但谁能说夏日的风光就一定会比春天要好。涂壁摇了摇头，忽然道：“若是当年先帝没有将陛下带走就好了。”无限好文，尽在海棠书屋同样是薛婉樱所出, 咸宁公主就要比李沅更和母亲亲近贴心。但旋即她又想, 其实薛婉樱本人也并非全无过错。固然表面上看来, 薛婉樱对于李沅仍不失为一个温柔慈爱的母亲, 但像涂壁这样时刻伺候在侧的, 难免就会察觉出薛婉樱面对两个孩子时态度上微妙的差异。薛婉樱在和儿子相处的时候, 总是多多少少有一层隔阂在, 大多数时候薛婉樱都掩饰得很好，只有在偶然的某个瞬间，会不自觉地流露展现。“或许，”涂壁不由道，“娘娘该更体谅陛下一些的，他毕竟年岁尚小，从前先帝教导，多有偏狭的地方，但若娘娘肯耐下性子, 徐徐图之, 也未必不能——。”薛婉樱却半晌没有说话。涂壁抬起头，发现她正专注地盯着案几上放着的一盏豆灯。灯火忽明忽暗, 薛婉樱的容颜也隐没在夜色里，让人看得不真切。半晌, 薛婉樱忽然问她：“你说，我这一生，还能再离开这座宫城么？”涂壁一愣，同时也有些摸不着头脑：“离开这里？那去哪里？”无限好文，尽在海棠书屋薛婉樱的声音变得很轻很轻，轻得像空中飘着的柳絮，下一刻就找不到踪迹。“去哪里都可以，只要不是在这里。”涂壁突然惶然起来：“娘娘今夜这么说起了这么糊涂的话？公主、陛下都正年少，正是需要您的庇护的时候，更何况——”涂壁的声音低下去，笑了一声：“您是先帝的发妻，陛下的生母，百年之后当与陛下同葬，又怎么……”薛婉樱打断她，轻声道：“我知道了，你下去吧。”又招来内侍，拟了一道手谕，令薛临之明日入宫面觑。无限好文，尽在海棠书屋涂壁替她吹灭烛火，掩上两扇门扉，走了出去。黑夜中，薛婉樱做了一个梦。在梦里，她短暂地忘记了她身后的家族、膝下的儿女，忘记了世人对她的诸多要求和期盼。——她梦见了甄弱衣。甄弱衣坐在溪边，赤/裸着白皙的脚踝，将小腿浸在水中，抬头见她慢慢地涉水走向她，忽然起了玩心，踢起浪花，溅到薛婉樱身上。咸宁一连追出数步，终于在宫道上将弟弟拦了下来。“站住！”她喊了一声，而后走上前，将手上的披风披到了李沅身上，“都多大的人了，却还不知道照顾好自己。你身边伺候的那些内侍呢？”
李沅和长姊的感情一向甚笃，几句话下来，身上的气焰终于消散了一些，靠着假山，颇有些闷闷不乐地道：“他们竟然敢糊弄我，我让他们跪在丽正殿门口了。”说到底还是在生薛婉樱的气，故意和薛婉樱较着劲。咸宁颇有些没好气地问他：“你今后是打算都不再用那些人了么？”李沅不明所以，反问她：“阿姊何出此言？”咸宁叹了口气，拉着他走到亭中坐了下来。“所谓尊者，喜怒不露于色，非不赏不罚，而必恩威并施。阿沅，你不要觉得他们只是卑贱的奴婢，只要是人，就会有心眼。”她转头看向李沅，认真地道：“你忘了晋帝司马曜了么？”李沅看着自己的姐姐，一言不发。咸宁则继续道：“司马曜宠爱张贵人，张贵人因而骄纵。一日司马曜饮酒，对贵人道‘汝既年老色衰，我当废汝。’本不过是戏言，贵人却因此怨憎，竟然用锦被捂死了司马曜。”“阿沅，”她握着弟弟的手，轻声道：“你身边的人，无论位份高低，都是不能苛待的，因为他们与你的生死相关。”“当然，”她又笑道，“天下万民，虽不在你身边，你也要善待他们。”李沅闷闷地道：“我只是不忿，他们怎么敢骗我，我可是天子。”莫名的，咸宁突然想起了他们早逝的父亲。当年父亲也是这么对母亲说的。她轻声道：“那你便错了。人皆有私，众人会因为你是天子而畏惧你，却不会只是因为畏惧你就对你忠心耿耿。”她忽然一笑，调皮地道：“都说擒贼先擒王，重惩为首之人，便足够了，其余的，便轻轻揭过吧。”李沅沉默了很久，才终于点了点头。咸宁拍了怕他的肩头，笑道：“好了，现在回含元殿去吧，明日又有朝议。”李沅却不动，反而抬起头，望向姐姐，忽然道：“阿姊你说，若是有一日舅舅弑君，母亲会站在我这一边么？”咸宁一愣，郑重道：“会。”李沅的脸庞隐没在阴影中，让人看得不真切：“那她为什么不能只顾着我，为什么还要考虑那么多的外人？每一次当我想要找母亲的时候，却总是找不到她——”咸宁又重新坐了下来，看着弟弟，认真地道：“阿沅，母亲确实是一位母亲，可母亲不仅是一位母亲。你不能要求她为了做你的母亲，就不去做他人的姊妹，他人的女儿，还有他人的朋友。”甚至是他人的爱人。她轻轻地摸了摸弟弟的头发，安慰他：“阿沅，秦皇也是十三登位。只要你虚心纳谏，勤于政是，凡事多在自己脑中想一想，来日亦未必不能成一代明君，对么？”
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