小孩抿紧嘴唇，两条手臂颤巍巍地伸出来，掌心朝上，握紧的拳头缓缓打开。干燥的纸页和手掌接触，有些发涩。元鹤下意识地缩手，反而把那书攥紧了。他有些懵且无措，这时陶眠已经抽回了手。“好了，这书轮到你保管，看完记得还我。”陶眠把书丢给小孩，甩手掌柜，什么都不管了。大蛇照例在门外团成一团，等待陶眠出门。这次有些久，它等得不耐烦，偷偷在门口探头。却被仙人一指头怼回门外。“不许偷偷看，”仙人用气音嘀咕，戳戳大蛇脑袋，“吓哭小孩怎么办，你哄么？”大蛇快速吐了两下信子，看起来很不服气。陶眠才不惯着这条坏脾气的蛇，反正等开饭了就会和好。元鹤的五感要比其他人敏锐，尤其是听力。陶眠说的话，他其实能听得一清二楚。他知道每次在门外还有个活的存在，但仙人似乎不想让他们见面，所以始终让对方待在门口。元鹤其实有过好奇心，但……他不想给陶眠添麻烦，所以什么都不说。娘生病了，爹也不要他。这是他最后能容身的地方。如果再被赶走，元鹤不知道自己还能往哪里去。这位自称是“仙人”的男子，是个温柔的好人。但他的温柔能保留多久，他又会不会一直待他好……元鹤不敢下一个定论。如果失望是注定的结局，那么从一开始就不必抱有任何期望。他把自己保护起来，两只手攥住书的边缘，眼神呆呆的，神游。送书之后，又过了三日。大蛇如今也拿捏住一些陶眠的小心思。他不刻意照顾关心元鹤，把他当作桃花山的一盆花、一只碗、一把菜刀……总而言之，是习以为常。蛇的感官是敏锐的。偶尔它能嗅到对方的气息在屋内打转，应该是在走动。甚至有时，小孩已经在门口探头。但他的胆子还不够大，尽管外面只有虫鸣花香和森绿的叶子，他仍旧快速地缩回身子，回到屋内。要说摆在明面上的改变也不是没有。在陶眠向他哭诉被子有多么难洗之后，他终于肯到床上睡觉。在经历陶眠亲手制作的一日三餐投喂后，那孩子竟然还能长胖点，也是神奇。果然，不健康的食物都会胖人。大蛇在心里默默地想。小孩每日没什么特别的事，陶眠一如既往地闲。大蛇是全桃花山最忙碌的，它要勤加修炼，时时勉励，用行动拷问仙人那散漫的灵魂。所谓修炼……就是指它把自己绷成一根蛇棍，一条蛇打来打去，飞天入地，身体甩在地上啪啪乱响，和空气决一死战。啪嗒啪嗒——在旁边睡午觉的陶眠被它打扰，不满地翻了个身，脸挤在竹榻上。“好吵啊大蛇，你不午睡的吗。”大蛇一个空中三百六十度转体，甩在仙人的腰上。睡什么睡，起来练！“噗——”陶眠险些被砸到内伤。人和蛇又是一番搏斗，这简直成了桃花山的保留节目。陶眠誓死不离开竹榻，后背仿佛有黏性，像个旋转的陀螺。黑蛇嘶嘶嘶地在空中甩，各种高难度动作。在陶眠背贴竹榻，旋转一百八十度，飞蹬大蛇一脚之时，忽然闪现的小小身影，让他紧急收回腿。“哎呦！”这下收得急，差点把仙人的老腰闪了。他捂着后腰，坐起身来，对眼前慌乱的元鹤解释。“小孩，不是你的错。”元鹤怀里抱着书，胳膊搂紧紧，整个人穿着他爹给他准备的湖绿绸缎长衫。不管怎么看，都很像竹筒。尤其是他最近的脸蛋和腰身比之前圆润许多。掐指一算，元鹤上山有一月多了。这还是他头一回肯和自己主动说话。算是取得很大进步了。仙人的双眸澄澈温润，令人见了就不由自主地沉静下来。
元鹤把刚才在屋子里练习许久的那番话，又在心里过了一遍。字词都被撞得乱七八糟的了，他把它们一一捡起，重新排好。“我、我……”想法很好，但说出来很难。元鹤的脸迅速涨红，越着急越开不了口。陶眠的手轻轻下压，让他缓一口气。然后递给他一块腌渍的酸梅子，让他含在嘴里。“尝尝这个。”元鹤已经习惯了投喂，这次也没有怀疑地吃进嘴里。“酸、酸……”“好了，现在和我说吧。”元鹤尝试着开口。很神奇，嘴里含了梅子，让他说话的速度不得不放慢。他竟能好好地表达出来了。“我有……很多字……不认识，想……问问……你。” 你是不是还没睡元鹤主动向陶眠请教。他鼓起勇气，向前走了小小的一步。陶眠不会强迫他再走一步，这样便足够。他把大蛇系成结，甩到身后，啪地一声响。随后在竹榻上坐起身，往一边挪挪，手掌拍拍旁边空出来的地方，示意元鹤坐下。元鹤许久不曾与谁贴近，不知道从多久以前，他就习惯于和任何人保持距离，以此来保护自己。他犹豫了很长时间，直到大蛇做了个地面动作，把自己身上的结打开，懒洋洋地将脑袋搭在陶眠右边肩膀……他才慢吞吞地上前一步，转身，手掌后撑，坐在仙人的左手边。那薄薄的书被打开，右边是成年人修长的、骨节分明的手指，左边是属于孩童的、柔软细长的手指。“读到哪里觉得不明白了？”陶眠耐心地询问元鹤，其细致体贴的态度，二丫见了都要为自己抱屈。——怎么教她剑法的时候，就说自己不识字！元鹤攥着书的手指很紧，可见他的惊惶和不安。他说一句话要酝酿良久，陶眠也不催促，等着他把话说出口。“我……认得很多字。可……可是，这书都是官职，不、不像……”“不像星经？”元鹤的耳朵通红，或许担心自己说的是错，反倒显出幼稚。陶眠摸摸他的后脑
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