“他们是不怕死吗？竟然敢胡言乱语要推翻李氏皇族，知不知道藐视皇权是要株连九族的！”李纯一掌拍在案几上，发出咚的一声巨响，“让禁卫军去把他们都抓起来，关进诏狱。”宫人们噤若寒蝉，垂着脑袋，余光都不敢乱瞥，像藏起脑袋的松鼠，芳姑击掌两次让她们都退下，才上前劝慰道：“陛下，禁卫军是皇家私军，代表了皇家的颜面，要是他们出面去押解那些难缠的百姓，会给他们留下话柄，事情将愈演愈烈。”她已不是公主，已是皇帝，再不能将禁卫军将老百姓赶至城郊烂泥地的事重演。李纯也冷静下来，说道：“那就将他们赶至一处，看管起来，找人天天训诫，直到听话为止。”芳姑斟酌着措辞，说道：“上街的百姓太多，只需将几个领头的找出来，依陛下的办法，定能将此事平息。”李纯挥挥手，让她去办。没多久，厨房的宫人就来请示是否布饭，李纯也没什么胃口，只叫人摆了几道，应付过去。“再叫人去把李危找来，另外将他的院子收拾出来，正是多事之秋，别再让他去外面给朕惹事。”正当她以为事情还在她的掌控之内时，外头又通报清河郡族长来了。宋青桐陪同清河郡族长崔知繁，一位耄耋老人，一道前来。这位老人是进士出身，年轻时曾任文宗皇帝副相，归乡后再也没有走出过四季分明的清河郡。由于宦海沉浮与岁月悠长，他蜕去了脸上的棱角，看上去慈祥和蔼，毫无攻击力。“草民拜见陛下！”他声如洪钟，跪拜行礼周正，足见身体矫健。李纯很高兴个，有清河郡的支持，她更有足够的把握压制住这场玩笑一般的抗议。不待她快步去扶他，只听他又道：“陛下，退位吧。”李纯一口怒气直冲脑门：“崔老，我看你真是老糊涂了！”崔知繁抬起头，慈祥的面容上出现一丝恐惧：“陛下，清河郡已经没钱了。”“不就是一个崔淋跑了吗？”李纯从未为钱财发愁过，“我没叫你们来补上这个窟窿，难道你们不懂吗？”崔知繁没有再同她辩解，跪在他一旁的宋青桐说道：“陛下有所不知，这么多年来，各家的日子都不好过，这回都将老底拿出来了。若不是这样，大家也不会答应丰满钱庄不见钱就给房屋凭证的条件，现在丰满钱庄……”清河郡诸姓门阀受了几十年的打压，日子不好过李纯是知道的，要不然她也不会任由他们圈地。若是清河郡诸姓门阀都被掏空了，长安城中的其他勋贵就更是捉襟见肘。指甲深陷进掌心，李纯怒道：“陈氏那丫头是跑了，不是死了！”崔知繁并不将她的暴怒放在眼里，依旧和蔼可亲，毫无波澜：“陛下，退位吧。”他第二次请求，好像在规劝家中子女写错了字所以重写吧。他们心知肚明，陈小粥没钱，丰满钱庄就是朝廷的一个白手套罢了。外头天色渐暗，人声渐稀，但靠近公主府的人群中，有一道清晰的声音，他喊着：“打倒李氏皇族！李姓皇帝退位！”府内的人都听见了，整座府邸，死一般沉寂。
内忧外患，再不抉择，李氏皇族真要走到头了。芳姑突然道：“陛下，不如朝廷出面将那些地再买回来吧。”只要开国库，将地再买回来，所有建房的事宜都重回朝廷手中，钱也还给那些门阀与勋贵，也许还可以重来。李纯又回到位置上坐了下来：“你们让我想想。”宋青桐这才扶起宋青桐，默默离开。长久以来，大周的朝廷与门阀之间就像在扳手腕，以前是他们压倒朝廷，后来是朝廷压倒他们，现在他们又想借此机会，扳回来。只要她松口，她虽还是皇帝，但她输了。她不松口，就什么都没了。不知想了多久，屋内已全黑，芳姑命人点了灯：“陛下，七殿下来了。”李纯仿佛拽住了一个人，能与她共沉沦：“在哪儿？”李危没等人通报，自行走了进来，望着她。她比昨天更老了一点：“皇姐想好了吗？”李纯故作豁达：“这还用想吗？”李危：“看来皇姐是想好了。”他想沈芜说的一点没错，既得利益者，为了保存自己，什么都可以丢弃。不过也是，她想做皇帝，从来也都是为了自己的私利。“国库没钱。”李纯狂笑，笑了很久才停下来：“怎么可能？”李危：“我让小粥带走了。”“你发什么疯？”李纯不敢相信地咆哮，外头又一声一声传来那句口号，“你听听，难道你不姓李，你不是李氏皇族？”李危：“我姓李，我可以不做皇族。”李纯大惊：“我看你真是疯了！”李危：“小粥会带着那批钱，途径剑南道，再到山南道，一路向西南，将朝廷现在的政令下达下去。”“你说过你不想做皇帝。”李纯有一瞬间地无力，又跌坐回去，有一个恐怖的想法在她脑子里盘旋，“难道你想扶持那个村姑坐上龙椅！”李危阴鸷起来：“她是我妻子。”李纯却误解了他的意思：“你休想！”
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