁人。”惠嫔难得地加入了舌战，只是她的话看似是在为好姐妹辩解，实则倒是将战火立刻烧到了甄嬛的身上。华妃气得直拿起酒杯干了一口，甄嬛却注意到了眉庄的态度与往日有些不同，转头对皇上说道：“皇上，臣妾想去看一看眉姐姐。”“好，去吧。”皇上对甄嬛百依百顺，眼角眉梢都是笑意，他的温柔在旁人的眼里都变成了刺眼的刀剑。“皇上就如此偏爱莞嫔吗？”李贵人见到皇上这般，似乎也察觉到了异样，或许她侍奉皇上多年都没见过他对哪个女人如此用心过吧。“不是偏爱，是交了心。如今除了莞嫔，还有谁能够随意出入御书房，伺候皇上左右呢？”我听到曹贵人这么说，突然警惕地看向她，她注意到我的目光，傲然地回看向我。她的谋算已经露出了端倪，今后要打压莞嫔，她要从“干政”的路子下手。只是如今皇后没了，我得好好谋划着晋一晋位份，生个孩子；来日皇上又得了新人，我的机会只会越来越少。如今干掉了皇后，这就意味着没人会保我得宠，想在华妃之下挣到恩宠，一切都得靠自己的筹谋算计了。
甄嬛走到嫔妃席间，直奔眉庄而去。“姐姐还未出月，出席宴会，身子还吃得消吗？”她坐到眉庄身边关切地询问，只是眉庄已不复当初对她的热切，只是冷冷地答道：“我一切都好，你放心。”甄嬛似乎也察觉到了眉庄语气之中的冷淡，低眉垂头问道：“姐姐这是怎么？是不是诞育公主辛苦，身子尚未调理好？妹妹实在是担心。”眉庄的眼神飘忽看向远处，悄悄地抽出了自己被甄嬛牵住的手。“江太医医术高明，但也是医得了命，医不了心。”她感觉到了眉庄的疏远，于是眉庄退一步，她便进一步，又靠近眉庄道：“姐姐，我得宠也是为了我们。在宫中活命自保，不能没有皇上的宠眷。”听到“我们”二字，眉庄像是不认识甄嬛一般看向她。我知道眉庄如今心里的“我们”已经变成了她与静和公主。母女之情，血浓于水。眉庄并没有直接说破，而是叹了一口气，“荣宠侥幸，不过是三十年河东，三十年河西般时事迁移，并无稳固之说，既不稳固又何必一定要放在心上？就连华妃也是盛时宠冠六宫，败时失势削权的。”眉庄说罢抬头看向甄嬛，但她似乎未将眉庄的话听进耳里，只是张望地看向敦亲王福晋。“出什么事了？”“福晋似乎病了，我过去看看。”甄嬛绕过妃嫔席位去了末席照看敦亲王福晋，我注意到曹贵人的眼神也跟着落在了她们二人的身上。我与曹贵人的眼神再一次相接，彼此心间心知肚明。甄嬛僭越、越俎代庖，即便今日她是主角，皇后也不在了，但她这样拿出了正室照应妯娌的款儿，落在皇上的眼里未必是乖巧懂事，反而可能是有野心不安分。她现在得宠自然不觉得什么，待到皇上的热情一冷却，便成了致命伤。“娘娘，皇上在后湖备下了给您的贺礼，请皇上和娘娘移步一观。”皇上遍邀众嫔妃一同去看他送给甄嬛的生辰礼，大家心里都不太乐意，但是为了皇上的心意不得不扯出微笑捧场。假山之中，皇上随手一指天空，“你们看！”正在皇上手指向天空的一瞬间，后湖两侧的假山过道里忽然飞起了一群鸟儿，有喜鹊、有杜鹃、有白鸽、有白鹭、有燕子、有黄鹂，甚至还有仙鹤黄规全带着雀鸟司的人为了帮皇上哄莞嫔高兴，真是下了血本了，这少说也有几百只鸟。空中的鸟儿盘旋着叽叽喳喳地鸣叫，那是一种自由的、欢愉的、解脱的鸣叫。
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