甄弱衣。想起这个名字，薛婉樱不知怎么一阵头晕。她发现自己甚至不敢继续往下想。她此刻就像是一个站在幽冥河畔的人，犹疑着、梭巡着，不敢前行，可偏偏甄弱衣在她旁边，向平静的河水中投下一颗石子，在一瞬间，激荡的河水将她的鞋袜团团打湿。高兰芝终于说出了今日冒险前来的意图：“我要见陛下。”“陛下正在养病。”薛婉樱不欲同她继续纠缠，转头就要离开，高兰芝却像是吃了秤砣铁了心，竟然跪在薛婉樱面前，拦住了薛婉樱的去路。宫人内侍见此连忙上前想要为薛婉樱解围，薛婉樱只淡淡地扫了高兰芝一眼，一阵见血地道：“宝林还是回漪兰殿去吧，陛下正生着宝林的气，见了宝林恐怕更要动怒伤身。”她俯下-身，压低声音问她：“时至今日你还不清楚陛下是怎样的人么？”被薛婉樱说中心事，高兰芝的脸色一下子变成死白。像是一尾死鱼，在冰天雪地里冻得久了，泛出了青色。薛婉樱心下烦躁之至，扬声命人将高兰芝连拖带拽地送回了漪兰殿，软禁了她。回过头，和安仍在树下。和安的乳母又是哄又是骗，想将小公主带回丽正殿。可这小姑娘却不知道随了谁的性子，古灵精怪，难缠之至，薛婉樱和高兰芝过招的间隙，她就眼睛一眨不眨地盯着高兰芝，等到高兰芝被宫人拉扯走了，她立刻一个闪身扑到了薛婉樱怀里，用头蹭着薛婉樱的肚子：“娘娘，阿娘在哪里？我要见阿娘！”薛婉樱哑口无言。她试着用之前的说辞哄骗这三岁多一点的小公主：“你阿娘病了，正在宫外养病呢，阿蔓再过些时日就能见到她了。”和安不依不饶：“我不！我现在就要见到阿娘！”薛婉樱费力地抱起她，用指尖蹭了蹭她的鼻子：“听话！”和安看着她，眼眶里开始冒金豆豆：“是不是那个坏女人说的都是真的！我以后都见不到我阿娘了！”当然不是。薛婉樱在心中叹了一口，转过身对侯在一边的涂壁道：“你送公主去清平观见甄女冠。”说着将和安放到地上，揉了揉自己酸痛的手臂。和安扯住她的裙角：“娘娘不同我一起去吗？娘娘就不想阿娘么？”“我——”罢了，童言无忌。薛婉樱伸手，轻轻地理了理她的额发，低声道：“我不该想你阿娘，也不能想你阿娘。这世间有很多东西，一开始就注定是错的。”
薛婉樱，是因为你不敢犯错么？不是的。我不应该。也不能够。天道如此。可世道说，君为臣纲，夫为妻纲，父为子纲，你又认同么？她抬起头，只看见红梅从枝头飘落，垂到积雪上，宛若点点溅开的血珠。白的惊心，红的耀眼。整整四个月的时间，薛婉樱再没有来看过她哪怕一眼。甚至连书帛都没有一封。薛婉樱一定很恼她。甚至再也不想见到她。一开始，甄弱衣觉得自己一定会很难过。但除了最初的几天，她躺在床上，饿到极致也喝不下一口米汤，甚至一度灰心丧气地想，即使她此刻死去，薛婉樱大概也是不会知道的。但这些也不过维持了几天。某一日清晨醒来，甄弱衣想，她活到如今整整二十二年，陪伴在薛婉樱身边的日子也就止于三年而已。在她年少时，她曾无比地渴望逃脱世俗的樊笼，做一个自由自在、无拘无束的人。不限于某个人的妻妾，不限于某个人的女儿。而今她确实比从前要自由许多。虽然身边伺候她的仆妇大多都是周夫人的人手，但她帮了周夫人那样大的一个忙，她们对她也向来毕恭毕敬，无有不从的。只要甄弱衣想，她甚至可以每日都到山下的村子里去逛一阵，遇上镇上赶集，也能去草市上看一看。她又开始做起了针线，只是这一次却不是为了成为一个男人喜欢的温顺女人。甄弱衣将自己绣的绣品和其他一些薛婉樱给她的首饰都放到集市上一并卖了，换了一笔不菲的钱财，而后让身边的仆妇用这些钱买了些纸笔书本。时人重男嗣，生女多不-举。遇上狠心的父母，甚至直接将女儿溺死，便是心软一些的父母，也多是将女儿丢弃在佛寺道观门口。久而久之，清平观内也收留了七八个小娘子，年龄从六岁到十六岁不等，她们之中，有的立志出家不嫁，有的则只是做俗家弟子，平日里帮着道观做一些杂事，左右道观有皇庄供养，倒也不差几双筷子。甄弱衣带着这些女孩子学字，从最简单的千字文开始，有时候也教她们一点道家经典和算术杂章。她用这种方式打发着自己的日子，意外地觉得心安。道观里的这群小娘子中，甄弱衣最喜欢的是一个梳着啾啾头，唇角带着两个小梨涡的小姑娘。清平观里的人都叫她阿齐。因为她本家姓齐。一众的小娘子里，只有她知道自己的姓氏。出乎甄弱衣意料的是，阿齐在自己的父母身边待到了五岁才到了清平观。五岁的小娘子已经能帮着家里干不少活计了，若是真的不愿意养女儿，又何必养到了五岁。
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