“那我也一起回去了。”两人就这般说下了明日离开县城回家的事情。一夜无话，倒是好眠。次日，沈佑两人吃过早饭就搭了马车，启程回去了。周大金一路将沈佑送到镇子上，本来还要将其送回桃溪村的。但沈佑却是拒绝了，“无妨，我自己搭车回去就好了。感觉像是很久没有回来，我想坐在牛车上感受一下家乡的亲切。”好吧，周大金听了沈佑如此说，就不再勉强，乘着马车离开了。而沈佑则是徒步走到了乘车的地方，果然看到大山叔已经在那里了。车上已经坐了两三个人，都是来赶集采买的村人，都是熟悉的面孔。他们看到沈佑，顿时惊讶道：“佑小子，你回来啦？考试完了？”“是啊，已经考试完了，我就回来了。”“考的如何啊？可是中了？”那人虽然这样问着，面上却只是淡淡的表情，他也只是随口一问罢了。沈佑也不是第一次参加考试了，结果如何他们早就在心里已经下了定义。此番一问，也没打算能得到回答，毕竟没中这种话也是不好出口的。以前他们也这样问过沈佑，然后沈佑都是沉默的低头不语，答案不言而喻。但此下沈佑却是淡淡笑道，这次：“侥幸得中了。”“这也没事，下次再努力吧，……咦……”那人本是下意识的回答，回答到一半却猛然反应过来沈佑所说的话的意思。刚才沈佑说的好像是中了的意思？那人立刻与其他人相互对视一眼，面面相觑，这沈佑说中了，是真是假，一时大家倒是有些搞不清楚。刚才问沈佑话的那人就不确定的又看向沈佑，“小佑啊，我也是看着你长大的，你给我说句实话，这次县试，你到底中了没中啊？”这话，问着已经有些不是很客气了，那人心里觉得沈佑说的不像真话，语气里面就带出来一点长辈的语气。他觉得沈佑是没中的，对方肯定是不好意思才这般说了大话。沈佑面上依旧笑着，神态温和，回答道：“的确是中了，再过一两日，报喜的衙役就该到了。”还报喜的衙役，看来这沈佑真真切切的是说假话无疑了，他们又不是不知道中了县试哪里会有报喜啊。听听沈佑说的话，他以为是中状元啊，还有人来报喜。他们这附近又不是没有人中过县试，就他那堂兄沈琦前年不就中了县试，考上了童生，也没有衙役来报喜呀。看来沈佑已经是自暴自弃了，说的话半点不靠谱。不过说起来，他那堂兄沈琦倒是个有才华的，只是有些时运不济了。此人和沈琪的母亲家有亲戚关系，遂对沈琦的那件事情倒是了解的很清楚的。那年沈琦中了县试，有了童生功名，意气风发，风头无两。后面带着众人的期望，满怀信心的去参加府试。大家都在等着，若是沈琦能一举拿下秀才，那可是了不得了，十里八乡都有出名的。只是，天有不测风云。参加府试的时候，其中和沈琦互保的同窗，竟然在考试的时候夹带小抄，据说是藏在饭团里面，没有被检查出来。人证物证俱在，半点没有回转余地。主考官大怒，当即就将作弊的考生拿下候审了。而考试后，沈琦这个与被发现作弊者互保的考生也一并被牵连了，直接被取消了考试资格，后面更是追究，被剥夺其功名，童生功名被取消。这可算是天降横祸了，当时整个沈家上下一片愁云惨淡。这样不光彩的事情，自然不会大肆宣扬。遂此事并没有传扬开来，只是很亲近的亲戚朋友才会得知。而因为是府试，因此是在府城作出的判决，所以这件事情没有传到桃溪村这个小地方。因此大多数人，还不知道，依旧只知沈琦还是童生，前途无量。不过沈琦那般有才华，和沈佑不同，是有真才实学的。虽然上天给了他这个磨难，但他依旧会再站起来的。所以今年他又重新参加考试，有了前面的成功，这次县试也是信手拈来。遂若是此刻沈琦回来说他县试中了，那肯定是毫无疑问，不会假的。众人心下都当沈佑是说谎了，所以没有人再和沈佑说话。沈佑也乐的清闲，交了坐车费，就上了马车。而收钱的大山叔看着沈佑，却是暗中摇了摇头。秦氏辛苦那么多年，好不容易以为能把沈佑供出头，有了出头之日，没想到却是进入了更悲惨的境地。生了沈佑这个没出息且不孝的儿子，怕是以后日子有的苦了。他犹然记得秦氏当年被赶出沈家的时候，虽然秦家有所接济，但秦家毕竟一大家子，那么多张嘴等着吃饭，能帮的也有限。而秦氏那时又身孕，家里还有三个年幼的女儿要带，不能出去做工。遂，都是接一些浆洗衣服的活计。秦氏未嫁人的时候，可是这远近好几个村出了名的美人，身子窈窕，一双手虽然也是干活，但秦家爱重这个女儿，也没干很多粗活重活。一双手倒是颇为细嫩，但只在那一年浆洗衣服的过程中，那两只手瞬间粗糙红肿不堪。随着孩子长大以及沈佑的出生，浆洗衣物已经不能够满足家里的需求了。遂秦氏就偷偷跟一远房表叔学习了捉蛇的手艺，每个月会上山一两次去抓蛇来卖。这个倒是进账很快，尤其是抓到稀有的毒蛇的话，但是也极其危险，稍有不慎命就没了。秦氏此事一直瞒着别人，也只自己偷偷去干。毕竟若是让秦家人知道定然是不肯让这唯一的女儿去做这样危险的事情的。而他会知道，也是一次在山上偶然撞见秦氏在抓蛇，那时才知道秦氏的生活已经艰难若此。秦氏当时就拜托他不要对外人说，这么多年他当真没有说。他知道，秦氏极为好强，不想让别人知道
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