元日发自内心地崇敬和感激他。蔡伯久久凝视着元日的脸，脑中不免回忆起他童稚时的模样。良久，欣慰地笑笑。“终于长大了啊，元日。”他说的不是元日及冠、娶亲这些事，而是眼前的青年，已经开始变得平和且坚韧。平和，足以应对骤雨急浪，坚韧，便能承接未知的苦难与困境。元日自从进门后，就一直在为蔡伯的身体忧心。老人这时发出的由衷感喟，让他在哀伤之余，又挤出一丝笑容。“我能有今日，仰仗蔡伯十几年如一朝，在前面牵着我走。”蔡伯拍拍他的手背。“我只是出了一分力，九分是靠你自己。元日，走到今日实为不易，要倍加珍惜。若是以后走得远了，迷茫，或者陷入困境，那就回头看看，看看自己是怎么走过来的。”“元日谨记。”蔡伯和元日说了会儿话，又和晚烟聊聊，问她的父亲安好，家中弟妹安好，晚烟一一回了。眼前的老者慈祥温柔，却拖着一具病体，强撑着与他们夫妻说话。夏晚烟被心底的伤感压得喘不过气来，她借着烧水的理由出去，缓了一口气。屋内，蔡伯嗨催促元日，捎件厚衣服给他的妻子。秋深天寒，别冻伤了身体。元日提着一件厚袄出门找人，绕着回廊拐了两个弯，发现自己的妻子正蹲在地上，没有哭出声，可怜兮兮地抹眼泪。元日默默把衣服披在她身上，蹲在她旁边。“你身子本就畏寒，别真冻伤了。”夏晚烟伏在相公的肩头，脸蛋蹭蹭，眼泪全都抹在他衣服上。“我只是……只是太压抑了。不哭出来，都闷在心里，我要闷坏了。”夏晚烟没有起身的意思，元日就陪她继续蹲着。他拍拍妻子的后脑勺。“蔡伯老了，这是我们都该接受的现实，送别是早晚的事。”“我不会，我受不了……我的心里很堵。”“嗯，我也是，”元日的眼睛弯起来，像是在笑，眼底却也有了水光泛起，“我已经上过一课了，但还是学不会。”……蔡伯在三日后的清晨，无声离世。没有因为身体的病痛发出哀嚎惨叫，也不大声喊着元日晚烟过来送别。走得安详、干净、体面。元日走进寝房的 行迟元日从未在蔡伯口中听到过他的子孙，问了陶眠，陶眠也回说不知情。于是安葬的事宜，他主动挑起来了。关于墓葬，蔡伯生前有话，一切从简。
身外之物，生带不来，死带不走。来生……他也不指望有来生。元日一向听话，他把蔡伯的后事安排得妥妥当当。老人就葬在距离他宅子不远的一座山上。宅子过给元日，这些蔡伯之前都留了话。元日不想把宅子变卖，他想让一切保持原样，于是几乎什么都没有动。他和妻子商量，一年回来几次，一是打扫，二是追悼。唯一带走的东西，是蔡伯给他的书，只有一本，是他们首次相逢，蔡伯送给他的礼物。做完这些，元日就准备回京了。离去的路上，他们从宅子门前的那条小路走过。他们离开的时候，正值午后。阳光倾照，满地的落花。揉破黄金万点轻。元日伸手接住了一小串，轻轻别在妻子的耳畔。夏晚烟递出两只手，爱怜地碰了碰耳边的花。元日的目光温柔似水。“走吧，晚烟。”他牵着妻子的手，一步步走出了碎金铺成的路。宅邸前的桂花树在风中轻轻摇曳，宛如送别。待夫妇二人走远，在一地桂花的尽头，出现一道月白身影。陶眠目送着元日和晚烟离开，才向前迈步，衣摆和靴底拂过落花，发出沙沙的声音。仙人站在宅子的正门前，门扉紧闭，门前的台阶也落满了残花。他想起了那个午后，他寻找走失的元日，不知不觉，就找到了这里。蔡伯、元日，还有他，就坐在这石头磨成的台阶之上。日光和暖，和今天一样。“老朋友，一路走好。”他对着空荡荡的台阶轻声说道，声音在风中消散。世事漫随流水，算来一梦浮生。他只是走入了另一场梦。过了很久以后，在某个同样天气很好的白日，陶眠捎了一壶酒，到山中祭友。他把酒留在那里，说了几句话，就打算离开。下山时遇到了一男一女，长得很像，大抵是兄妹或者姐弟。他们穿着素色的衣服，看得出有意让自己变得不引人注意。但那男子眼神深冷，面容沉静，一眼便知身份不一般。女子哪怕穿着朴素，也掩盖不了自带的雍容气度。他们一路走到山中，与陶眠擦肩而过。陶眠停住了脚步，站在原地等待片刻。直到和两人拉开一段距离，才跟上去。那一男一女，站在蔡伯的墓碑前。男的一言不发，只是把祭拜用的东西都摆出来。女的也没有言语，配合着男子的动作。把能做的事都做了，他们就站在墓前，站了很久。因为两人实在没有说几句话，陶眠只能猜测，他们应该就是蔡伯的儿女。不知道之前到底发生过什么大事，才让他们与自己的父亲决裂。陶眠远远地望着两人的背影，从他们身上散发出的淡淡的哀思，被风送到了他站着的地方。为什么至亲之间的仇恨，总要通过死亡来消弭呢。陶眠最后望了他们一眼，转身，悄无声息地离开。……元日对蔡伯的感激，或许会一直持续到他生命结束的那一天。蔡伯早就为他安排好了一切，就在他成婚之前。元日初入仕途，走得要比同龄人顺利得多。有蔡伯过去的弟子在明提携，还有来自妻子娘家在暗中的推助。≈lt;div style=”text-align:center;”≈gt;≈lt;script≈gt;read_xia()
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