失去至亲的痛苦，与初入陌生环境的不安，令稚子的防备心变得更加浓重。“我要回去。”新妇笑了笑，“现在不行，等雪停了好不好？”望着那抹笑容，稚子鬼使神差地嗯了一声。这场雪下了三天三夜。几天接触下来，阿墨发现他们并不在乎他是非人之物，反而将他视如己出，全心全意地待他好。新妇换下了婚服，素日里偏爱白衣，眼角却依旧洇着那抹红。稚子知道，她和自己一样都不是人类。可她却时常带着笑，仿佛从未遭遇过霸凌和欺辱。雪停后，新妇陪同她不善言辞的郎君在庭院里练刀，一黑一白两道身影在雪地里飞旋，清脆的笑声飘到廊下，站在廊柱旁的稚子突然就不想走了。这丝连他自己都未抓住的情绪被沉默寡言的男人察觉到了，他拿出刻了几天才刻好的小木刀，递到稚子面前，小心翼翼地问：“要和我学刀吗？”年仅八岁的孩童明明已经学会了数套顶流刀法，却还是应了一声，“好。”男人抿唇笑了笑，“我姓沈。”“……我没有姓。”“你也姓沈。”平淡的，不容转圜的语气，稚子却不厌恶，只点了点头。朝夕相处数月，沈氏夫妇正式收养他，给他起了新的名字——沈宥。不知道为什么，与他们相处的很多细节，都能让稚子毫无预兆地想起关秋生。有一夜，稚子起夜，见到不善针线的沈母坐在烛灯下绣一双小巧的长靴。他默不作声地蜷起了指尖。翌日，那双磨掉底儿的鞋履被换成了手工不怎么样的长靴。他还没来得及道谢，沈父便拎着几双新买的鞋履回来了，“鞋要合脚，你试试哪双穿着舒服？”新鞋都比长靴合脚，但他还是喜欢长靴，“谢谢。”沈父眉目舒展开，声音却一如既往地平静，冷淡。“父子之间不必道谢。”重要的人，是不必道谢的。他记住了。从这一天起，他开始与沈母一起坐在廊下等待沈父归家，也会特意早起与沈父一起练武，甚至不再抗拒沈母闲来无趣时将他打扮成女郎。他也跟着学会了许多。他会像沈父一样给沈母夹菜，也会像沈母一样等沈父一回来就拿着书本去沈父的书房看书，默默地陪在一旁。
有时候沈母也会坐不住，在书房里待一会儿就跑出去了。她喜欢光脚满院跑，每每此时，沈父都会放下手头的案卷，捡起被沈母丢在角落里的鞋走到她身边，柔声问：“走回去，还是背你回去？”沈母总是不答反问：“夫君觉得呢？”沈父便会叹一口气，无奈又纵容地将人抱回屋内。稚子注意到这一点，才明白为什么连庭院里都是木质地板的回廊小路。于是，他也开始拎着沈母的鞋，跟在沈母身后，一遍遍地提醒：“母亲，地凉。”他依旧话少，但被沈母感染学会了笑。年纪稍长后，沈父会偶尔带他一起去侦查线索，还会问他如何看，听完他毫无凭据的分析会抿唇一笑，“为何会这么想？”青年一点点引导他向正确的方向分析，还会毫不吝啬地夸赞一句：“分析得很好。”日子清淡的过去，一年又一年，久到他已出落成人，几乎很少再梦到不舟山了。这天，沈父一夜未归。他与沈母在厅堂等了一夜，没想到没等来沈父，反而等来一群官兵冲上门抄家，还欲抓走沈母。那些人看沈母的眼神，令十六岁的阿墨感到恶心。他已经不是当年那个弱小无能的幼子了。少年拔刀出鞘，转瞬间将官兵打倒在地。见状，领头的吹了声哨，示意院外的官兵一起上。他将沈母护在身后，握着刀刃的手微微有些颤抖。习武多年，终于学以致用。没想到，在官兵涌入院门的那一刻，沈母揽着少年的腰飞了出去，将他带到了山上的一处洞穴。“阿墨，你就待在这里哪儿也不要去。”“母亲是要去找父亲吗？”梅花妖没说话，只低头吻了一下他的额头，随后便在洞口设下了结界。少年出不去，只能在山洞里苦等。直至几天后，困在洞口的结界忽然消失了。他心里莫名有些慌，立刻跑下了山。城里的百姓都在议论一向刚正不阿的“沈青天”被妖怪迷惑心智，错判冤案，死有余辜。他不信，与之辩解，却敌不过人云亦云。“梅夫人呢？”他抓着议论的人追问，“你们口中的那个妖怪呢！”“当然是死了！”被抓住的百姓愣了愣才回复。“这不可能……”少年无法相信，“你们忘记是谁在旱灾时开仓放粮了吗？你们忘记是谁在疫病时运来了短缺的药草吗？受恩受惠的时候你们怎么不去想她是人是妖？！”“去去去！”那人不耐烦地推开他，“哪来的疯子！”
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