可怕的幻象红衣主教注视着年轻的骑士。在这种目光的注视下，达尔大尼央感到自己浑身直发抖。不过他还是手持毡帽，镇定地站在那里等候红衣主教的垂询。“先生，”红衣主教问他，“您是不是贝亚思的达尔大尼央族人。”“是的，大人。”年轻人回答道。“在塔布及其附近一带有好几支达尔大尼央族人，不知道您是属于哪一支？”红衣主教接着问道。“我的父亲曾经跟随伟大的亨利国王——当今陛下的父亲，参加过好几次宗教战争。”“噢，七八个月前，您离开故乡到巴黎来，是来谋求发展的吧？”“是的，大人。”“在您经过默思时，遇到过什么事？”“大人，”达尔大尼央说，“事情是这样的……”“不必说了，”红衣主教微笑着说，“您是被推荐给德？特雷维尔先生的，对吗？”“是的，大人，不过就在默思遇到的那件倒霉事件中……”“不小心把那封介绍信弄丢了。”红衣主教接着说下去，“这件事情我是知道的。德？特雷维尔先生是个善于相面的行家，所以他把您安排在他的妹夫德？艾萨尔先生的卫队里，并且公开宣称您迟早会进入火枪队。”“大人您了解得很清楚。”达尔大尼央说。“从那以后，您干了很多使您名声大震的事情：有一天您如果去其它任何地方情况都不会太糟糕，可您偏偏到查尔特勒修道院后面去散步，然后您和您的朋友到福尔日温泉去旅行，您的那些朋友都留在半路上了，而您却继续向前赶路，到英国去办事。”“大人，”达尔大尼央瞠目结舌地说，“我是去……”“去打猎，是吧？我知道这件事。您回来后就得到一位非常尊贵的夫人的接见，看见您还保留着这位贵夫人的纪念品，我真是开心极了。”达尔大尼央伸手捏住他的钻石戒指，并赶忙地把戒面转向里，但为时已晚。“在那件事情发生后的第二天，您曾接待过德？卡伏瓦的拜访，”红衣主教说，“他打算邀请您到我府上来，遗憾的是您没有回访他。您犯了个错误，骑士先生。”“可是大人，那时我十分害怕。”“噢？先生，这是为什么呢？我要惩罚的是那些拒不服从命令的人，而并不是像您这样的人。我说这番话是有原因的：您想想我派人通知您来见我的那一天晚上都发生了什么事。”博纳希厄太太就是那晚被绑架的。达尔大尼央不禁打了个寒噤。肯定是那些过去使她失踪的人带走了她。“我已有很久没有听人提及您了，所以只想知道您都干了些什么。再说，您也真该好好地谢谢我，在所有这些情况之中，您受到了很大的照顾。”达尔大尼央弯了弯腰表示谢意。“我之所以这么做，是出于一个我为您拟定的计划。”达尔大尼央越来越觉得莫名其妙。“我原本打算在您第一次接到我的邀请的那天告诉您这个计划，可您没有接受邀请。幸运的是这种延误不会造成任何失误，今天我就要告诉您。”红衣主教指了指张椅子，要年轻人坐下。“您很英勇，达尔大尼央先生，”红衣主教继续说，“您也非常谨慎，这样更好，我本人就特别喜欢有头脑和有胆量的人，您别担心。”他微笑着说，“我说的有胆量的人，也就是指勇敢的人；您已有了一些强大的敌人，如果您不加防备，他们会毁了您的。”“唉！大人，”年轻的骑士回答说，“那还用说，他们毫不费力就可以毁了我，因为它们强大而有后援，而我却势单力孤。”“您尽管您势单力孤，已经做了许多事情，而且您还将做更多的事。不过我相信，在您的冒险生涯中需要有人引导，因为如果我猜得不错的话，您是带着想平步青云的雄心来到巴黎的。”“在我这种年龄段，什么痴心妄想都会有，大人。”达尔大尼央说道。“只有傻瓜才会痴心妄想，骑士先生，而您却是个聪明人。这样吧，在我的卫队里当个掌旗官，打完仗后让您当队长，怎么样？”红衣主教大人问道。“大人。”达尔大尼央十分尴尬。“怎么，您拒绝？”红衣主教十分意外地叫道。“红衣主教大人，我对现在这份工作没有任何不满。”“您想找个借口，对不对？您现在已有了借口：提升。序幕已经拉开的战争以及我向您提供的机会，这些都是堂而皇之的借口，而您需要可靠的保护，达尔大尼央先生。因为我已收到许多对您的指控。您并没有把全部时间都用在为国王服务上啊？”
达尔大尼央满脸涨红。“除此之外，”红衣主教把手搁在一叠卷宗上说，“我这儿有整整一卷关于您的材料。然而在阅读它之前我希望能与您聊聊。我知道您是个有毅力、力事果断的人，如果有好的领导，会给您带来许多好处。我说了这么多，您好好考虑考虑再作决定吧。”“您的好意我心领了，大人。”达尔大尼央回答说，“从红衣主教身上我看到了伟大的心灵，使我自觉渺小得像一条蚯蚓；然而，既然大人准许我以实相告……”达尔大尼央停住了。“是的，我准允您，请继续吧。”“那我就说实话。我所有的朋友，都在火枪队里和国王卫队里，而我所有的敌人呢，不知为何全都是您的部下。如果我照大人的建议做的话，在这边我肯定不会受到欢迎，而在那边我还会遭到轻视。”“您是不是认为我没有把配得上你的东西送给您，达尔大尼央先生？”红衣主
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