皇上看到两个有女儿的嫔妃言辞如此尖锐，比来时面色更阴沉了，缓缓地看向敬嫔。“臣妾记得只有先帝爷将亲生的蓝齐公主，嫁与了准噶尔。”敬嫔说罢皇上才跟着接话继续道：“正是因为有此先例，朕才不好回绝。”曹贵人急得双眼通红，眼中含泪，起身行礼。“皇上，温宜虽是您亲生，可她还年幼，如何能和亲啊？”见她如此情急，她身旁的惠嫔惺惺相惜地将她搀扶起来，神色柔和。“温宜若是足岁，朕也不必为此烦心了。”皇上这一句话掷地有声，三个有女儿的嫔妃都忍不住身子一颤，微微蹙眉。公主哪怕再金尊玉贵，在皇上的眼里也不过是“遣妾一身安社稷”的筹码而已。“如今，朝中的局势你们都知道，朕登基不足三年，刚刚平定了西北，准噶尔是一向厉害。若此事得不到妥善解决，恐怕要起战事。而如再动兵，一时钱粮都不足啊，实在不是上上之策。”嫔妃们噤若寒蝉，一个都不说话，大家何尝不是作为家族的筹码被送进宫里，这憋屈而无法自控的人生，只是让每一个人都不得不再一次感怀身为女子的无奈罢了。见大家都不搭腔，皇上继续说道：“安内必先攘外，为今之计，和亲是唯一的办法。”皇上已有决定，和亲是必行之策，如今来翊坤宫不过是和众嫔妃倒个苦水，让众妃体谅他的狠心与为难而已。曹贵人噙着泪水几乎要落下，手紧紧地攥着绢子咬着嘴唇，忍着心中之痛。“只是朕亲生的温宜公主太过年幼，一时实在找不到合适的人选。”曹贵人看向我终于叹息着泄了一口气，低头看着手中已经被她揉成团的绢子，身子仍后怕得颤抖。“太后驾到！”太后的耳报神就是快，大约是知道了皇上正在翊坤宫和众妃议论和亲之事，便也赶着来了。“皇额娘万福金安。”“太后万福金安。”众妃行礼，华贵妃给太后让了座，蔫蔫地又往下坐了一个位次。“哀家听说准噶尔要求娶大清的公主。不过，他们只说嫡亲，又没说是皇帝亲生。”“皇额娘的意思是？”这母子俩惯会装腔作势的，今儿这出戏若是太后不来救场，只怕是要演不下去。皇上想唱红脸当好人，那么太后就得唱白脸做恶人了。“先帝的朝瑰公主正当妙龄，尚未定下人家，是最合适不过的人选。”
太后金口一开，大家都知道朝瑰和亲已成板上钉钉，今日不过是告知大家一声罢了。“可她毕竟是朕最小的妹妹啊”皇上蹙眉难忍，装得痛心疾首，面露苦涩。“皇帝为国事日夜cao劳，后宫女眷自当为国效力，否则白白受万民朝拜供奉吗？朝瑰只是先帝一个小小贵人之女，就算指婚也不过是在朝中寻一中等人家，不如嫁去准噶尔来得体面尊贵。”正殿里鸦雀无声，众人缄默不语，只看着太后和皇上搭戏台子似的继续演。“是啊，朕只有这么一个未嫁的妹妹，不能不为她打算。如此想来，准噶尔可汗可算是上佳人选。”妃嫔们都低着头，敬嫔更是耐不住直接叹息一声，在寂静的宫殿里变得尤为明显。“朝瑰既是唯一的人选，华贵妃，你安排着为她筹备嫁妆，十日后下嫁准噶尔。”太后严肃地看向华贵妃，这句话便是对她的警醒：若她好好治理后宫，大家也就相安无事，若她非要无风起浪，即便她有了个女儿，也拗不过皇帝的心意，说和亲就会和亲。“曹贵人你心细，又一向与华贵妃亲厚，准备嫁妆的事儿你便也帮着华贵妃些，不能失了大清的体面。”太后这话又敲打了曹琴默，惊得她微微颔首，起身行礼谢太后抬举。 万事俱备十日后，曹贵人送了朝瑰公主的和亲队伍出城，一脸忧思地来了延禧宫。“妹妹。”她神色恍惚，眼睛红红的像是刚哭过的样子。“太后有意打压华贵妃，你我安身立命，从今往后必要受太后掣肘了。”听到我这么说，她赞同地点了点头，忍痛闭上了眼睛。“朝瑰公主成个亲冷冷清清的，一路哭出城去太嫔位份低微，皇上并不把公主放在眼里，何况是这种老死不相见的事。”我伸手抓住曹琴默的手，两人紧紧攥在一起。“所以姐姐，我们都要往上爬，否则如何保得住孩子呢？”她的手冷冷的，怕是一路从宫门口回来，手炉都凉了，我转头向宝鹬，“帮曹贵人的手炉换些炭来。”她感恩地对我微微一笑，似乎对我能注意到这些细枝末节的事情十分感动。“妹妹，我已让浣碧修书一封送回甄家。甄远道念在他亲生的外孙女在我们手中，定会相助。只是我听闻莞嫔在甘露寺尚好，甄家也时常去接济她，只怕过得比在宫里还舒坦呢。”我听到曹琴默这么说只是轻笑一声，“她若一生一世吃斋念佛便好了。她若安分在宫外待着，咱们自给她一条生路，让她闲云野鹤。她若放着好日子不过非要回来，等着她的便是刀山火海，万劫不复。”
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