但仙人已经大步走在下山路上了，他怕人在他的视线中走丢，只得跌跌撞撞地向他跑过去。秋日深，山中气渐清。元日打了个喷嚏，一件厚袄子从天而降，将他从头到脚包住。背篓从他的双肩转到仙人手中，他轻松地提着，毫不吃力，还叫小孩把袄子裹好。一年的相处，元日也发现了，陶眠是个嘴欠心软的人。他关心着自己，却不明说，只是默默地安排好一切，并让享受他这份贴心的人没有丝毫负担。元日回想着一年间的点点滴滴，些微的感动。但当一个人对陶眠产生感激之情的同时，就是他迎接滤镜幻灭的时刻。陶眠的下一句话就是——“元日，你这孩子，将来必不成大器。”这嘴是真的欠。元日现在已经习得如何在保持安静的同时，又能最大限度表达自己费解的本领。陶眠看穿他的心思，回想了刚才说过的话。“嘴瓢，抱歉。我想说，你不必成大器。”“……”元日沉默。元日憋不住沉默。元日爆发。“这、这有什么区别么！仙人你又、又气我。”“你慢慢表达你的愤怒，别着急，本仙君就是时间多。”都到这时候了，他还惦记着元日的小毛病，令人泪目。陶眠不是随便讲这话的，他自然有他的考量。“元日，近来你总是嚷着要修炼，你可知，修炼要吃许多苦头。”“我、我不怕吃苦。我有……力气。”陶眠摇摇头。“这不止是力气的问题。修真一途，淬骨、融心，先修身，再修意。肉身要先经历锤炼，之后是漫无止境的灵与心的拷问。一千个修士，两百个倒在了修身这关，八百个受不住灵魂被炙烤的痛苦。”“但、但是……”陶眠说得这般严肃，让元日有所动摇。可他又想起了一件事。“但是桃花山的弟子、都，都很容易……”“唉，看来本仙君之前讲故事，没给你讲透，我再给你讲讲一二三四五六和六个半弟子的故事。”“还、还讲啊？”童言无忌，孩子清澈懵懂的目光拷问着陶眠。“……”小陶仙人抬袖挡住半张脸。“你看，就算是到了仙人我这个岁数，还不是要面对突如其来的扎心问题。”“我、我不好，我不说了……”陶眠其实一直在考虑元日的事，这小孩不该被他收作弟子，但他又在收养着他。得让他好好长大才行。或许元日是因为整天闷在山里，没别的见识，他和小花整日在孩子面前转，导致小孩以为这世界上就两种人——男修士和女修士。有机会要带他见识见识山外的世界。陶眠这样做好了打算。小孩子的注意力很容易就散了，心思来得快，去得也快。上一秒还在暗自琢磨，让陶眠怎么不小心收他为徒。下一秒，看在站在道观外，等着他们归来的荣筝，他的心又飞走了。“荣、荣姨……”第一次听见这孩子叫荣筝的时候，陶眠还在纠正他。他的五弟子还是窈窕少女青春靓丽呢，小孩子不懂事，怎么能叫姨。——是我让他这么叫的。那时荣筝淡笑着，把小孩抱在自己的腿上，喂他吃一块甜糕。陶眠不赞同地看向徒弟。他说小花你的本体是妖，对于一只妖来说，三十几岁正青春，叫什么姨。荣筝咳嗽两声，笑了，摇摇头。
“小陶，但你忘了，我虽然是妖，却有着人的寿限。”荣筝轻描淡写地说出了这句话，她的吐字如蜻蜓点水，生怕说得重了，又要坠累仙人的心。但仙人的心，依旧沉沉地坠下去。 世间强求不得荣筝近来时常犯困，吃得也少，身子日渐消瘦下去，生命抽丝似的自她体内剥离。偶尔陶眠连说话都不敢大声。他的五弟子在精打细算地活着，每一口呼吸都要保持均匀、适当，每迈出一步都要仔细斟酌度量，不然就是在透支生命。相比于体力和精力，容貌算是衰老得最缓慢的一部分。荣筝净脸的时候，会轻扯薄薄的脸颊，对着铜盆中的自己浅笑。“还好，保有几分年轻时的风采。”她的虚弱，或许和寿命的限制有关。活到五十五岁，这是悬在荣筝头上的一柄剑，蓄势待发的一张弓。大概与六点五师弟也脱不了干系。那一战消耗了荣筝不少力气，陶眠担心，荣筝会因此缩短寿命上限。本不富裕的寿命雪上加霜。她最近的爱好是睡午觉和晒太阳，陶眠劈了若干翠竹，给她也做张竹榻，摆在院子里。与自己的并排。元日从山里野回来，前脚迈进小院，一眼便望见两条咸鱼摊在榻上晒太阳。他迈着轻巧的步子，猫似的跑过去，手中握着两根毛毛草。在绿毛毛草尾巴贴上仙人的脸颊前，他就睁开眼，促狭地望着小孩。——嘘。仙人无声地比了个手势，让小孩子先别调皮。然后他从榻上坐起身，扭头去瞧两步之外的徒弟。荣筝侧卧在榻上，一只手垫在耳侧，一只手垂下。手中的书滑落在地，摊开，泛黄的书页被风吹得拍打彼此，哗哗数声。看书哄自己睡觉这种事，荣筝跟师父学的，如今已是相当熟练。她的呼吸很轻，身子几乎没有起伏。元日踮起脚，趴在仙人的小腿上，越过他去看对面的女子，又转头瞧瞧仙人的侧脸。仙人没什么表情，元日以为他在发呆。结果下一刻，陶眠就翻身下榻，凑近，伸出食指，在荣筝的鼻翼下探探有无呼吸。“……”元日默默盯。仙人试探之后，发现徒弟还活着，好明显地松一口气。元日觉得他太紧张了。小孩两手捧着脸，脸颊肉把眼睛挤成两条弯弯缝，丑丑的。似乎在思考什么他这个年纪想不清楚的问题，愁眉苦脸，更丑了。“元日，来。”陶眠做了口型，没出声，但元日会意，
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